Capítulo 2 Huyendo del pasado

No esperé a que hablara. Ni siquiera pensé.

Lo empujé con ambas manos, con la fuerza suficiente para hacerlo trastabillar, y di media vuelta antes de que el shock se le borrara de la cara. No me importaba qué expresión llevara, ni si me llamaba; lo único que sabía era que tenía que correr.

El pulso me retumbaba en los oídos mientras me lancé hacia los ascensores. De pronto el edificio se sentía demasiado pequeño, demasiado asfixiante; el aire, espeso con su aroma: cedro ahumado y lluvia, y algo antiguo que me erizaba la piel. El corazón se negaba a calmarse. La mente me gritaba que saliera. Apreté el botón del ascensor una y otra vez; la luz parpadeó en rojo, pero las puertas seguían obstinadamente cerradas.

Cuando me atreví a mirar por encima del hombro, lo vi acercándose hacia mí: zancadas largas, los hombros anchos tensos bajo su abrigo oscuro, los ojos clavados en mí como si yo fuera algo frágil que no podía permitirse perder.

—¡Señorita, espere! —Su voz era grave, resonante, una orden que me vibró directo en los huesos.

No. No podía escucharlo. No a él.

Me giré, con la respiración hecha trizas. Los ascensores eran demasiado lentos; podía sentirlo cada vez más cerca, así que me di la vuelta hacia la escalera de emergencia, abrí la puerta de golpe y subí los escalones de dos en dos, de tres en tres. Me ardían las piernas, pero la adrenalina adormecía el dolor. La escalera amplificaba el eco de mis pasos y su voz llamando mi nombre, más cerca con cada piso.

—¡Por favor, espere!

Ahora sonaba furioso. O desesperado. No sabía cuál.

Salí disparada al vestíbulo y no dejé de correr. Seguridad me gritó mientras atravesaba a empujones las puertas de vidrio, y el aire de la ciudad me azotó la cara. La lluvia caía a cántaros, fría y cortante, pegándome el cabello a la piel. No me importaba. Necesitaba distancia. Espacio. Cualquier cosa que no oliera a él.

El pavimento resbalaba bajo mis zapatos mientras esprintaba hacia la entrada del metro. Podía oír el eco tenue de sus pasos detrás de mí; me seguía. El propio Rey Alfa me estaba siguiendo.

La ironía era casi para reírse, si el corazón no se me estuviera despedazando en el pecho.

Había soñado con este momento, no con el encuentro, sino con la confrontación. En esos sueños yo era fuerte, serena, imperturbable. Lo miraba a los ojos y le decía exactamente lo que pensaba de él. Le decía que lo había arruinado todo, que había visto arder mi hogar por su culpa.

Pero en cuanto lo vi, de verdad lo vi, mi cuerpo me traicionó.

Mi pulso lo reconoció antes que mi mente. Mi lobo —esa cosa fracturada dentro de mí— se quedó inmóvil, como si hubiera estado esperando esto. Y entonces llegó ese tirón, ese calor insoportable en el pecho, extendiéndose por mí como un incendio.

No podía aceptarlo. No lo haría.

No él. No Darius Kade.

El hombre que asesinó a mi padre.

El hombre cuyo nombre hacía que las manadas se inclinaran y temblaran, cuya palabra podía iniciar o terminar guerras. El Rey Alfa: mi peor enemigo, mi maldición.

Llegué a la entrada del metro y bajé las escaleras a la carrera, a punto de resbalar en los escalones mojados. El rugido de un tren aproximándose creció, cada vez más fuerte. Por favor, que lo logre.

Las puertas aún estaban abiertas cuando llegué al andén. Me lancé adentro, casi cayéndome contra el tubo más cercano. Me ardían los pulmones, y me giré justo a tiempo para verlo aparecer al pie de las escaleras.

Durante un latido, nuestras miradas se encontraron.

Incluso a través de la multitud, incluso con la lluvia y el ruido, lo vi: confusión, reconocimiento y algo más. Algo crudo.

Empezó a abrirse paso hacia mí.

—¡Espere!

Sonó la campanilla de las puertas.

—Por favor… —alcanzó a decir, pero su voz se cortó cuando las puertas se deslizaron y se cerraron. Estrelló una mano contra el vidrio justo cuando el tren dio un tirón hacia adelante.

La imagen se me quedó grabada: Darius Kade, el Alfa más poderoso con vida, de pie en un andén abarrotado, con la lluvia escurriéndole por la cara, mirándome como si acabara de perder algo que no entendía.

Y yo… con el corazón martillándome, el pecho apretado, devolviéndole la mirada como un animal acorralado.

El tren ganó velocidad y él desapareció en el borrón del túnel.

Me dejé caer en un asiento, aferrándome al borde con tanta fuerza que se me pusieron los nudillos blancos. El corazón me latía tan rápido que dolía. Los pensamientos eran un caos: destellos del pasado chocando contra el presente.

La sangre de mi padre en el suelo. El fuego. Los gritos. Sus ojos fríos mirando cómo todo ardía.

Me presioné las manos contra las sienes.

—No —me susurré—. No, no puede ser él. No puede.

Mi reflejo en la ventana se veía pálido, embrujado. El golpeteo rítmico de las ruedas se difuminaba en un ruido blanco.

¿Qué era esa sensación?

¿Por qué me dolía el pecho como si me hubieran arrancado algo vital? ¿Por qué me sentía… vacía, perdida, aun cuando había logrado escapar de él?

Darius Kade.

El hombre que había matado a mi padre.

El hombre que redujo nuestro hogar a cenizas y me obligó a vivir escondida.

Y, aun así, volver a verlo me había hecho algo que no podía explicar. No era miedo. No era odio. Era algo peor. Algo que arañaba el borde de mi cordura.

Sabía exactamente lo que era.

El vínculo.

Cerré los ojos, conteniendo las náuseas que me subían por la garganta. El tren siguió traqueteando y, en algún punto entre una estación y la siguiente, me di cuenta de que no tenía idea de adónde iba.

El nombre de la estación que parpadeó en la pantalla sobre las puertas no era el mío. Se me hundió el estómago.

—Oh, por el amor de Dios.

Me había subido al tren equivocado. Perfecto.

Viajé dos paradas más antes de bajarme de un salto y hacer transbordo a la línea correcta, con cada segundo que pasaba estirándome los nervios hasta dejarlos tensos como alambre. No lograba sacudirme la sensación de que él seguía cerca, de que si miraba por encima del hombro encontraría esos ojos glaciales mirándome de vuelta entre la multitud.

Para cuando llegué a mi barrio, el cielo ya se había oscurecido por completo. La lluvia se había suavizado hasta convertirse en una neblina, pegándose a mi cabello y a mis pestañas. Me rodeé con los brazos y caminé rápido por la acera agrietada, intentando ignorar las luces de la calle que parpadeaban.

—¡Lyra!

Me sobresalté… pero no era la voz de Darius.

Cuando alcé la vista, Fred me saludaba con la mano desde el otro lado de la calle, con la capucha puesta y una bolsa del súper en una mano. El alivio me inundó con tanta fuerza que casi me reí.

—Fred —exhalé, yendo a su encuentro a trote.

Fred es el tipo de hombre cuya calidez atrae a la gente. Sus ojos son de un gris azulado impactante, agudos y perceptivos; sentía como si siempre me miraran hasta el alma. Siempre tiene una sombra leve de barba en el rostro, que le da un aire rudo, y como de costumbre iba vestido de manera casual pero prolija: jeans oscuros, chaqueta de cuero y botas.

Sonrió al verme.

—Hola, desconocida. Te ves hecha polvo. ¿Te fue mal en la entrevista de trabajo? —preguntó, pasándose la mano por el cabello rubio ceniza y suave, empapado por la lluvia.

—Podría decirse —murmuré. Todavía tenía el pulso demasiado acelerado y las manos demasiado frías.

Me miró con simpatía.

—Vamos, salgamos de la lluvia.

Fred era uno de los pocos lobos cuya compañía podía tolerar. Nos habíamos conocido en la universidad, cuando yo todavía creía que podía vivir como todo el mundo. Era de las pocas personas que nunca me habían tratado como a una extraña. La mayoría de los lobos me evitaban en cuanto percibían que algo no encajaba. Los híbridos no les olemos bien. Podían olerlo: esa leve anomalía pegada a mi sangre, el eco de dos naturalezas que no deberían estar juntas.

Nuestro olor está… mal. No del todo lobo, no del todo humano; algo intermedio, algo que no termina de asentarse. Algunos dicen que olemos a descomposición, a sangre derramada y olvidada.

La mayoría de los lobos me mira y no ve más que una abominación. Una mestiza. Una cosa rota.

Y no están equivocados.

Los híbridos como yo no cambiamos de forma. No tenemos un lobo interior, ni una voz susurrándonos en la cabeza, ni garras o pelaje a los que llamar propios. Podemos correr, sanar, percibir… pero nos falta el alma de lo que los hace completos. Somos ecos de dos mundos que nunca debieron mezclarse.

Pero yo soy peor.

No soy solo mitad lobo. Soy mitad vampiro.

Una criatura nacida de la noche y la sangre. El tipo de híbrido que ni siquiera las leyendas se atreven a reconocer. El tipo que no debería existir.

Nadie lo sabe. Ni Fred. Nadie. No puedo decírselo. Porque si lo hiciera, incluso alguien como él, un lobo bondadoso, se volvería contra mí.

Soy el producto de un amor que jamás debió existir, y mis padres perdieron la vida por ello; mi nacimiento mató a mi madre y mi padre fue ejecutado.

No era raro que las especies sobrenaturales se mezclaran con humanos, porque en la mayoría de los casos su descendencia terminaba siendo humana, o vampiro, o lobo. Lo raro era un cruce. Y más aún en mi caso: hasta donde sé, puede que sea la única.

Era la maldición de ambos mundos y la pertenencia de ninguno.

Y ahora el hombre que había convertido mi vida en una pesadilla, el propio Rey Alfa, me había mirado como si lo supiera. Como si él también lo sintiera.