Capítulo 5 La mansión del rey alfa

El convoy atravesó a toda velocidad las afueras oscurecidas de la ciudad, con los faros cortando la niebla. El sonido de los motores retumbaba como un trueno en mis oídos mientras yo iba sentada en el asiento trasero con Darius.

—¡Abre esta puerta y déjame salir! —espeté por centésima vez, pero mis palabras fueron tragadas por el zumbido de la caravana.

No respondió. Ni siquiera me miró. La tenue luz del tablero le cruzaba la mandíbula afilada; su expresión era de piedra, una mezcla de paciencia y advertencia. Su olor, a pino y acero y a algo más antiguo de lo que yo podía nombrar, se aferraba al aire y arañaba mi cordura.

Apreté los puños. No me importaba quién fuera, Rey Alfa o no, no iba a permitir que me tratara como un saco de harina.

—¿Siempre secuestras a las mujeres que no puedes controlar? —siseé.

Eso sí provocó una reacción: una risa baja, oscura, contenida en el pecho.

—Solo a las que intentan apuñalarme —dijo.

Me ardían los ojos.

—Entraste por la fuerza a mi casa.

—No me dejaste otra opción.

—¡No quiero tener nada que ver contigo!

Por fin me miró, apenas el tiempo suficiente para que yo alcanzara a notar la leve curva de su boca que no llegaba a ser una sonrisa.

—Pronto cambiarás de opinión, pequeña híbrida.

—¡Deja de llamarme así!

No lo hizo.

El convoy se desvió de la carretera principal y tomó un camino flanqueado por pinos imponentes que parecían tener siglos. La neblina se espesó hasta presionar contra las ventanas como humo. Entrecerré los ojos, intentando ver más allá del polarizado, pero lo único que distinguía eran sombras.

Condujimos durante lo que se sintió como una eternidad. El aire se volvió más frío. El corazón me martillaba en el pecho.

Por fin, a través de la niebla, se alzaron delante de nosotros unas enormes rejas de hierro, negras y ornamentadas, grabadas con el sigilo de una cabeza de lobo coronada de espinas. Se abrieron sin hacer ruido, las pesadas cadenas separándose como si obedecieran a una mano invisible.

Más allá apareció una propiedad extensa, su silueta rompiendo la bruma como algo arrancado de una pesadilla y de un sueño al mismo tiempo.

La mansión era enorme, antigua; sus muros de piedra oscura se elevaban hacia la noche y sus ventanas brillaban con un tenue dorado. La rodeaban bosques de pinos por todos lados, y el aire olía a tierra húmeda y a lluvia. El largo camino de entrada relucía bajo los faros, con adoquines resbaladizos por la humedad.

—¿Dónde estamos? —exigí, girándome en el asiento.

—En casa —respondió.

—En la tuya, no en la mía.

—Eso depende —dijo, sin más.

—¿De qué?

Antes de responder, me agarró y me sentó en su regazo. Sus dedos rozaron la parte de atrás de mi muslo mientras apretaba su sujeción para impedir que me retorciera.

—De si sigues peleando conmigo.

Me quedé inmóvil, fulminando con la mirada la ventana en vez de mirarlo a él.

—Eres insufrible.

—Me han dicho cosas peores.

Los vehículos se detuvieron frente a la gran escalinata de la mansión. Los sirvientes —por lo menos una docena— esperaban en filas ordenadas a ambos lados de los anchos escalones de piedra. Hombres de traje oscuro, mujeres con vestidos grises, todos con la cabeza inclinada con respeto cuando el Alfa salió del auto.

Darius abrió la puerta y bajó, cargándome sin esfuerzo. Yo me revolví en protesta.

Intenté volver a patearlo para obligarlo a soltarme, pero ni siquiera se inmutó.

—Mara —llamó, con una voz que imponía autoridad.

Una mujer anciana dio un paso al frente e inclinó ligeramente la cabeza.

—Buenas noches, Su Majestad —dijo la mayor, con el cabello plateado recogido con pulcritud en un moño.

—Mara —dijo Darius, firme—. ¿Está todo listo?

—Sí, Alfa —respondió con un leve gesto de asentimiento. Sus ojos se desviaron hacia mí y se abrieron un poco más, pero no dijo nada. Años de servicio debían haberle enseñado que el silencio era la respuesta más segura.

—Bien —replicó él, ajustándome sobre su hombro; una mano enorme me mantenía sujeta. Me revolví con violencia, golpeándole la espalda con puños y codos—. ¡Suéltame! ¡Te juro que te mataré!

—Me lo agradecerás después —murmuró, casi con ternura, aunque no aflojó el agarre.

—¡Suéltame! ¡Puedo caminar!

No disminuyó el paso mientras subía los escalones.

—Solo vas a correr.

—¡Claro que sí!

Eso le arrancó otra carcajada baja.

—Exacto.

Los sirvientes ni siquiera parpadearon. Sus miradas se alzaron apenas un instante, una sola vez, al verme forcejear contra él, pero ninguno se atrevió a decir una palabra. Su silencio era asfixiante, reverente, como si él llevara en brazos a una diosa o a una maldición.

Mi cabello era un enredo salvaje alrededor de mi cara. Mi vieja chaqueta se me resbalaba de un hombro y el aire me salía a borbotones furiosos. Capté el olor a humo de pino y a lluvia cuando se abrieron las pesadas puertas principales.

El interior me robó el poco aliento que me quedaba.

Adentro, la opulencia rezumaba de cada superficie.

El piso era de mármol puro, blanco veteado de oro, pulido con tal brillo que podía ver el reflejo del candelabro sobre nosotros. De él colgaban cristales en niveles en cascada, atrapando la luz del fuego de las paredes y dispersándola por la sala en fragmentos centelleantes. Retratos de hombres y mujeres con atuendos regios cubrían las paredes: alfas, me di cuenta. Sus ojos pintados me seguían mientras Darius cruzaba el gran vestíbulo.

Era demasiado. Demasiado perfecto. Demasiado silencioso.

Seguí descargando el puño contra su espalda.

—¡Dije que me sueltes!

—Deja de golpearme.

—¡Voy a parar cuando…!

Lancé un grito cuando su palma me cayó en el trasero.

—¡Tú… tú, maldito bastardo!

Las botas de Darius retumbaron sobre el piso pulido mientras siguió cargándome escaleras arriba, todavía colgada sobre su hombro como si yo no pesara nada. Le di golpes en la espalda con los puños, pero era como pegarle a una pared hecha de piedra y músculo.

—¡Suéltame! —grité, retorciéndome, pateando, arañándole la camisa.

—Deja de revolverte —dijo, con una calma desesperante—. A menos que quieras que te suelte y te caigas de cabeza.

—¡Aun así sería mejor que estar aquí contigo! —le espeté.

Él soltó una risita: baja, profunda, un sonido que me provocó escalofríos indeseados por la columna.

—Lo dudo, lobita.

—¡Suéltame, maniático! —siseé.

Me ignoró por completo y atravesó la puerta de una de las habitaciones.