Capítulo 4 El intruso

El aire en mi departamento se sentía… mal.

No era solo la humedad rancia de siempre ni el leve olor a pintura que venía de las paredes agrietadas. No, esto era otra cosa. Algo vivo. Me quedé inmóvil en el umbral, y una mano se me cerró por instinto alrededor de la correa de mi bolso. Cada instinto que tenía —lobo, vampiro, cualquier parte rota de mí que aún funcionara— gritaba que no estaba sola.

Me ardían los dedos por agarrar un arma.

El zumbido suave del foco del techo parpadeó una vez, dos, antes de que extendiera la mano hacia el interruptor. La luz se encendió —tenue y amarilla— y entonces lo vi.

Darius Kade.

Sentado con total tranquilidad en mi sofá vencido de dos plazas, como si fuera el dueño del lugar.

Se me atoró el aliento en la garganta. Por un segundo, mi mente no logró comprenderlo. El Rey Alfa —el hombre cuyo nombre todavía hacía que los lobos inclinaran la cabeza en silencio y que los vampiros mostraran los colmillos en desafío— estaba sentado en mi departamento. En la misma cajita diminuta y derrumbada a la que yo llamaba hogar.

—¿Q-qué demonios estás haciendo aquí? —alcancé a susurrar, mientras mi mano ya se cerraba alrededor del cuchillo de cocina que guardaba cerca de la encimera.

No se inmutó. Ni siquiera pareció sorprendido.

Se recostó, con un brazo musculoso colgando con pereza sobre el respaldo de mi sofá, y el otro descansando en su muslo. El maldito mueble parecía una sillita de niño bajo su tamaño. Era demasiado grande, demasiado poderoso, demasiado fuera de lugar en ese espacio. La camiseta negra sin mangas se le pegaba al pecho y a los hombros, y la tela se estiraba sobre músculos que parecían tallados en piedra.

Y los tatuajes… Dioses, no pude evitar fijarme. La tinta negra se enroscaba desde su hombro hasta el antebrazo, símbolos y líneas que se veían antiguos, tal vez incluso rúnicos. Su piel brillaba apenas bajo la luz, y las sombras acentuaban la cicatriz que le cruzaba la ceja izquierda. Sus ojos… antes había creído que eran azules, pero ahora, con la luz tenue de mi departamento, destellaban de un verde frío y depredador.

—Te pregunté qué demonios estás haciendo aquí —repetí, más fuerte esta vez, apretando el cuchillo.

—¿Cómo te atreves a entrar a la fuerza a mi departamento? —gruñí, y encendí la luz.

—A esto apenas se le puede llamar departamento; más bien parece un clóset de conserje —dijo su voz aterciopelada, y se levantó de mi cama sin tender.

Mi departamento era pequeño, estrecho, y todo estaba en un mismo lugar: el dormitorio y, a unos pasos, la cocinita y un baño diminuto.

La humillación me quemó el pecho.

—Sal de aquí —gruñí, con un sonido casi feral—. Fuera. Ya.

Él no se movió.

Esa sonrisa burlona e irritante se quedó exactamente donde estaba.

Y entonces, en voz baja, como si estuviera comentando el clima, dijo:

—¿Por qué huiste, pequeña compañera?

El estómago se me cayó.

No. No, no, no.

Se me aflojó el agarre del cuchillo; el metal tembló un poco en mi mano. Lo miré, con el pulso rugiéndome en los oídos.

—No… —susurré, y la voz se me quebró—. No me llames así.

Su expresión se suavizó, casi divertida.

—Pero eso es lo que eres.

—Yo no soy nada tuyo.

—Lo eres —dijo simplemente, como si el universo entero estuviera de acuerdo.

La habitación se sintió más pequeña de pronto. El aire, más denso. Esa extraña sensación eléctrica que había tenido antes, la que me había hecho vibrar la piel y me había nublado los sentidos, regresó de golpe, arrollándome de una sola vez. El corazón me latía tan fuerte que creí que podría romperme las costillas.

No podía ser.

No podía.

Porque el hombre sentado en mi sofá era Darius Kade, el Rey Alfa. El verdugo de mi padre. La razón por la que lo había perdido todo. La razón por la que había vivido entre el miedo y las sombras durante años.

Y, sin embargo, mi cuerpo, esa cosa traicionera que era, respondió a su cercanía como si hubiera encontrado algo que no sabía que le faltaba.

—Debería matarte —siseé, dando un paso más cerca, alzando otra vez el cuchillo—. Hay que tener valor para aparecer aquí… después de lo que hiciste.

Su mirada titiló; algo oscuro la atravesó.

—No entiendo por qué me odias tanto, ¿por qué tanta hostilidad? No te haré daño —dijo con suavidad.

—Te odio con cada fibra de mi ser. Puede que lo hayas olvidado, pero yo no, y vengaré a mi padre, al que tú mataste —le ladré, intentando transformarme para poder arrancarte la garganta y matarlo ahí mismo, donde estaba.

—Sé quién eres. ¡Tu padre es un maldito lunático, Jack Soren! —dijo despacio, y su mirada se volvió fría.

El corazón se me saltó un latido. Oír mi nombre en sus labios se sintió mal, demasiado íntimo.

—¡No te atrevas a hablar de él! —grité, con el cuchillo temblándome en la mano—. ¡Lo mataste y me dejaste sin hogar! ¡Destruiste mi vida!

Entonces se puso de pie, lento, deliberado, y de pronto la habitación no fue lo bastante grande para contenerlo. Su presencia la llenó, se tragó el aire, y volvió imposible respirar.

Suspiró, como un hombre cansado de explicar lo obvio, y dio un paso hacia mí.

—El consejo de los Eldees y yo te hemos estado buscando; algunos incluso dijeron que debiste haber muerto —dijo—. No vine aquí a pelear contigo.

Eso me dejó helada. Sabía que me habían estado buscando.

—¿Y ahora qué? ¿Quieres terminar lo que empezaste?

—Lyra…

—Te haré pagar —gruñí, interrumpiéndolo. La furia me golpeó como una ola. Antes de que pudiera pensar, me lancé hacia adelante.

El cuchillo cortó el aire rumbo a su garganta.

Me atrapó la muñeca a mitad del movimiento.

Forcejeé, pero al final me derretí en sus brazos cuando empecé a sentir cómo el cuerpo se me calentaba. Él gruñó; lo sentí alzarme y clavarme contra la pared, y mi cuerpo reaccionó por sí solo, envolviendo su cintura con mis piernas. Su pecho estaba firmemente apretado contra el mío, pero no era lo único que se presionaba contra mí. Podía sentir su dureza empujándome con fuerza.

Volví en mí de golpe cuando lo oí empezar a desabrocharse el cinturón. Quería reclamarme ahí mismo, y yo me zafé de su agarre, luchando.

—¡No te acerques a mí! —grité, y volví a levantar el cuchillo—. ¡Fuera! ¡Y no vuelvas a dejarte ver por aquí jamás! —lo amenacé.

—No me iré sin mi pareja —dijo, y se acomodó la ropa—. Eres mía, pequeña híbrida —dijo antes de moverse y desarmarme otra vez.

Su agarre era de hierro, implacable. El cuchillo repiqueteó contra el suelo cuando intenté zafarme, pero su fuerza era inhumana. Pateé, arañé, traté de clavarle los dientes, pero él solo apretó más.

En un solo movimiento fluido, me hizo girar y, antes de que entendiera qué estaba pasando, me alzó por completo, despegándome del suelo.

—¡Suéltame! —grité, forcejeando.

No lo hizo.

Uno de sus brazos se cerró con firmeza alrededor de mi cintura; el otro me inmovilizó las manos contra su pecho. Su cuerpo era calor sólido presionado contra el mío, y el olor a cedro y a viento de tormenta invadió mis sentidos. Mis pies colgaban a pocos centímetros del piso mientras me sostenía sin esfuerzo, como si no pesara nada.

—Cálmate —dijo en voz baja, su voz un gruñido grave junto a mi oído.

—¡Bájame!

—No hasta que dejes de intentar apuñalarme.

—¡Entonces deja de meterte donde no te llaman!

Volví a retorcerme, pero él solo ajustó su sujeción. Su aliento rozó mi cuello: caliente, constante, exasperante. Mi pulso se desbocó.

—¿Lo sientes? —preguntó suave.

Me quedé helada.

—No —susurré.

Se inclinó más, y sus palabras fueron un susurro peligroso contra mi piel.

—Lo sientes, ¿verdad, Lyra? El tirón. El vínculo.

Se me cerró el corazón con un dolor punzante.

—Esto es una broma —dije entre dientes—. Tiene que serlo.

—No lo es.

Sentí su pecho subir y bajar contra mi espalda, su latido sereno donde el mío era puro caos.

—El destino a veces es cruel —murmuró—. Tú y yo lo sabemos.

Su contacto me mandó un cosquilleo por la columna. Era como si hubiera prendido una llama y estuviera ardiendo bajo mi piel.

—¡El único destino para el que estoy destinada es para matarte! —escupí.

—¿Lastimarías a tu propia pareja? —susurró, con la boca a un suspiro de mis labios.

—¡Te rechazo! —escupí.

Pero no sentí que el vínculo se rompiera. No me sorprendió; al fin y al cabo, era el Rey Alfa, descendiente del Lycan original.

—Sabes que solo yo puedo rechazarte, pequeña híbrida —dijo, su aliento tibio abanicándome el rostro—. Te he esperado toda mi vida.

Continuó, y estampó sus labios contra los míos. Y yo me derretí en sus brazos. No tuve tiempo de volver a la realidad cuando su mano firme se me cerró sobre la boca, otra me rodeó la cintura, y me alzó como si no pesara nada. Mis pulmones ardieron, suplicando aire, pero él me sostuvo con una fuerza inconmovible. Me retorcí, pateando y arañándolo, buscando una salida, pero fue inútil. Era demasiado rápido, demasiado poderoso: una montaña de músculo, la viva imagen de todo lo que temía y, aun así, no podía dejar de notar.

—¡Bájame, imbécil! —grité mientras colgaba de sus hombros.

No dijo nada mientras me llevaba a través de la puerta.

Apenas tuve tiempo de recuperar el aliento cuando el sonido de motores rodando sobre el asfalto mojado me heló la sangre. SUVs negras se alineaban en la calle como depredadores cercando a un animal herido, sus vidrios polarizados reflejando el brillo opaco de las luces de la ciudad. El corazón me martilló en el pecho y, por instinto, busqué cualquier cosa: un palo, un tubo de metal, mis propios puños. Pero no los necesitaba.

—Vas a calmarte —murmuró él, con la voz baja y serena, casi seductora, incluso mientras yo me debatía contra su cuerpo.

Entonces me golpeó el olor: cedro, humo y algo animal que hizo rugir mis instintos híbridos. Se me aceleró el pulso y un escalofrío me atravesó de lado a lado. Debería haberlo odiado. Lo odiaba. Mató a mi padre, me obligó a esconderme y destrozó mi vida. Y, aun así, bajo su agarre, una parte peligrosa de mí zumbó al despertar: alerta, ansiosa, probando, deseando.

Abrí la boca, no para hablar, sino para morder. Mis dientes se hundieron en su antebrazo, dejando una línea fina de sangre. Gruñó entre dientes, pero no me soltó. En cambio, apretó su sujeción apenas un poco más. El dolor y el calor se me incendiaron por dentro: parte miedo, parte rabia, parte algo más que no me atreví a nombrar.

—Pervertido —siseé, dándole una patada en las costillas, con la voz temblorosa por la mezcla de furia y frustración—. ¡Quítame las manos de encima!

Sus labios se curvaron en una sonrisa leve, divertida.

—No quiero nada más que reclamártela —dijo, y sus ojos verdes destellaron con un peligro afilado—. Es el instinto de un lobo, pequeña híbrida. Mi pareja no puede huir de mí.

Me quedé helada. Pareja. La palabra me golpeó como una daga en el pecho. Mi cuerpo reaccionó sin mi consentimiento: los músculos se tensaron, el pulso me martilló las costillas. Quise zafarme, gritar, decirle que no tenía ningún derecho. Pero una parte primitiva de mí, algo profundo en mi sangre híbrida, tembló ante sus palabras.

—No puedes reclamar nada —escupí, mostrando los dientes—. ¡Mataste a mi padre! Tú… tú…

Las palabras se me apagaron porque su agarre no flaqueó. Cada golpe, cada protesta, cada jirón de resistencia era inútil contra él.

Los motores de las SUVs rugieron al encenderse, y de pronto nos estábamos moviendo. La cabeza se me estrelló contra su pecho cuando me cargó hacia uno de los vehículos negros. Volví a patear, intentando que me soltara, pero su sujeción era de hierro. Sentía cada movimiento, cada cambio de su enorme cuerpo bajo el mío, y mis sentidos híbridos chillaban de un modo que no había sentido en años: alerta, vivos, en pánico.

Dentro de la SUV, intenté retorcerme para liberarme, solo para encontrar las puertas cerradas con seguro y sus manos sujetándome con firmeza contra su pecho. El pánico me arañó la mente. Su olor estaba en todas partes, agudo, almizclado, abrumador. Volví a clavar los dientes en su hombro, trazando otra línea roja, esta vez con más desesperación.

—Basta —gruñó, bajo y peligroso, y sentí un escalofrío de miedo y algo más enroscándose dentro de mí—. Si sigues moviéndote, te reclamaré aquí mismo, en la parte trasera del auto.

Me eché hacia atrás, respirando con dificultad, el pecho subiendo y bajando en oleadas frenéticas.

—Estás loco —dije, fulminándolo con la mirada—. No te pertenezco, ¡y nunca te voy a pertenecer!

Su risa fue suave, pero con un filo peligroso, casi un gruñido.

—Ya lo haces. Y huir de eso solo lo hace más emocionante.

Me debatí, pero mis brazos se sentían débiles contra el dominio aplastante de su agarre. Intenté retroceder, empujarlo, quitármelo de encima, pero no pude. Incluso mi fuerza híbrida, mis instintos de lobo, mi velocidad de vampiro, se sentían apagados aquí. Él era una fuerza de la naturaleza, un depredador que mi sangre reconocía por instinto, me gustara o no.