Capítulo 8 La mañana del desafío

Lo primero que noté al despertar fue el silencio.

Ni pasos. Ni respiración pesada al otro lado de la puerta. Ni ecos lejanos de guardias cambiando el peso de un pie a otro. Solo el leve zumbido del viento rozando los ventanales del balcón y el ritmo lento y constante de mi propio corazón.

Me dolía el cuerpo por haber dormido hecha un ovillo en el sofá, con un brazo rodeando la almohada que había usado como arma. Me ardían los ojos por la luz tenue que se filtraba entre las cortinas de terciopelo. Amanecer. Pálido y frío. Pintaba de un plateado apagado los herrajes dorados de la habitación y, por un segundo fugaz, me pregunté si la noche anterior no habría sido más que un sueño: la voz de Darius, sus ojos, el peso de sus palabras oprimiéndome el pecho como una maldición.

Pero entonces mi mirada se posó en la enorme cama al otro lado del cuarto, la que todavía olía a él.

No, no había sido un sueño.

Me incorporé despacio, con los músculos tensos. La puerta seguía donde había estado, el picaporte pulido brillando apenas con la luz. Casi esperaba que se resistiera cuando extendí la mano, pero cuando mis dedos se cerraron alrededor del metal frío y giré, el pestillo cedió con un clic suave.

Abierta.

Me quedé helada.

Mi primer impulso fue pensar que tenía que ser una trampa. Él no iba a dejarme ir así como así. No después de arrastrarme hasta aquí, no después de reclamarme con aquella voz grave y enloquecedora como su pareja. La palabra, por sí sola, todavía me apretaba el pecho de rabia. No: tenía que haber alguien esperando, guardias, sirvientes, quizá incluso el propio Darius observando desde las sombras.

Aun así, empujé la puerta.

El pasillo del otro lado estaba en silencio, flanqueado por retratos de Alfas antiguos cuyos ojos parecían seguir cada uno de mis movimientos. Apliques dorados brillaban con luz tenue en las paredes, y un aroma leve a pino y humo flotaba en el aire, su olor, persistiendo incluso allí. Se me revolvió el estómago.

Una figura apareció de pronto desde la esquina y me tensé, lista para pelear.

Pero no era Darius.

Era una loba joven; parecía que aún estaba en sus veinte, con el cabello castaño trenzado con cuidado a lo largo de la espalda. Llevaba un vestido negro sencillo y un delantal, la postura perfectamente erguida pese al temblor de sus manos. Se le abrieron los ojos al verme, y se inclinó de inmediato, con la cabeza gacha.

—Buenos días, Luna. Me llamo Tessa.

La palabra me golpeó como una bofetada.

Se me puso rígido el cuerpo; se me disparó el pulso.

—¿Qué acabas de llamarme?

La joven parpadeó, sobresaltada por lo cortante de mi tono.

—L-Luna, señora. El Alfa Darius dijo...

—No —espeté, dando un paso hacia ella—. No me llames así.

El aire entre las dos se volvió pesado, y la garganta de la joven subió y bajó al tragar con fuerza.

—No soy la Luna de nadie —siseé—. ¿Me entiendes?

—Sí, señora —susurró ella deprisa, bajando la mirada al suelo.

Exhalé lentamente, intentando calmar la rabia que se me acumulaba por dentro. No quería asustar a la chica —Tessa, recordé—, pero aquel título me ardía en los oídos como veneno. Luna. La pareja de un Alfa. Su igual. Su otra mitad. Para otros, la palabra podría sonar suave y sagrada, pero para mí era una cadena. Atándome al hombre que más odiaba.

Crucé los brazos con fuerza sobre el pecho.

—¿Dónde está?

Tessa vaciló.

—El Alfa Darius está… ocupado, mi lady. Pidió que la acompañara al desayuno.

Fruncí el ceño.

—¿Ocupado haciendo qué?

—Yo… y-yo no tengo permiso para decirlo.

Por supuesto que no.

—No quiero desayuno —dije con frialdad—. Quiero mi libertad. Dile a tu Alfa que exijo que me deje ir.

La joven alzó la vista, y el pánico centelleó detrás de sus ojos.

—Yo… yo le transmitiré el mensaje, Luna… quiero decir, señorita, pero… —Se interrumpió, con los labios temblando.

—No me importa lo que él haya ordenado —la interrumpí, con la voz baja pero temblorosa de determinación—. Yo no pedí que me trajeran aquí. Yo no pedí este vínculo. Dile que quiero irme, y si se niega, se arrepentirá.

Tessa vaciló, claramente dividida.

—Se lo diré, señorita. Se lo prometo. Pero… —Su mirada se desvió hacia el pasillo; luego volvió a inclinarse, murmuró algo sobre preparar la comida y se dio la vuelta en silencio.

Regresé a la habitación y me acerqué a la ventana. Las puertas del balcón estaban cerradas con llave, igual que antes. A través del vidrio, podía ver la neblina enroscándose entre los pinos, las siluetas tenues de lobos patrullando cerca del perímetro. Guardias. De verdad me estaba manteniendo enjaulada, sin manera de escapar.

Mi reflejo me devolvió una mirada fulminante en el cristal: ojos verde pálido, un caos de rizos oscuros, la furia hirviéndome bajo la piel. Parecía un fantasma, rondando la vida de alguien más.

Durante un largo momento me quedé ahí, con la luz de la mañana derramándose sobre mi rostro, el pecho subiendo y bajando mientras intentaba serenarme. El aroma a pino y humo aún se aferraba al aire. Cada respiración que daba llevaba un rastro de él: salvaje, oscuro, embriagador. Me daban ganas de gritar.

Me abalancé hacia el sofá, donde el reloj que había robado anoche todavía descansaba en mi palma. Lo giré, estudiando los finos grabados en la parte de atrás. D.R.

Hasta sus iniciales me irritaban. Seguro que todo lo que poseía llevaba su marca: su casa, su gente, su territorio. Y ahora, yo.

Ni lo sueñes.

Me guardé el reloj en el bolsillo y empecé a caminar de un lado a otro. La habitación era hermosa, sí, pero seguía siendo una prisión. Lo podía saborear en el aire, sentirlo en las paredes. Darius quizá había dicho que yo no era su prisionera, pero no necesitaba barrotes ni cadenas. Su poder era suficiente. Su palabra era ley aquí.

Y aun así… Anoche había habido algo en sus ojos cuando dijo: Eres mi pareja, Lyra. Aquí no tienes nada que temer.

Odiaba que esa parte de mi cerebro lo repitiera una y otra vez. La manera en que su voz se había suavizado al pronunciar mi nombre, el calor de su mirada, la promesa en su tono.

No lo quería. No lo quería a él.

Él era el asesino de mi padre.

Y ahora decía que era mi pareja.

El corazón se me retorció dolorosamente en el pecho.

Necesitaba pensar. Necesitaba planear.

Si lograba salir, tal vez podría robar un auto o encontrar otra forma de pasar las puertas. Pero primero tenía que conocer el terreno: cuántos guardias había, dónde cambiaban de turno, cómo escabullirme sin llamar la atención.

Un golpecito suave en la puerta interrumpió mis pensamientos.

Me giré de golpe.

Se abrió despacio, y volvió a aparecer Tessa.