Capítulo 4

Punto de vista de Fiona

—¡Mira lo que has hecho!

La voz de Victoria era tan chillona que casi me reventó los tímpanos.

Tenía los ojos enrojecidos en el contorno y, aun así, se aferraba a su postura altiva, como un pavo real a punto de desmoronarse, con las plumas tercamente erizadas.

—¡Sabías perfectamente que Emily era mi mejor amiga! ¡Ahora toda la escuela anda diciendo que mi dulce y bondadosa amiga se ha estado acostando con mi futuro cuñado! ¿Sabes cómo me están llamando en los foros? ¡Una proxeneta! ¡Una alcahueta! Fiona, ¿por qué no viniste a mí primero? ¿Por qué te tomaste la libertad de hacer esto por tu cuenta?

Dios, ¿de verdad podía ser tan descarada como para retorcer las cosas así?

La comisura de mi boca se curvó en un arco burlón.

—Vaya. Pobrecita, pobrecita tú, querida prima. Con la forma en que me acusas y me condenas, por un momento casi ya no distingo lo correcto de lo incorrecto. Cualquiera pensaría que yo misma le arranqué la ropa a Emily y la metí debajo del cuerpo de Caleb.

—¡Tú…!

Victoria se estremeció, con las pupilas encogiéndose hasta quedar como puntitos.

Alzó un dedo tembloroso y me señaló.

—Una prometida que ni siquiera puede retener a su propio hombre. ¿Crees que exponer algo así delante de todos es algún tipo de gloria? ¡Lo único que has hecho es abofetearte a ti misma!

—¿Ah, sí?

Sonreí apenas y di un paso hacia ella. Victoria se echó hacia atrás por instinto, hasta que su espalda chocó contra el gabinete tallado y el candelabro de plata junto a su codo tintineó.

Me tenía miedo. Ese miedo, supuse, nacía de la aversión natural de los humanos hacia los hombres lobo.

Pero eso jamás le había impedido atormentarme y acosarme con palabras durante toda nuestra infancia.

Hoy, sin embargo, no había venido a saldar cuentas viejas.

—Entonces dime, prima… ¿qué se suponía que debía hacer? ¿Tragármelo todo y luego venir llorando a suplicarte que me hicieras justicia? ¿Debía esperar que fueras a rogarle a tu querida amiga Emily, pedirle que se retirara con elegancia, que por favor dejara de destrozar el amor entre mi prometido y yo? ¿Eso es?

—¿No era exactamente así como debía haber sido?

Victoria chilló, con las uñas a punto de clavársele en las palmas.

Observé su rabia, observé cómo se deshacía.

Al principio no había entendido del todo por qué estaba tan furiosa.

Tal vez porque no soportaba ver que la criaturita tímida que siempre había conocido —golpeada por la desaparición de sus padres, reducida a vivir de la caridad ajena— aún encontrara dentro de sí la fuerza para alzar la bandera de la abierta rebeldía. Y nada menos que bajo ese odiado cabello rojo, con esos lentes absurdos y gruesos como fondos de botella de cerveza.

Dejé que una sonrisa suave se dibujara en mis labios.

—Victoria, ya que te importa tanto la reputación de la familia, sí tengo una gran idea para “salvar las apariencias”.

Bajé la voz, dejando que algo peligroso centelleara en mis ojos, como una serpiente sacando la lengua.

—¿Por qué no te casas tú con Caleb? Su nombre ya está arruinado, y la familia Thorne necesita un matrimonio respetable para detener la hemorragia. Incluso podrías decirle al mundo que yo simplemente hice que mi buena amiga Emily lo probara por mí… para ver si el pequeño don de un hombre lobo de verdad puede llevar a alguien al cielo y de regreso.

El rostro de Victoria se puso blanco al instante. Se tambaleó, sosteniéndose del borde del gabinete, con las yemas de los dedos temblando como hojas secas al viento.

Sabía que cada palabra que decía caía como una daga envenenada, clavada con precisión en su herida más cruda y vulnerable.

Jamás habría imaginado que, cuando se trataba de humillar a la gente, yo también podía alcanzar las cumbres del arte.

—¡Basta!

El rostro demacrado de Arthur se había puesto lívido, y los bigotes pegados a sus mejillas le temblaban.

Ya no pudo contenerse y tuvo que intervenir para detener la farsa.

—Fiona, ¿cómo puedes decir semejante porquería descarada delante de todos? ¿Es que tus padres nunca te dieron una educación como corresponde?

Levanté la cabeza y lo miré fijamente.

—Lo siento, tío. Antes de que mis padres se fueran, los modales que aprendí eran para ofrecerles bondad a los demás.

Pero después de que desaparecieron sin aviso el año en que cumplí doce —sin dejarme siquiera una sola palabra—,

Arthur me trajo aquí para que me criaran, y durante diez largos años no soporté más que abandono y maquinaciones.

La palabra modales hacía mucho que había perdido cualquier poder para hacerme sentir a salvo.

¿Y sobre lo que había dicho delante de todos esta noche? Comparado con lo que Caleb había hecho delante de todos, ¿qué era, en realidad?

—Difícil de imaginar —dijo Arthur, con sus ojos fríos recorriéndome de arriba abajo—. En mi memoria, Caroline era una mujer tan elegante y gentil. Y, sin embargo, dio a luz a una hija tan maleducada como tú.

La mención de mi madre hizo que la sangre contenida y agolpada en mí diera un vuelco, entrando en un movimiento súbito y anormal.

—¿Ha conocido a mi madre?

Se me aguzó el oído y un calor abrasador me subió a las mejillas.

Hasta donde yo sabía, mi padre —heredero de los Sterling— se había apartado del resto hacía mucho tiempo. Siempre había vivido en la finca ancestral de los Sterling, llevando una vida casi por completo aislada del mundo.

Sus tratos con la familia de mi tío nunca habían sido cercanos. De hecho, podría decirse que mantenían distancia con todos los parientes por igual.

Claro que solo al crecer llegué a comprenderlo: quizá era porque mi madre era una loba pura. Su unión había soportado una presión social enorme. Y también estaba la necesidad de ocultar aquello que tantos codiciaban: el linaje de sangre dorada.

Clavé la mirada en los ojos de mi tío, con el corazón golpeándome el pecho.

Durante años me había mantenido escondida dentro de aquella biblioteca, buscando cualquier rastro del llamado “Libro Prohibido de Dios” del que mi madre me había hablado una vez, y del verdadero motivo detrás de la desaparición de ella y de mi padre. Nunca había logrado abrirme paso.

Y ahora, al oír a mi tío pronunciar el nombre de mi madre, toda la sangre de mi cuerpo empezó a hervir.

—Claro que la conocí: en la boda de tu padre. Un encuentro de pasada —Arthur curvó el labio con desdén—. Qué lástima que la unión de lobo y humano solo pudiera producir un mestizo mediocre e irracional como tú.

Luché por estabilizar el ardor que me quemaba por dentro, casi saboreando la sangre donde mis colmillos me habían pinchado la parte interna del labio.

—La mediocridad es un gen que no puedo cambiar. Pero lo de ser irracional… eso lo absorbí durante estos años viviendo de la caridad ajena. ¿No cree, tío, que esta criatura orgullosa e irracional que ve esta noche frente a usted es exactamente igual que su propia hija de sangre?

—¡Tú…! —Victoria por fin estalló—. ¡Mestiza miserable, sangre sucia! ¿Con qué derecho te comparas conmigo?

Perdió el control por completo, agarró el candelabro de plata de la mesa y me lo arrojó directo.

¡Crac!

El borde afilado me rozó la mejilla, abriéndome una línea delgada de sangre.

Y, en ese mismo instante, la superficie de la herida empezó a corroerse.

Un dolor punzante me atravesó. Miré la sangre en la palma: ya se había oscurecido, de rojo brillante a negro profundo.

¡Plata!

—¡Victoria!

Al verlo, un destello se encendió en los turbios ojos grises de Arthur. Le ladró una reprimenda tajante a su hija, al tiempo que se apresuraba a colocarse frente a mí.

—¡Fiona! ¿Estás bien?

—¡Victoria! ¡Sabes lo que esa cosa le hace a Fiona! Por más enojada que estés, jamás debiste actuar con tanta imprudencia.

—¿Padre, de verdad vas a ponerte de su lado? ¡Esta zorra mestiza no va a morir tan fácil! ¡El veneno que le sale por la boca me hace mucho más daño que cualquier corte de un candelabro de plata!

Aferrándome la mejilla, me incorporé lentamente desde mi posición agachada.

No pude reprimir una punzada de preocupación; no porque mi cara fuera a quedar marcada, ni porque fuera a salir gravemente herida.

Me preocupaba que el dolor repentino de hace un momento ya estuviera empezando, paso a paso, a ceder.

Sabía que era el linaje del lobo dorado dentro de mí, sanando la herida. Y lo sabía por la forma en que Arthur me miraba ahora…

toda esa supuesta preocupación era mentira. Lo real era el tanteo, la curiosidad.

No podía permitirme parecer ilesa.

No podía dejar que vieran que, en realidad, no le tenía miedo a la plata.

No podía permitir que ni un alma supiera que por mis venas corría una sangre pura y poderosa de lobo dorado.

—¡Mi cara… me duele! ¡Me duele muchísimo! ¡Maldita sea! ¡Victoria, ¿estás tratando de matarme?!

Me dejé caer en cuclillas allí mismo y monté un espectáculo de agonía.

En ese preciso momento, el mayordomo entreabrió la puerta, temblando.

La escena ante él, claramente, lo dejó sin saber qué hacer.

—Señor Sterling, esto…

—¡¿Qué pasa?!

Arthur se volvió hacia el mayordomo con impaciencia.

—El profesor Thorne está aquí.