Capítulo 6 Una jaula de lujo

No solo me dejó caer sobre la cama: me arrojó.

El impacto me sacudió el cuerpo; el aire se me escapó de los pulmones mientras me arrastraba hacia atrás, tanteando a ciegas con las manos cualquier cosa que pudiera usar como arma. La enorme cama se hundió bajo su peso aunque todavía no se había acercado; era así de grande, así de suave, así de equivocada. El pulso me rugía en los oídos.

—Tócame y te mato —escupí, con las palabras temblándome a medio camino entre la desafío y el miedo.

Mi espalda chocó contra la cabecera de caoba tallada, y no me importó lo pequeña o indefensa que pudiera verme: prefería morir peleando antes que dejar que creyera que había ganado.

Darius se quedó al pie de la cama, con la luz dorada y tenue de la lámpara del techo proyectándole sombras duras en el rostro. El cabello negro se le había despeinado un poco por el forcejeo, la mandíbula tensa, los músculos moviéndose bajo la camisa negra como si contuvieran un poder apenas controlado.

—No voy a tocarte —dijo, con la voz baja y firme, aunque la aspereza que llevaba me hizo que el corazón se me saltara un latido—. No hasta que tú quieras que lo haga.

Solté una risa amarga.

—Ese día no va a llegar nunca.

Él dio un paso hacia mí, lento y deliberado, como un depredador complaciendo a su presa.

—Ya veremos.

Se me cortó la respiración a pesar de mí misma. Su voz se había suavizado, hundiéndose en algo peligroso y magnético.

—Eres mi pareja, Lyra —continuó—. Aquí no tienes nada que temer.

—Sobre mi cadáver.

—No me tientes —sonrió con suficiencia.

El pecho se me alzó y bajó con fuerza. Cada palabra que salía de su boca me daba ganas de arañarlo.

—¿Qué te da derecho a traerme a la fuerza? ¿Crees que porque eres el Alfa puedes simplemente...?

—Sí.

Esa sola palabra, calmada, absoluta, me golpeó como una bofetada.

Se me quebró la voz en la siguiente bocanada de aire.

—Eres increíble.

—Estás sangrando —dijo en cambio, asintiendo hacia mi brazo.

Miré hacia abajo. No había notado el raspón que me había hecho mientras peleaba con él antes: apenas una línea roja y fina a lo largo de mi antebrazo. Lo aparté de golpe cuando estiró la mano hacia mí.

—No me toques.

—No estaba pidiendo permiso.

—Pues no te lo voy a dar.

Por un latido, el silencio se estiró entre nosotros, pesado, eléctrico. Su mirada se aferró a la mía, ilegible y ardiente al mismo tiempo. Algo parpadeó ahí, algo antiguo e instintivo que me retorció el estómago.

Él rompió el momento primero, enderezándose.

—Mara se encargará de ti.

—No necesito tu...

—Necesitas descansar —dijo con aspereza, cortándome otra vez.

Lo fulminé con la mirada, con las manos cerrándose en puños.

—Tú no me dices lo que necesito o dejo de necesitar. Ni siquiera me conoces.

Su boca se curvó, no en una sonrisa, sino en algo mucho más peligroso.

—¿Ah, no?

Eso me dejó helada.

Él dio un paso lento hacia adelante.

—Puedes pelear conmigo si quieres —dijo en voz baja—. Puedes odiarme. Pero entiende esto...

Se inclinó más cerca, bajando la voz hasta un susurro ronco y áspero.

—No eres mi prisionera, pequeña híbrida... a menos que tú misma decidas serlo.

Se me cortó el aliento. Las palabras golpearon algo muy dentro de mí, algo antiguo y salvaje que había estado dormido demasiado tiempo.

Quise abofetearlo. Quise salir corriendo.

Pero en vez de eso me quedé ahí, con el corazón martillándome, demasiado consciente del calor que desprendía su cuerpo, de cómo el espacio entre nosotros parecía cargado, peligroso, magnético, vivo.

Él se giró y se encaminó hacia la puerta sin mirar atrás.

—Descansa. Hablaremos por la mañana.

—¡No me voy a quedar aquí!

Se detuvo, y la más leve sonrisa ladeada le tiró de la comisura de la boca.

—Eres libre de irte —dijo—. Si logras pasar las rejas.

Por un latido, el aire entre nosotros crepitó. Podía sentirlo, el tirón del vínculo, el hilo invisible que nos ataba. Lo odiaba. Lo odiaba a él. Odiaba la forma en que mi cuerpo parecía traicionarme con cada respiración que me llenaba los pulmones con su olor.

Suspiró, pasándose una mano por el cabello y exhalando.

—Estás agotada. Enojada. Asustada. Nada de eso te ayudará ahora mismo.

—No necesito tu ayuda —espeté.

—Puede que no —dijo, mirándome con algo indescifrable en la mirada—. Pero necesitas descansar. Y comer.

Volvió a girarse hacia la puerta.

—Espera —dije con aspereza—. ¿A dónde vas?

—A asegurarme de que no tengas ninguna oportunidad de escapar —respondió.

Entonces, antes de que pudiera moverme, salió de la habitación. La puerta se cerró con un clic pesado, y supe lo que significaba ese sonido.

Me había encerrado.

Me giré, asimilando la habitación, no, la suite. Era enorme. Más grande que todo mi departamento, probablemente. Detalles dorados bordeaban las paredes color crema; cortinas de terciopelo enmarcaban ventanales altos, y la cama del centro era lo bastante grande para cuatro personas.

Todo olía a él.

Tragué saliva con dificultad, odiando cómo reaccionaba mi cuerpo ante eso.

Madera, humo y almizcle salvaje. El aroma se aferraba a las sábanas, a las cortinas, incluso al maldito aire. Mis dedos rozaron las cortinas de terciopelo: ricas, pesadas y perfectamente cuidadas. La habitación era fácilmente tres veces el tamaño de todo mi departamento en la ciudad.

—Esta es su habitación —susurré, mientras la comprensión me caía encima.

Claro que lo era. Los toques masculinos estaban por todas partes: las chaquetas a medida colgadas sobre una silla, el tenue olor a whiskey del decantador sobre la cómoda, las botas junto a la puerta. Todo el lugar respiraba a Darius.

Crucé hasta el balcón y tiré de la manija. No se movió. Cerrado desde afuera. Se me revolvió el estómago.

Luego probé la puerta principal. También estaba cerrada con llave.

—Por supuesto —murmuré entre dientes—. La hospitalidad del gran Rey Alfa: encarcelamiento de lujo.

El pánico me punzó bajo la piel, frío y reptante. Si Darius sabía quién era yo… si de verdad me había reconocido, entonces era cuestión de tiempo que el Consejo de Ancianos también lo supiera. Y si ellos lo sabían...

Ese pensamiento me atravesó con una sacudida de terror puro.

No podían saberlo. No podían.

Si me encontraban, si se daban cuenta de lo que era, no solo mi vida estaría en juego. Eso que vivía dentro de mí, la criatura ligada a mi sangre, jamás sería autorizada a existir. El Consejo había ejecutado a gente por mucho menos.

Me obligué a respirar, caminando de un lado a otro. Necesitaba pensar. Necesitaba un plan.

Apreté los puños con tanta fuerza que las uñas se me clavaron en las palmas.

—Pagarás por la muerte de mi padre —murmuré—. Me aseguraré de que lo hagas.

Pero la rabia no podía ahogar el miedo, ni la creciente sensación de claustrofobia que me apretaba desde cada pared.

Volví a intentar con la puerta, sacudiendo la manija, estrellando una vez el hombro contra ella, pero nada. Roble macizo, reforzada. Me acerqué a las puertas del balcón, tirando de las manijas con todas mis fuerzas. Cerradas. Selladas.

El pánico empezó a agitarse en mi pecho, lento y asfixiante.

Mis ojos se fijaron en la puerta contigua cerca de la chimenea. La empujé y se abrió: un vestidor. O quizá llamarlo así se quedaba corto. Era una boutique. Estantes con camisas finas, chaquetas y trajes a la medida. Filas de zapatos pulidos a la perfección. Todo olía a él: limpio, definido, embriagadoramente masculino.

Aparté la mirada, asqueada de mí misma por haberlo notado.

Otra puerta daba a un baño más parecido a un spa pequeño. Las paredes eran de mármol; el piso, cálido bajo mis pies descalzos; una luz ámbar suave se derramaba sobre una tina profunda con patas, ya llena de agua humeante y pétalos de rosa. Cerca colgaba una bata de seda.

Lo había planeado. Si no quisiera matarlo por asesinar a mi papá, me conmovería la consideración.

Lo había mandado preparar para mí.

El corazón se me retorció con esa certeza, no de ternura, sino de confusión. ¿Qué clase de captor ofrece comodidad? ¿Qué clase de monstruo te secuestra solo para ofrecerte un baño?

Apreté el borde de la tina; mi reflejo ondulaba en el agua.

—Esto no tiene sentido —susurré.

No lo tenía. Nada lo tenía.

Me había llamado su compañera, pero eso no podía ser verdad. Darius Kade, el Rey Alfa, era despiadado. Mi padre había sido asesinado por él simplemente porque él y mis madres estaban enamorados.

¿Y ahora el destino, un destino cruel, retorcido, había decidido atarme a él?

No. No lo aceptaría.

Volví al dormitorio, mirando la pálida luz de la luna que se filtraba por entre las cortinas. Alcancé a oír pasos apagados al otro lado de la puerta: guardias apostados afuera. Jamás me dejarían salir caminando de aquí.

Pero encontraría una manera. Tenía que hacerlo.

Me di la vuelta y avancé con paso firme hacia la sala principal. La alfombra gruesa amortiguaba mis pisadas, pero el silencio me oprimía por todos lados. Se sentía mal estar aquí, como si hubiera entrado en territorio prohibido.

Algo en el aire hizo que el monstruo dentro de mí se removiera, inquieto, susurrándome que este lugar, este hombre, eran a la vez peligro y pertenencia.

No. No cedería. No podía.

Volví a la puerta y golpeé con fuerza.

—¡Darius!

Silencio.

—Se lo juro a la Diosa de la Luna, si no abres esta puerta...

Nada. Todavía nada.

Golpeé de nuevo; el sonido retumbó en el espacio cavernoso. Se me quebró la voz.

—¡No puedes tenerme encerrada aquí! ¿Me oyes? ¡No puedes!

Al no recibir respuesta, todo el peso de lo que estaba pasando me cayó encima. Se me aflojaron las rodillas y me desplomé en el suelo. El aire era denso, pesado, y zumbaba apenas con energía. Tal vez era el vínculo de pareja; tal vez era la mansión misma.

Ya no podía distinguirlo.

Me presioné las palmas contra el pecho, intentando calmar la respiración.

—Él sabe quién eres —me susurré—. Ellos también lo saben.

Un temblor me recorrió. El monstruo dentro de mí, el que llevaba años reprimiendo, se agitó al reconocerlo y me susurró: Corre.

Me puse de pie otra vez, obligándome a despejar la mente. Revisé las ventanas, las rejillas de ventilación, incluso la chimenea. Tenía que haber una salida.

El balcón daba al bosque: oscuro, interminable, espeso de niebla. La caída era alta, pero si cambiaba de forma, podría sobrevivir. Tal vez. Si lograba romper la cerradura.

Tiré de la manija otra vez hasta que me dolieron los dedos. No se movió. Consideré lanzar una silla contra el vidrio, pero algo me dijo que estaba reforzado; al fin y al cabo, era la habitación del Rey Alfa. Nada aquí se rompería con facilidad.

Derrotada, me dejé caer en el borde de la cama, mirando la chimenea titilante. Las sombras danzaban por las paredes.

Esto no era un hogar. Era una fortaleza.

Y yo era su prisionera.

Pero las palabras de Darius me resonaban en la cabeza. Aquí no tienes nada que temer.

Estaba mintiendo. Tenía que estar mintiendo.

Pensé en su rostro cuando lo acusé de matar a mi padre: el destello de culpa, o tal vez de sorpresa, que cruzó su expresión antes de que la máscara volviera a su lugar. ¿Podría haber sido él? No. No podía permitirme creer eso. ¿Un lobo despiadado como él sintiendo remordimiento?

Y ahora la diosa, con su retorcido sentido del humor, me había atado a él.

Me cubrí la cara con las manos.

Durante mucho tiempo me quedé ahí, sin moverme, escuchando el tenue tic-tac de un reloj invisible. La casa crujía, viva dentro de su silencio. En algún lugar más allá de las paredes, podía sentir su presencia: firme, poderosa, vigilante. El vínculo latía débilmente, tirando de mí como un corazón.

Dijo que no me tocaría hasta que yo lo quisiera.

No le hacía falta.

El vínculo ya estaba haciendo el trabajo por él.

Me levanté y volví a la ventana. La luna colgaba baja, plateada y cruel. Mi reflejo me miró de vuelta: cansada, furiosa, asustada, pero no vencida.

Todavía no.

Mi mirada se deslizó hacia el bosque más allá de las rejas de hierro. En algún lugar ahí afuera, la libertad me esperaba, fría, salvaje y peligrosa. Pero era mejor que esta prisión dorada.

Apoyé la mano contra el vidrio.

—Antes del amanecer —me prometí.

Antes del amanecer, me habría ido.