Capítulo 1

POV de Raven

　　Mantuve la cabeza baja, agarrando el dobladillo de mi vestido desgastado mientras me movía por la casa de la manada llena de gente, cuidando de evitar a los guerreros que hablaban en voces bajas y ansiosas. Hoy era la cumbre anual, un día que había temido desde que tengo memoria.

　　El Rey Alfa Xander Black venía.

　　El nombre por sí solo me enviaba un escalofrío por la columna. Todos sabían de él. Un guerrero sin igual. Un gobernante tan temido que incluso los Alfas más endurecidos bajaban la cabeza en sumisión. Y el hombre cuya familia fue destruida por una traición que mancharía mi nombre para siempre.

　　Hija del traidor. Maldita. No deseada.

　　Los susurros me seguían a todas partes, las miradas despectivas, las muecas de disgusto. Había aprendido a vivir con ellas. Había aprendido a ser invisible. Pero hoy, el peso de su odio era sofocante.

　　Me obligué a concentrarme en mi tarea, colocando los platos ceremoniales en la larga mesa del banquete. El Rey Alfa y sus guerreros más importantes se sentarían aquí, bebiendo vino fino y discutiendo política—decidiendo el destino de lobos como yo. Solo necesitaba pasar la noche sin llamar la atención.

　　Pero el destino nunca había sido amable conmigo.

　　Un repentino silencio cayó sobre el salón, tan profundo que envió una ola de inquietud por mi cuerpo. No tenía que girarme para saber qué lo había causado. El aire se espesó con el olor de la dominancia y algo mucho más peligroso—poder.

　　Él había llegado.

　　Las puertas se abrieron de golpe y las pesadas botas resonaron contra el suelo de mármol. Tragué saliva con dificultad, pero mi cuerpo me traicionó, un escalofrío involuntario recorrió mi columna. Todos los lobos en la sala inclinaron la cabeza en sumisión, pero yo permanecí congelada, con el corazón latiendo salvajemente en mi pecho.

　　Podía sentirlo.

　　El momento era sofocante, una fuerza invisible presionando mis huesos. Me atreví a levantar la mirada.

　　El Rey Alfa Xander Black estaba en la entrada, de hombros anchos e imponente, sus penetrantes ojos plateados recorriendo la sala. El abrigo negro que llevaba apenas ocultaba la fuerza cruda y letal de su cuerpo. Cicatrices marcaban el dorso de sus manos—evidencia de batallas libradas y ganadas.

　　No podía apartar la mirada.

　　Y entonces sucedió.

　　Una chispa. Un tirón tan fuerte que me robó el aire de los pulmones.

　　¡Compañero! ¡Compañero!

　　Mi lobo aulló en mi cabeza, y la habitación se inclinó a mi alrededor. El mundo se redujo al espacio entre nosotros, el vínculo invisible encajando en su lugar como una cadena forjada en fuego.

　　No. No, no, no.

　　Retrocedí tambaleándome, agarrándome a la mesa para mantenerme en pie. Esto no era posible. Esto no estaba pasando. Los Destinos tenían que ser más crueles de lo que jamás había imaginado, porque el Alfa más poderoso que existía—el lobo que tenía todas las razones para odiarme—era mi compañero destinado.

　　Xander se quedó inmóvil, su expresión oscureciéndose como si él también lo hubiera sentido. Sus ojos plateados se clavaron en los míos, y por un breve segundo, algo indescifrable pasó por su rostro. Sorpresa. Reconocimiento.

　　Y luego desapareció, reemplazado por algo helado.

　　Odio.

　　La sala contuvo el aliento mientras Xander daba un paso adelante, torciendo sobre mí como una tormenta a punto de estallar. Sus labios se curvaron en una mueca de disgusto.

　　—¿Tú?—dijo, su voz cargada de veneno y tanto odio.—¿Eres mi compañera?

　　No podía hablar, no podía respirar. Todo el salón observaba en un silencio atónito.

　　Entonces hizo lo impensable.

　　Xander extendió la mano, agarrando mi barbilla entre sus dedos, obligándome a mirarlo. En el momento en que nuestra piel se tocó, una descarga de electricidad recorrió mi cuerpo, encendiendo cada nervio. Pero su toque no fue tierno—fue cruel, castigador.

　　Sus ojos se clavaron en los míos, llenos de nada más que desprecio.

　　—Esto es un error—murmuró, su voz peligrosamente baja.—Los Destinos me han jugado una broma enfermiza.

　　Me dolía el pecho, pero me negué a dejar que viera mi dolor. Cerré los puños a mis costados, obligándome a no temblar.

　　Xander me soltó bruscamente, como si mi mera presencia lo repugnara, y estoy segura de que así era. Se volvió hacia la sala, su voz resonando con autoridad.

　　—Ella es mía—declaró, y por un breve segundo, la esperanza se encendió en mi pecho.

　　Hasta que continuó.

　　—Pero no porque la quiera.—Su mirada fría volvió a mí.—La llevaré conmigo. Y en la próxima luna llena, la rechazaré ante todo el reino.

　　Un jadeo colectivo recorrió la sala.

　　Sentí que el mundo se desmoronaba bajo mis pies.

　　Xander se dio la vuelta y se alejó, dejándome allí—humillada, odiada y reclamada por un hombre que despreciaba mi mera existencia.