Capítulo 6

Punto de vista de Fiona

—Bueno entonces, señor Sterling.

Cuando el reloj dio las once, Caleb echó un vistazo al clima afuera.

La lluvia había parado. Se puso de pie, se alisó la ropa y se dispuso a marcharse.

—Por favor, hágale llegar esto a Fiona. Ya le expliqué a la junta directiva de la universidad la causa del incidente de hoy. Emily quería obtener el poder de un hombre lobo, así que se me acercó deliberadamente con el pretexto de una discusión académica y deslizó un polvo alucinógeno en mi té; uno capaz de nublar la mente de un hombre lobo.

Caleb jugueteó con los gemelos de su camisa, con una expresión de absoluta seguridad en el rostro.

—Estoy dispuesto a ofrecerle a Fiona una disculpa sincera y a invitarla a acompañarme este fin de semana al baile de la familia Volkov. Este atuendo lo preparé especialmente para ella.

Con la punta del zapato empujó el estuche de cuero en el suelo, el mismo que su chofer había entrado antes.

—No tan rápido, profesor Thorne.

El rostro de Arthur se endureció al llamarlo, cuando Caleb ya iba hacia la puerta.

—¿De verdad imagina que puede pasar la página de todo esto simplemente inventando una excusa frente a la junta directiva de la universidad? ¿Todavía cree que Fiona es la chica tonta de antes, a la que aún no se le había despertado la mente? En otras palabras… su disculpa no es algo que ella esté obligada a aceptar.

Por frío que el tío Arthur fuera conmigo, tenía que admitir que, entre los mayores de esta casa, era quien mejor me entendía.

Había pasado un mes entero reuniendo pruebas y preparando el equipo; por supuesto, todo había sido cuidadosamente planeado.

Lo que no había previsto era que el golpe que le asesté a Caleb en público, frente a toda esa gente, parecía ni de cerca tan mortal como yo había imaginado.

Frente a las ganancias y la reputación, sacrificar a una estudiante que se había lanzado sobre su profesor por enamoramiento era, sencillamente, la forma más limpia de acallar los chismes.

—Me da igual si la acepta o no. Lo único que quiero es que nuestro compromiso continúe.

Caleb le lanzó a Arthur una mirada a la vez amenazante y divertida.

—No lo olvide, señor Sterling: que yo consiga o no un asiento en el gabinete del Consejo de Coexistencia determina directamente si nuestros negocios pueden seguir como siempre. Y si pretende reclamar legalmente la fortuna de la familia Sterling, tampoco puede prescindir del respaldo del Consorcio Thorne.

Me llevé una mano a la boca, no por sorpresa ni por rabia.

Fue solo que, antes de ver con mis propios ojos cómo se encendía en los de Arthur esa luz de codicia desnuda, nunca habría comprendido lo ridícula que había sido.

Incluso hubo un tiempo en que esperé que conservara algún resto de humanidad, algún aprecio por el vínculo fraternal que alguna vez compartió con mi padre.

Pero la verdad era que no pasaba un solo día sin que maquinara cómo arrebatar y volver a empaquetar lo que era mío antes de que entrara en vigor el fideicomiso familiar.

Encasquetarme a un hombre lobo oportunista y codicioso probablemente era uno de los mejores métodos que se le podían ocurrir.

Una mestiza mediocre, no amada por su esposo y sin la protección de ningún pariente, intentando de verdad pertenecer al mundo rígidamente estratificado de los hombres lobo… era una ilusión.

Casi podía verlo, impaciente por ir a elegir esas urnas de plata y jade para guardar mis cenizas.

Y luego, con total legitimidad, quitarme la fortuna y la propiedad que mi padre había dejado atrás.

—Puedo ayudarte a convencer a Fiona de que honre el compromiso.

Arthur tomó el puro que había apagado antes, lo encendió de nuevo y aspiró despacio.

—Pero quiero que recuerde una cosa, profesor Thorne. Esta es la única vez. Haría bien en contenerse. Esta chica que parece tan fácil de pisotear también tiene colmillos y garras de hombre lobo… no diga que no se lo advertí.

—No se preocupe, señor Sterling. Haré que vuelva a convertirse en una dócil gatita debajo de mí.

Mientras hablaba, Caleb de verdad inclinó la cabeza hacia el techo.

Entrecerró sus ojos largos y oblicuos, y su aliento se extendió lentamente hacia arriba.

Esa aura masculina agresiva —el olor de un depredador alfa de hombre lobo— se mezcló con el sabor áspero de la lluvia y un leve rastro de sangre, aplastando mis sentidos como una vasta red invisible y viscosa, hasta que apenas podía respirar.

No sabía si me había descubierto. En ese momento, casi no me atrevía a tomar aire.

Pero tuve suerte: nunca se cruzó con mi mirada, y su vista no se detuvo en el techo.

Se fue.

—Padre, ¿de verdad Fiona aceptará seguir adelante con el compromiso?

Victoria avanzó y se aferró al bastón de Arthur.

—No viste el estado en el que estaba hoy. Era como si se hubiera convertido en una persona completamente distinta. Detesta a Caleb; no desearía nada más que verlo deshonrado y arruinado, expulsado de su mundo para siempre. Casi sospecho que ha perdido la razón.

Me burlé por dentro. No era locura en absoluto. Solo era que ya no lo amaba.

La Fiona que antes le había sido devota en cuerpo y alma ya no existía. Solo una tonta aceptaría fingir, al lado de ese hombre despreciable, que nada de eso había pasado.

Él podía, sin el menor pudor, echarle toda la culpa a Emily… ¿y se suponía que yo debía fingir que me lo creía, que todo era culpa de Emily?

Ese cobarde astuto, sin agallas y desvergonzado.

No le daría a Arthur ninguna oportunidad más de hacerme cambiar de idea. A primera hora de la mañana, me iría de este lugar.

No… no había necesidad de esperar a la mañana. Me iría ahora.

Mi trabajo en la biblioteca pagaba un poco más de tres mil al mes, pero era más que suficiente para rentar un departamentito. O, por el momento, tampoco sería descabellado refugiarme en mi escondite secreto.

Afuera, la lluvia había empezado de nuevo, como si quisiera ahogar toda la ciudad antigua.

La habitación estaba muy oscura; solo cuando un relámpago rasgaba el cielo nocturno iluminaba por un instante la maleta negra abierta en la esquina.

Me planté frente al armario, con movimientos mecánicos y rápidos.

Agarré camisas, pantalones, suéteres, y los fui metiendo en la maleta sin cuidado, sin prestar atención a las arrugas.

Esa ropa vieja —la que Caleb había despedazado con sus críticas, diciendo que no era digna de la señora de la casa Thorne— se había convertido ahora en los tesoros que más quería llevarme.

Además de las cosas de todos los días, estaban las fotos de mis padres, mis diarios de infancia y…

Mis dedos rozaron un objeto frío y duro al fondo del cajón, y mi corazón se encogió por un instante.

Era un trozo de obsidiana tallado con el blasón del clan del Lobo Ártico, descansando en silencio en mi palma, desprendiendo un frescor sombrío.

El año en que cumplí doce, cuando me crucé por primera vez con Alexander en la cámara oculta de la biblioteca, me lo había dado con su propia mano.

—¿Fiona?

Un sonido amortiguado llegó desde la puerta principal, abajo, seguido del ruido de zapatos de cuero en la escalera.

Ese sonido me resultaba demasiado familiar: cada paso caía como si fuera directo sobre mis nervios.

Era el tío Arthur.

El corazón se me contrajo con violencia. Contuve el aliento, con las manos congeladas a medio movimiento.

—Fiona, ¿estás dormida? Déjame ver el corte en tu cara.

Su voz atravesó la pesada puerta de madera, cargada de una presión que no admitía negativas, aunque deliberadamente baja, como si estuviera reprimiendo algo.

Miré la maleta casi llena y apreté los dientes. No había tiempo.

Si se enteraba de que estaba huyendo, entonces, conociendo su carácter, sin duda me pondría bajo arresto domiciliario.