Capítulo 4: La advertencia del rival
Capítulo 4: Advertencia del Rival
Luna encontró la primera nota amenazante en el cajón de su escritorio tres días después del incidente en la sala de descanso. La elegante caligrafía llevaba el distintivo aroma de Alessandra: "Los lobos que no conocen su lugar terminan siendo eliminados."
Un lobo menor podría haberse intimidado. Luna simplemente añadió la nota a su creciente archivo de pruebas. Su semana en Sterling Industries ya había revelado patrones sospechosos: reuniones secretas, mensajes codificados y ahora amenazas de la hija del CEO.
La segunda advertencia llegó de manera más directa.
—Señorita Stone. —Los tacones de Alessandra resonaron contra el mármol mientras acorralaba a Luna en el baño de mujeres—. Necesitamos hablar sobre límites.
Luna continuó lavándose las manos, negándose a mostrar sumisión. —Amenazar a los empleados parece estar por debajo de una heredera de tu estatus.
—Hacerse la inocente parece estar por debajo de una compañera rechazada. —La sonrisa de Alessandra se volvió cruel—. ¿Pensaste que no reconocería tu aroma en él? ¿La forma desesperada en que tu lobo se aferra a lo que no es tuyo?
—Interesante elección de palabras. —Luna se secó las manos lentamente—. Considerando que Dante tampoco es tuyo. Un verdadero vínculo de compañeros no puede ser reemplazado por matrimonios arreglados y fusiones corporativas.
Alessandra se movió con velocidad sobrenatural, estrellando a Luna contra la pared. Sus uñas perfectamente manicuredas se alargaron hasta convertirse en garras. —Escucha con atención, lobita. Dante te rechazó. Me eligió a mí. Cuanto antes lo aceptes, más tiempo vivirás.
—Él no te eligió. —Luna sostuvo la mirada de la loba rival con firmeza—. Está siendo obligado a aceptarte. La pregunta es, ¿qué tiene tu padre sobre él?
El agarre de Alessandra se apretó, haciendo que brotara sangre. —Mantente alejada de Dante. Mantente alejada del piso ejecutivo de Sterling Industries. Y mantente muy lejos de los archivos privados de mi padre.
Así que habían notado su investigación después de horas. Luna archivó esa confirmación. —¿O qué? ¿Me despedirás? Adelante. No romperá un vínculo que ya ha sido rechazado.
—No. —Alessandra la soltó, retrocediendo para examinar sus garras ensangrentadas—. Pero podría romper la nueva beca de tu hermana en Bergen Prep. Escuela prestigiosa. Sería una pena si la junta descubriera irregularidades en su solicitud.
El lobo de Luna surgió hacia adelante, un gruñido formándose en su garganta. —Toca a mi hermana y ninguna alianza corporativa te protegerá.
—Entonces sé una buena coordinadora de marketing. —Alessandra se reaplicó el lápiz labial en el espejo—. Limítate a tus proyectos asignados. Olvídate de Dante. Y tal vez Emily pueda mantener su brillante futuro.
Salió con paso elegante, dejando a Luna sola con el olor a sangre y rabia. Sus manos temblaban mientras sacaba su teléfono, escribiendo una rápida advertencia a Sarah: "Están vigilando a Emily. Necesitamos un plan de extracción."
La respuesta llegó de inmediato: "En eso. Revisa tu correo. Encontré algo sobre el Proyecto Fase Lunar."
Luna abrió su correo encriptado, cuidando de no ser vista por la cámara de seguridad del baño. El hermano de Sarah había descubierto archivos restringidos que mencionaban drogas experimentales, manipulación genética y algo llamado "terapia de supresión de vínculos."
Las piezas empezaron a encajar. La agresiva expansión de Sterling Industries en la investigación farmacéutica. El extraño ala médica que se estaba construyendo en el piso ejecutivo. La habilidad antinatural de Dante para resistir su vínculo de compañeros...
Un ruido en el pasillo hizo que Luna cerrara su teléfono de golpe. Rápidamente limpió la sangre de su cuello, se enderezó la chaqueta y se dirigió a su oficina. Necesitaba advertir a Dante sobre los experimentos de Sterling. Pero, ¿cómo podría llegar a él sin alertar a Alessandra?
La respuesta se presentó inesperadamente. A través de la ventana de su oficina, Luna vio a Dante en el puente de conexión, aparentemente tomando una llamada de negocios. Su espalda estaba hacia Sterling Industries, pero su posición le daba una vista perfecta de su oficina.
Él la había estado observando.
Sus miradas se encontraron a través del atrio. Incluso a esa distancia, Luna sintió el vínculo de compañeros chispear entre ellos. Los hombros de Dante se tensaron, luchando contra el tirón. Pero no apartó la mirada.
Luna sostuvo su mirada mientras presionaba su mano contra el vidrio. Después de un momento de vacilación, Dante imitó el gesto desde su lado del puente. La energía crepitaba entre ellos, sus lobos alcanzándose a través de la distancia.
Entonces el teléfono de Dante sonó, de verdad esta vez. Luna lo vio revisar la pantalla, su expresión endureciéndose. Bajó la mano y se dio la vuelta, pero no antes de que Luna captara el destello dorado en sus ojos.
Sus lobos no habían terminado de luchar.
Un mensaje apareció en la computadora de Luna: "Reunión en la oficina de Marcus. 2PM. Revisión del Proyecto Fase Lunar."
Perfecto. Luna recogió su cuaderno y su teléfono de respaldo, el que Sarah había modificado para grabar conversaciones. Si Sterling Industries estaba desarrollando drogas para suprimir los vínculos de compañeros, encontraría pruebas.
El viaje en ascensor al piso ejecutivo le dio tiempo a Luna para componerse. Su lobo aún se erizaba por las amenazas de Alessandra, pero no podía permitirse mostrar debilidad. No cuando estaba tan cerca de obtener respuestas.
La suite ejecutiva olía mal, a antiséptico y productos químicos bajo los caros ambientadores. Los sentidos mejorados de Luna captaron otras señales de advertencia: puertas de seguridad reforzadas, investigadores con batas blancas apresurándose entre los laboratorios, el leve sonido de gruñidos amortiguados detrás de puertas cerradas.
¿Qué tipo de empresa farmacéutica necesitaba unidades de contención diseñadas para hombres lobo?
—Señorita Stone. —La sonrisa de Marcus Carrington le recordó a un tiburón—. Por favor, únase a nosotros. Estamos discutiendo la estrategia de marketing para nuestra nueva línea de productos.
Luna tomó el asiento ofrecido, notando a los otros asistentes. Investigadores. Abogados. Personal de seguridad. Ningún otro personal de marketing.
—Como saben —comenzó Marcus—, Sterling Industries lidera el mercado en productos farmacéuticos para hombres lobo. Pero nuestro último avance revolucionará la dinámica de las manadas para siempre.
Señaló una elegante pantalla de presentación. La sangre de Luna se heló al ver fórmulas químicas y resultados de pruebas llenar la pantalla.
El Proyecto Fase Lunar no solo trataba de suprimir los vínculos de compañeros.
Se trataba de controlarlos.
—Imaginen —continuó Marcus—, poder elegir a su compañero. Fortalecer o debilitar los vínculos de la manada a voluntad. Asegurar que solo se formen alianzas beneficiosas entre familias prestigiosas.
Como forzar a un Alfa a rechazar a su verdadero compañero en favor de una fusión corporativa.
Luna mantuvo su expresión neutral mientras la furia crecía dentro de ella. No solo estaban manipulando a Dante, estaban tratando de reescribir las leyes fundamentales de su especie.
Su lobo aulló una advertencia, sintiendo el peligro demasiado tarde. La puerta de la sala de conferencias se cerró con un clic ominoso.
—Por supuesto —añadió Marcus amablemente—, necesitamos asegurar la absoluta confidencialidad durante la fase de pruebas. Confío en que lo entiende, señorita Stone.
Luna encontró su mirada depredadora, sabiendo que su tapadera había sido descubierta. A través del atrio, sintió que Dante se tensaba de repente, su vínculo estallando con alarma.
Alcanzó su teléfono, pero la seguridad fue más rápida. Mientras unas manos la sujetaban por los brazos, Luna tuvo un último pensamiento:
Realmente debería haber escuchado la advertencia de Alessandra.
