Capítulo 1

Pov de Nyx

Siseé cuando el látigo trenzado con plata cayó sobre mi espalda. Sentí que la piel se me abría con una herida nueva cuando el látigo bajó otra vez, dejando una lesión peor que la anterior.

—¿Hacemos veintiuno? —su risa era siniestra, como siempre—. ¿O veintiuno multiplicado por dos?

Bajó el látigo de nuevo y, esta vez, grité de dolor; ya no pude contenerme. Las lágrimas que había estado luchando por retener me rodaron por los ojos y me ardieron con fuerza.

¡Se supone que somos pareja destinada! Me mordí las palabras: ¿por qué haces esto? Y tampoco pude preguntar eso, temiendo lo que vendría después. ¡Tenemos una hija juntos, por el amor de Dios! No tuve el valor de decir eso tampoco.

—Me pregunto qué estaba pensando la diosa de la luna cuando nos hizo pareja destinada —gruñó, inclinándose hacia donde yo estaba encorvada en el suelo.

Me agarró de la cabeza y me obligó a mirarlo; mis propios ojos verdes, llenos de dolor, se encontraron con los suyos grises que destellaban odio hacia mí.

—Chucho débil —escupió.

—¡Deberías haberme dejado aceptar tu rechazo! —dije y al instante me arrepentí cuando un golpe brutal me cayó en la cara.

—¿Te atreves a contestarle a tu Alfa? —su voz estaba cargada de furia—. Parece que se te ha olvidado lo que te puso en esta posición en primer lugar —me recordó—. ¿Y por qué iba a dejar que aceptaras mi rechazo?

Su pregunta fue, en parte, retórica.

—Quiero que sientas cada dolor cada vez que me acueste con otra persona.

—Lo siento —murmuré débilmente al recordar lo que me había dejado así.

Esa misma mañana me había pedido que preparara una tortilla y yo me negué, diciendo que no era su sirvienta. Él se había enfurecido, como siempre, y juró castigarme.

Así que allí estaba, cumpliendo mi castigo. Nunca había sido tan malo y me pregunté qué más me tendría preparado el resto del día… y qué me tendría preparada la vida.

—Sabes que habría sido más amable si no fueras una perra fea, débil y maldita —me agarró del cabello y me echó la cabeza hacia atrás con tanta fuerza que sentí tirante el cuero cabelludo—. Y ese estúpido y miserable padre tuyo… ¿sabes por qué te apostó cuando eras tan joven?

Me quedé callada mientras sus palabras horribles me atravesaban como un cuchillo de verdad.

—¡Porque no eres nada! ¡Un desperdicio! ¡Inútil! ¡Una maldición! No vales nada y estoy decidido a hacerte sufrir lo suficiente para recordarte lo decepción que eres. Solo mereces dolor.

Gimoteé ante sus palabras mientras más lágrimas me caían.

—Y esa estúpida hija tuya…

Es nuestra hija, quise decirle con todas mis fuerzas. ¿Por qué eres tan cruel?

—¡Es un desperdicio igual que tú! ¡Maldita e inútil! —dijo—. ¿Y todavía tienes la cara de decir que es mía?

Su agarre en mi cabello se apretó.

—¿Cómo sé que la mocosa es mía? ¡Todo macho sin pareja ha estado entre esas piernas inútiles tuyas! ¡Puta!

Me encogí ante sus palabras, las mismas que escuchaba desde que la di a luz.

—¡Es tuya y lo sabes! —le escupí—. ¡No soy una puta!

Su mano dejó mi cabello y se deslizó a mi cuello, apretando con fuerza y cortándome el aire. Se me abrieron los ojos mientras luchaba por respirar.

—Puedes usar esa boca tuya, ¿no? —me gruñó, y sentí que le salían garras que me perforaban la piel mientras el agarre se endurecía.

Su lobo estaba fuera, y un miedo crudo me inundó.

—¡Te voy a enseñar a usar esa maldita boca!

Se puso de pie y me soltó; yo me desplomé en el piso jadeando. Ni siquiera me dio un momento para recuperar el aliento. Se inclinó rápido, me levantó con brusquedad y, a zancadas largas, llegó a la cama.

Me arrojó sobre ella con un gruñido y aullé de dolor cuando mi cabeza golpeó el cabecero; las lágrimas me nublaron la vista.

Alcé la mirada hacia él. Ya no tenía la camisa; sus manos estaban en el cinturón desabrochándolo, y tenía esa sonrisa de siempre, esa mueca característica cada vez que quería aprovecharse de mí.

Cerré los ojos cuando se quitó la última prenda y, pronto, sentí su peso sobre mí. Me quedé ahí, inmóvil y en silencio, soportándolo todo, con las lágrimas corriéndome por las mejillas.

Desperté con una mano suave acariciándome la mejilla. Al abrir los ojos vi a Amara frente a mí; sus ojos verdes se veían tristes mientras me observaba. Sostenía su osito de peluche, “Fluffy”, y su vestido estaba manchado de lodo; su carita también estaba sucia.

—Mami… —me llamó—. Sangre.

Supe que hablaba de mis heridas cuando vi que en sus ojos también brillaban lágrimas.

Intenté incorporarme y me respondió el dolor en cuanto lo hice.

—¿Dónde estoy? —gemí, tratando de entender lo que me rodeaba mientras miraba alrededor, solo para descubrir que estaba en el callejón, como era de esperarse.

Él siempre les ordenaba a los guerreros que me dejaran aquí cuando terminaba, porque yo siempre me desmayaba.

—Lo siento, mami.

Sollozó mientras soltaba a Fluffy y me echaba los brazos al cuello sin importarle que la sangre que llevaba encima le manchara las manos y la ropa.

La apreté contra mí y la abracé de vuelta, aferrándome con fuerza a mi hija, la única razón por la que seguía viva y luchando. Tenía que estar viva para cuidarla y darle una vida mejor.

—¿Has comido, bebé? —le pregunté.

—No. —Negó con la cabeza y alzó la vista hacia mí—. Te estaba esperando...

—Está bien. —La aparté con suavidad y me puse de pie. Cuando estuve en pie, la cargué y me dirigí de vuelta a la casa de la manada.

—¡Zorra!

—¡Puta!

—¡Maldita!

—¡Abominación!

Intenté no prestar atención a las palabras a las que me había acostumbrado con el tiempo mientras pasaba junto a los miembros de la manada abriéndome paso hacia mi cuarto… o, mejor dicho, mi cubículo. Cada vez que las oía, me dolía; escucharlas una y otra vez me empujaba a las lágrimas, pero no podía responder ni defenderme, porque me castigarían.

—Mírala... —oí a una de las mujeres burlarse con desprecio—. Imagínate que fuera nuestra luna. —Su risa maliciosa la siguió—. Apostaría a que hasta es la pareja destinada falsa del Alfa, es una cualquiera. Con razón la rechazaron.

Otros se unieron a las burlas y a reírse de mí, pero no les presté atención, aún abrazando a Amara con fuerza e intentando cubrirle los oídos para que no escuchara esas palabras tan denigrantes. Pero sabía que no funcionaría: las oía, y muchas veces intentaba preguntarme qué significaban.

No eres lo que dicen. No eres una puta ni una zorra. No mereces esto. No mereces el dolor.

Me repetía esas cosas para no creer sus palabras mientras entraba a la cocina y sus voces se iban apagando.

Estaba vacía, y solté un largo suspiro de alivio.

Fui hasta el refrigerador y saqué algunas frutas con carne.

A Amara le encantaba la carne; habría dicho que era porque era una mujer lobo, pero tenía un apetito enorme por la carne, algo extraño para su edad.

Terminé en la cocina y me fui de prisa antes de que alguien me descubriera.

Seguí las escaleras que bajaban hacia el sótano de la casa de la manada, que era donde yo me quedaba. Llegué rápido y, al entrar, cerré la puerta detrás de mí antes de dejar en el suelo a Amara y la comida que llevaba en la mano.

Aquí abajo estaba oscuro, muy oscuro. Este lugar también servía como depósito temporal, donde guardaban cosas que no se necesitaban. En una esquina del sótano estaba lo que yo llamaba hogar.

Un colchón delgado estaba junto a la pared, con una manta ligera tirada encima. Al lado de la cama tenía un saco gastado que guardaba la mayor parte de la ropa de Amara y la mía, y otras pocas pertenencias.

Tomé la mano de mi hija, la conduje hasta la cama, la senté y le puse la comida frente a ella. De inmediato estiró la mano hacia la carne del plato, y yo solté una risita cuando se la llevó a la boca y empezó a devorarla.

Me senté con ella en la cama, tomé unas uvas para comer y me recargué contra la pared. Solté un siseo de dolor cuando mi espalda tocó la pared; mis heridas aún estaban abiertas y recientes.

¡Déjame curarte! —gruñó Hera, mi loba—. Deja de ser jodidamente terca.

¡No! —le dije—. Si me curas ahora, él se dará cuenta y se va a enfurecer; sabes cómo nos prohibió curarnos. Además, ni siquiera eres lo bastante fuerte por el acónito y la plata.

Tenemos que salir de aquí, Nyx —dijo—. Tenemos que salir antes de que nos mate o lastime a nuestra cachorra.

Miré a Amara al oír eso y sentí que la rabia me subía por dentro ante la idea de que él le hiciera daño.

Sabes que no podemos huir. Nos encontrará y lastimará a papá, lo sabes. Además, si huimos, ¿vamos a ser renegadas toda la vida? ¿Qué pasará? Somos omegas, no podemos sobrevivir ahí fuera, Amara no puede sobrevivir ahí fuera, y yo no puedo simplemente dejar a papá aquí.

¡Nyx! —gruñó Hera. Podía notar lo furiosa que estaba—. Ese hombre nos metió en esta situación desde el principio, apostándonos y entregándonos al Alfa, y ni siquiera le importó hasta ahora. Es cruel con nosotras y aun así te preocupa lo que le pase.

Tenía razón. Mi padre no había sido un santo, pero aunque siempre me veía como una maldición y una abominación por ser una loba plateada y nunca le importaba lo que me pasara, yo todavía me preocupaba por él a pesar de su crueldad.

No podemos huir, Hera —le dije—. ¿Y si ahí fuera nos pasa algo peor?

¿Y si nos pasa algo bueno? —me replicó—. Nunca lo sabremos si no lo intentamos.

Tienes que descansar, Hera. Mañana nos espera un día largo —dije, y corté la conexión.

Miré a Amara y vi que se había quedado dormida con Fluffy bien apretado en una mano y una uva a medio comer en la otra.

Le sonreí y me recosté a su lado, con la esperanza de que el sueño me envolviera pronto.