Capítulo 3

La culpa nunca me había devorado tanto. La primera vez que me sentí así fue cuando mi padre, que ahora ya está muerto, me recordaba constantemente que yo era la causa de la muerte de mi madre. Ella murió al darme a luz y ahora todos los miembros de la manada se empeñaban en burlarse de mí, diciendo que yo era la causa de la muerte de mi padre.

Han pasado semanas desde que el Alfa Titán le rompió el cuello y lo mató; semanas desde que me dejaron afuera, a la intemperie, en los terrenos abiertos, para llorar mi pérdida; semanas desde que me he estado castigando y manteniéndome distante de todos, incluso de Amara, de Hera y de mí misma.

Hera también estaba de luto. A pesar de que lo había odiado por hacernos pasar por tanta mierda, seguía siendo nuestro padre, y sentía una punzada de dolor al saber que se había ido.

Amara en realidad no sabía bien qué estaba pasando; no le afectaba que su abuelo hubiera muerto. Para ella, él era un completo desconocido, y apenas si recordaba su nombre. Lo único que sabía era que tenía una abuela muerta.

Se me habían entumecido los dedos de amasar harina una y otra vez. De pronto, los miembros de la manada dijeron que hoy se les antojaban empanadas de carne al estilo británico y scones, después de tirar a la basura los panqueques apetitosos que yo había hecho. Bueno, ellos se lo perdían. Luego recogería los panqueques para que mi hija y yo nos los comiéramos.

Intenté concentrarme en dejar la masa perfecta y no permitir que el duelo y la tristeza me distrajeran.

Aparté las manos de la masa y me giré hacia la estufa, solo para ver que el relleno para las empanadas de carne que estaba preparando se estaba quemando. Apagué la estufa de inmediato y, presa del pánico, levanté la olla caliente; me quemó las manos y la solté al instante. Cayó al suelo con un golpe metálico, derramando su contenido en el piso.

Sentí un golpe brutal en la espalda que me mandó al suelo. Al caer, mi cara chocó con la olla quemada y grité de agonía al sentir cómo se me quemaba el rostro.

El dolor era insoportable, abrasador.

—¡Perra!

Una mano me agarró del cabello y me jaló hacia arriba.

—¿Qué carajos te pasa?

Era Nora, la pareja del Beta. Otra persona que se aseguraba de que mi vida fuera miserable, y parecía que su crueldad solo había aumentado con el embarazo.

—Aparte de abrir las piernas, ¿para qué más sirves? —escupió con un siseo—. ¿Para quemar el relleno de las empanadas?

—Suéltame, Nora.

Me debatí, tratando de apartar sus manos de mí, pero mis esfuerzos fueron en vano. Me abofeteó otra vez justo donde la piel ya estaba quemada.

—¿Cómo te atreves a hablarme así? —ladró—. ¿Sabes lo caros que están los alimentos? —preguntó con una risa seca—. Claro que no. Eres tan miserable que no puedes pagar ni una mierda —me dijo—. Ya verás cuando el Alfa se entere de cómo desperdiciaste y quemaste la comida.

Me empujó y caí al suelo, justo encima del relleno derramado.

¡Déjame encargarme de esta perra! gruñó Hera.

¡Hera, no! chillé, pero ya era demasiado tarde. Ella tomó el control a la fuerza y sentí cómo me salían los colmillos y las garras.

—¡Perra estúpida! —gruñó antes de lanzarse sobre una Nora muy sobresaltada y con los ojos bien abiertos.

Hera la empujó al suelo y estaba a punto de arañarle la cara cuando, de pronto, la apartaron de encima de ella.

Se estrelló contra la pared y yo gimoteé de dolor mientras ella aullaba. Rápidamente volví a tomar el control.

El beta, Carlo, estaba de pie frente a mí, mirándome desde arriba con furia. Me levantó, y yo gimoteé sumisa, abrumada por su aura; me rodeó los hombros con los brazos y los apretó con fuerza, mientras sus garras se me clavaban en la piel. Podía ver sus ojos encendidos.

—¿Cómo te atreves a lastimar a mi compañera? —rugió.

—Yo… —Mis palabras fueron interrumpidas por una bofetada en la mejilla.

—Dios mío, creo que me salió un moretón —escuché a Nora quejarse como si le doliera—. Me empujó tan fuerte… ¿y si el bebé está herido?

La mención del bebé y el llanto quejumbroso de su compañera pareció avivar todavía más su ira.

—Me encargaré de ti antes de que el alfa siquiera regrese.

Y con esas palabras me arrastró fuera de la cocina y al exterior de la casa de la manada, directo al centro de tortura para rogues.

—Mami… mami… ¿a dónde vas? —escuché a Amara llamarme mientras me llevaban. Corrió desde donde había estado jugando sola y se interpuso en nuestro camino—. Déjala, por favor.

—¡Quítate, chucho! —gruñó el beta Carlo, y le dio una patada a mi hija, haciéndola caer de bruces al suelo.

Esta vez las lágrimas me cayeron sin control al verla tratada así; ni siquiera pude decirle algo para consolarla y, mientras él me arrastraba, todavía podía escuchar sus llantos.

Me empujó dentro de una estructura cerrada, como una celda, y azotó la puerta. Me sentaron en una silla y me sujetaron con correas. No estaba nerviosa por el castigo que fuera a darme; no era la primera vez que estaba ahí, pero, por la forma en que sus ojos brillaban de odio, sentí miedo de lo que exactamente iba a hacerme.

—Cuando termine contigo —gruñó—, lamentarás haber nacido.

Se tronó los nudillos y me observó un momento; luego, sus labios se curvaron en una sonrisa torcida.

—No creo que debamos usar la silla —dijo, y aflojó las correas.

Me agarró y me llevó hacia algo que se parecía a un poste de salto de altura con una barra. Vi esposas con cadenas colgando de la barra superior.

—¿Qué vas a hacer? —pregunté, con un miedo intenso abriéndose paso dentro de mí. Nunca había visto eso y jamás lo habían usado conmigo.

—Ya verás —dijo, y me hizo pararme debajo.

Tomó unos guantes que estaban sobre una mesa cercana, donde también había distintas herramientas de tortura.

Se puso los guantes y me agarró la mano derecha; me ajustó la esposa. Aullé de dolor cuando se cerró con fuerza alrededor de mi mano. Entonces entendí por qué se había puesto guantes: las esposas eran de plata. Me sujetó la otra mano en la siguiente esposa de plata, y luego sonrió con satisfacción mientras mi rostro se contraía de dolor.

Caminó hacia donde estaban los látigos para tomar uno y comenzar su tortura.

No sabía qué era peor: el látigo cayendo sobre mi espalda, donde tenía incrustadas púas de plata, o la sensación de ardor alrededor de mi muñeca por las esposas de plata.

Me tragué los gritos para no darle esa satisfacción, pero mi dolor y su tortura no hicieron más que aumentar.

Ya no podía soportarlo.

—¿Quieres que lo haga? —preguntó Hera.

—Sí, hazlo, por favor.

Sonreí por dentro al sentir cómo las heridas de mi espalda se cerraban y la sangre empezaba a secarse. Hera me estaba ayudando a sanar, y no creí que al Beta le importara, porque quien me había dicho que no me curara mientras me castigaba había sido solo el Alfa Titán.

—¿Acabas de curarte? —gruñó el Beta Carlos—. ¿Cómo te atreves?

El látigo bajó, pero esta vez no sobre mi espalda. Me azotó el torso, cruzándome el pecho, y lancé un chillido de dolor.

—Parece que eres irrompible, ¿eh?

Caminó hasta la mesa y tomó una jeringa.

—¡Te voy a quebrar!

Volvió hacia mí y me clavó la aguja en el muslo, inyectándome su contenido en el cuerpo. Sentí que me debilitaba y que las extremidades se me volvían flojas. Era plata y acónito. Otra jeringa se hundió en mi otro muslo y tuve la misma reacción, aún peor.

El líquido me llenó, debilitándome las piernas y entumeciéndome los sentidos. No podía defenderme; ni siquiera podía sentir a Hera. Tomó un cuchillo y me lo hundió en el vientre, haciéndome gritar, y lo retorció dentro de mis entrañas.

—A ver si te curas ahora.

Rió con ganas antes de sacar el cuchillo y volver a mis muslos. Arrancó una parte de mi falda y empezó a tallar palabras en la piel expuesta. No supe qué escribía y el dolor me tenía demasiado llena como para intentar descifrarlo.

Sentí la sangre escurriéndome por los muslos mientras luchaba por mantener los ojos abiertos; mi respiración se aceleró y de pronto volvió a clavarme el cuchillo en los muslos.

—No sé por qué todavía te mantienen en esta manada —dijo, tomándome la mandíbula entre los dedos y alzándome la cara de un tirón—. Debió deshacerse de ti hace muchísimo tiempo.

Tenía demasiadas cosas que decirle, pero me mordí las palabras.

—Y luego tuviste un hijo y te atreviste a decir que era suyo —gruñó—. A ti y a tu inútil chucho deberían echarlos para que los renegados se den un festín.

Chasqueó la lengua.

—Tsk... tsk... tsk... mírate, patética, pequeña tonta. Nadie te querría, ni a ti ni a ese bastardo chucho tuyo. ¿No ves que estás maldita? ¿Qué clase de mujer tiene un hijo que cambia de forma tan pronto? La diosa de la luna te está castigando porque eres una maldita débil.

—¡Deja a mi hija fuera de esto! —dije con debilidad—. Ella no te ha hecho nada.

—¡Qué atrevida eres al creer que puedes contestarme! —ladró, dándome una bofetada que me cruzó la cara—. ¡A lo mejor por eso estás celosa!

Trazó una línea larga por mi costado con el cuchillo.

—Porque tienes por hijo a un chucho maldito; por eso quieres hacerle daño a mi hijo y a mi pareja.

Clavó el cuchillo en mi costado y yo solté un gemido.

—Por favor, beta Carlo, por favor… —tuve que suplicar. El dolor era demasiado para soportarlo—. Por favor, perdóname…

—¿Ah, ahora sí sabes suplicar? —sonrió; era una sonrisa aterradora—. Creo que ya tuve suficiente de ti —dijo, arrojando el cuchillo a un lado y soltando las esposas.

Caí al suelo, me golpeé la cabeza contra él y me eché a llorar.

—Debilucha —escupió, dándome una patada brutal—. Asegúrate de volver a la casa de la manada para preparar la cena para todos y de estar al lado de Nora para atender sus antojos.

Salió del cuarto de tortura y azotó la puerta con fuerza, haciéndome estremecer. Me dejó ahí, en mi propio charco de sangre, y me pregunté cómo iba a salir.

Me agaché cuando ella me lanzó el plato, y este chocó contra la pared, rompiéndose en pedacitos.

—¡No quiero eso! —gritó—. ¡Huele jodidamente mal, carajo! ¡Huele tan mal como tú!

Me estremecí mientras seguía lanzándome insultos, con miedo de que el beta volviera a entrar y me castigara por haber enfurecido a su pareja.

No quería eso.

Todavía sangraba por lo que me había hecho hoy, y me dolía todo el cuerpo. Después de lograr arrastrarme fuera de la casa de tortura, llegué a la casa de la manada y fui directo a la cocina para preparar la cena, en medio de burlas y abucheos de los miembros de la manada por mi aspecto y comentarios sobre por qué el beta no había acabado conmigo y sobre que no debía dejar caer sangre en su comida.

Había logrado prepararles la cena sin que nadie me golpeara ni me estrangulara, y conseguí escapar de la cocina y no caer en manos de los guerreros que me usarían toda la noche, como era normal para ellos.

Ahora estaba de pie frente a Nora mientras se quejaba. Había pedido específicamente un platillo distinto, que yo preparé, y ahora estaba ahí diciendo que apestaba.

—¡Ve y hazme una sopa ahora! —ordenó, y de inmediato me esforcé por volver a la cocina a preparársela. Terminé rápido y se la llevé. Aceptó la comida, y yo me quedé ahí, esperando a que me diera otra orden, cuando me fulminó con la mirada.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Yo…

—¡Lárgate!

Salí de su habitación ante sus palabras y regresé a la cocina. Terminé con los platos y limpié el desastre que habían dejado los miembros de la manada.

Bajé al sótano cuando por fin terminé por ese día, sosteniendo los panqueques mal hechos que pensaba recoger antes. No había visto a Amara desde que volví de la casa de tortura, y supuse que estaría en el sótano jugando con Fluffy.

Llegué a mi destino y entré. La escena con la que me topé hizo que el contenido de mis manos cayera al suelo, y un grito agudo se me escapó de los labios.