Capítulo 6 Capítulo 6 — Comienza la persecución
Punto de vista de Ayla
El bosque estaba más silencioso esa mañana, como si todo en él se hubiera quedado inmóvil para verme irme.
Seguí avanzando e ignoré esa sensación. Solo me llevé lo básico: la ropa que tenía puesta y el dinero que había ahorrado trabajando turnos en la cafetería. No era mucho. Pero me alcanzaría para seguir adelante hasta encontrar un lugar seguro donde caer.
Al menos el frío ya no mordía de la misma manera. No después de anoche. No después de Tala.
Ella estaba callada esta mañana, y de algún modo eso hacía que todo se sintiera más pesado. Eso me preocupaba más de lo que quería admitir.
El pensamiento de los trillizos no dejaba de dar vueltas en mi mente: el vínculo, lo que significaba, lo que harían cuando despertaran y siguieran el rastro que, estúpidamente, había dejado directo hasta sus puertas. Necesitaba llegar al límite antes de que ocurriera cualquiera de esas cosas.
—Haces mucho ruido —murmuró Tala—. Es molesto.
—No dije nada —le respondí en mi mente.
—No hacía falta —dijo—. El mismo pensamiento lleva dando vueltas en tu cabeza desde hace diez minutos.
Exhalé y seguí abriéndome paso por la nieve.
—No debí ir allá —dije.
—No —respondió ella—. Esa parte fue obvia desde el momento en que lo hiciste.
—No entré —dije, deteniéndome un instante.
—Mmm —tarareó Tala—. Solo te quedaste rondando fuera de sus puertas como una acosadora muy dedicada. Mucho mejor. Totalmente distinto.
Se me tensó la mandíbula.
—Yo no…
—Sí —me interrumpió, imperturbable—. Te detuviste. Te quedaste. Eso cuenta.
Aparté la mirada, con la irritación subiéndome… pero no se mantuvo. Porque no se equivocaba. Ese tirón de anoche no había sido algo que pudiera simplemente anular. Mi cuerpo se había movido antes de que mi mente pudiera alcanzarlo, y yo no había podido detenerlo.
—No los quiero —dije. Demasiado rápido. El pecho me dio un apretón agudo, traicionero.
—Mmm —respondió Tala—. Muy convincente. Dilo otra vez. A ver si esta vez se te pega.
—Lo digo en serio —pensé con dureza.
—Claro que sí —dijo ella—. Ahora mismo. En este instante exacto. Casi puedo sentir cuánto no los quieres.
—Los odio —dije, y eso salió con tanta fuerza que Tala de verdad se quedó en silencio.
El silencio se estiró solo un momento.
—Me humillaron —añadí, con la ira asentándose baja y sólida en mi pecho—. Una y otra vez. Me hicieron sentir que no era nada.
Tala no tuvo una respuesta sarcástica para esa.
—No voy a volver —dije—. No voy a aceptar este vínculo.
—Un plan audaz —dijo por fin.
—¿Por qué sigues diciendo eso? —pregunté, con la frustración enhebrándose en el pensamiento.
—Porque estás tratando de discutir con algo a lo que no le importan tus sentimientos —dijo—. El vínculo no va a negociar contigo.
Negué con la cabeza y seguí avanzando.
—Aun así puedo intentarlo.
—Oh, por supuesto —dijo—. Lucha contra el destino. Muy dramático. Lo apoyo por completo.
Estaba a punto de contestarle con brusquedad cuando ella atravesó todo lo demás, por completo.
—Vienen.
Me quedé inmóvil.
El pulso se me disparó de inmediato.
—¿Qué? Nunca se levantan tan temprano…
—Anoche fuiste a las tres puertas —dijo Tala, más cortante ahora—. Y luego dejaste tu olor por todas partes como si fuera un rastro de migas. ¿Qué creías que iba a pasar exactamente? ¿Que te mandarían una nota de agradecimiento?
Se me cayó el estómago.
—¿Qué tan cerca?
—Todavía no —dijo ella—. Pero tampoco es que les hayas puesto un desafío.
Me giré y escudriñé los árboles. De pronto todo se sintió más estrecho: el espacio entre los troncos, la distancia hasta la línea del límite, la brecha entre este instante y el momento en que me alcanzaran.
—Necesito moverme más rápido —dije—. Necesito llegar al límite antes de…
—Necesitas pensar —me interrumpió Tala—. Correr a ciegas no es una estrategia.
Las manos se me cerraron en puños a los costados.
—De todos modos me van a encontrar.
—Probablemente —dijo, sin más—. La pregunta es si quieres desplomarte en sus brazos por agotamiento o hacer que de verdad se lo ganen.
Dudé.
—¿Cuál es la diferencia? —pregunté.
—Control —dijo—. No puedes impedir que te sigan. Pero tú decides cuándo te alcanzan.
Eso me pegó en un sitio del que no iba a moverse.
—No eres una presa —añadió, ahora más baja la voz—. Deja de moverte como algo que necesita ser cazado. Eso les despierta el instinto a los lobos y, créeme, no estás lista para ver cómo se ve eso en ellos.
Tragué saliva. Tenía razón, y odiaba que tuviera razón.
—No sé cómo hacer esto —murmuré.
—Entonces improvisa —dijo Tala—. Te has mantenido con vida todo este tiempo sin la ayuda de nadie. Está claro que no eres tan mala en esto.
Un destello de memoria intentó salir a la superficie: fuego, gritos y humo. Lo empujé hacia el fondo antes de que pudiera aferrarse a mí. No tenía el lujo de caer en eso ahora.
Enderecé la espalda y seguí caminando. Más despacio esta vez. Más deliberada. El bosque se veía distinto cuando le prestaba atención: menos como una trampa, más como algo por donde podía moverme bajo mis propias condiciones.
Por un momento, casi lo creí.
—Detente —dijo Tala de pronto, bajando la voz.
Me quedé inmóvil.
—¿Qué? ¿Qué pasa?
—Ya están aquí —susurró, como si el sonido pudiera viajar a través del vínculo y llegar hasta ellos.
—¿Ya? —Se me cortó el aliento.
—Se mueven rápido —dijo—. Y no están deambulando. Te están rastreando.
Me quedé quieta y lo sentí antes de poder olerlos: su presencia extendiéndose entre los árboles como presión acumulándose antes de una tormenta. Percibí algo afilado y concentrado, completamente distinto de la sensación descuidada y cruel que habían tenido en el pasillo.
—Dejaron de jugar —dijo Tala en voz baja.
Un escalofrío me recorrió que no tenía nada que ver con el frío.
—Saben que soy yo.
—Lo sabían desde antes de salir de la casa de la manada —dijo—. Prácticamente firmaste con tu nombre.
Se me disparó el pulso. Cada instinto que tenía me gritaba que corriera, que simplemente fuera más rápido, que no me detuviera y no mirara atrás.
No me moví.
La voz de Tala se acomodó dentro de mí como algo firme: No eres una presa.
Inhalé despacio. Luego otra vez.
Alcé la barbilla.
—Bueno —dijo Tala—. Mira nada más. Desarrollo de personaje.
Casi sonreí. Casi. El ingenio afilado de Tala empezaba a agradarme, poco a poco… pero la presión que me apretaba los bordes no cedió.
Estaban cerca. Ahora podía sentirlo: una presión al borde de mis sentidos, tres puntos distintos moviéndose entre los árboles sin disminuir la marcha. Ni lo más mínimo.
Sabían exactamente dónde estaba.
Y esta vez, no iba a huir de ello.
