Capítulo 7: Toque prohibido
Capítulo 7: Toque Prohibido
La gala anual de caridad de la Sociedad de Cambiantes de Nueva York transformó el Gran Salón en un campo de batalla brillante de políticas de manada. Luna ajustó su vestido verde esmeralda, cuidadosamente seleccionado para mezclarse con la élite de Manhattan mientras mantenía abiertas sus opciones de investigación.
La voz de Sarah crujió a través de su auricular oculto. —Recuerda, estás aquí para reunir información. No para confrontar a Dante.
—Entendido. Los ojos de Luna recorrieron la sala, siguiendo a los jugadores clave. Marcus Carrington dominaba cerca de la fuente de champán. Alessandra se aferraba a su lado como un accesorio de diseñador. Y Dante...
Dante Romano estaba solo, un depredador en un impecable esmoquin negro que parecía haber sido hecho a medida por los mismos dioses. Sus ojos se encontraron a través del abarrotado salón de baile —un momento de conexión eléctrica que hizo que la loba de Luna surgiera hacia adelante.
—Respira —advirtió Sarah—. Tu aroma está aumentando.
El evento de caridad era una danza cuidadosamente orquestada de poder. Cada manada mostraba su riqueza, sus conexiones, su potencial para futuras alianzas. Luna reconoció lobos de al menos ocho territorios diferentes, todos observándose entre sí con intensidad depredadora.
Un camarero se acercó con una bandeja de champán. Luna lo reconoció al instante —uno de los asistentes de investigación de Sterling Industries del ala farmacéutica. Su mano temblaba ligeramente mientras le ofrecía una bebida.
—Pareces perdida —interrumpió una voz profunda.
Dante. Lo suficientemente cerca como para que el calor de su cuerpo la envolviera como una segunda piel. El vínculo de pareja vibraba entre ellos, una cosa viva luchando por ser reconocida.
—Estoy exactamente donde se supone que debo estar —respondió Luna, rechazando el champán.
El asistente de investigación desapareció entre la multitud, pero no antes de que Luna captara un destello de algo metálico en su mano. ¿Una jeringa? ¿Un vial?
—No deberías estar aquí —murmuró Dante, apenas moviendo los labios.
—¿Tienes miedo de que exponga tu pequeño secreto? —Luna igualó su tono bajo—. El Proyecto Fase Lunar no está tan oculto como crees.
El agarre de Dante en su copa de champán se tensó. —Algunos secretos protegen a las personas, Luna.
—Algunos secretos destruyen familias.
La tensión entre ellos crepitaba como electricidad. Varios ancianos de la manada lo notaron, girando sus cabezas con interés depredador. La política de manada era un ecosistema delicado —y Luna y Dante lo estaban perturbando simplemente al existir en el mismo espacio.
—Necesitamos hablar —dijo Dante de repente—. Ahora.
Antes de que Luna pudiera responder, él la guió hacia los ascensores con una mano en la parte baja de su espalda. El toque ardía a través de su vestido, su loba aullando en reconocimiento.
Las puertas del ascensor se cerraron. El silencio descendió.
—Empieza a hablar —exigió Luna.
Dante presionó el botón de parada de emergencia. —La investigación de Michael no era sobre vínculos de pareja. Era sobre la supervivencia de la manada.
—Explica.
—Algunas manadas están muriendo. La diversidad genética se está reduciendo. Michael descubrió una manera de fortalecer las líneas de sangre sin los protocolos tradicionales de apareamiento. —Las manos de Dante se tensaron—. Sterling quiere usar su investigación como arma.
Luna procesó esto. —Controlando quién puede y quién no puede formar vínculos de pareja.
—Exactamente.
El espacio íntimo del ascensor hacía imposible ignorar su conexión. El aroma de Dante —cedro, aire de montaña, poder puro— la rodeaba. Luna sintió que su resolución se debilitaba.
—¿Por qué realmente me rechazaste? —La pregunta escapó antes de que pudiera detenerla.
La expresión de Dante cambió. Dolor. Deseo. Algo más oscuro.
—Para protegerte.
Él dio un paso más cerca. Luna retrocedió, pero la pared del ascensor detuvo su retirada. Sus cuerpos se alinearon —una danza perfecta de tensión y necesidad.
—¿Protegerme de qué?
—De todo.
Su mano tocó su mejilla. La loba de Luna se rindió, inclinándose hacia la caricia. Años de luchar contra su conexión se disolvieron en un instante.
La cabeza de Dante se inclinó. Sus labios estaban a milímetros de distancia.
El ascensor se sacudió. Los protocolos de seguridad se activaron. Alguien venía.
Luna vio un pequeño vial caer de la manga de Dante. Lo agarró instintivamente cuando las puertas se abrieron.
Alessandra estaba allí, su sonrisa afilada como una navaja.
—Interesante momento —dijo.
La mano de Luna se cerró alrededor del misterioso vial. Lo que fuera que contenía, se sentía cálido. Vivo. Definitivamente no era un envase farmacéutico estándar.
Dante dio un paso atrás, su máscara profesional deslizándose en su lugar. —Señorita Stone.
—Señor Romano. —La mirada de Alessandra se movió entre ellos—. Parece que ustedes dos estaban teniendo una conversación bastante privada.
Luna examinó el vial discretamente. Etiqueta escrita a mano. Fórmula química parcial. Y un nombre que hizo que su sangre se helara.
Proyecto Línea de Sangre.
La investigación final de Michael Romano.
El juego acababa de cambiar.
—¿Volvemos a la gala? —Dante ofreció su brazo a Alessandra, pero sus ojos nunca dejaron a Luna.
Su casi beso quedó entre ellos —una promesa de algo más peligroso que cualquier alianza de manada.
La caza continuaba.
