Capítulo 6

La habitación había caído en un silencio incómodo antes de que la voz de la señora Winston rompiera la tensión, que era lo suficientemente aguda como para cortar. En respuesta al arrebato de Evelyn, los invitados se miraban nerviosamente y susurraban entre ellos, esperando ver cómo reaccionaría la anfitriona.

La señora Winston rompió el trance que había envuelto a la audiencia con un elegante movimiento de su brazo, y su voz resonó en el tranquilo salón de cenas.

—Asegurémonos de que este lamentable evento no ensombrezca las festividades de esta noche —dijo con una voz firme pero calmada—. Confío en que todos podamos volver a nuestras conversaciones y disfrutar del resto de la velada.

Los visitantes comenzaron a susurrar entre ellos como si hubieran sido liberados de un hechizo, y el ambiente tenso dio paso a uno más relajado. Pero incluso cuando la habitación comenzó a parecer normal de nuevo, todas las miradas estaban fijas en la señora Winston mientras se acercaba a Evelyn, su actitud ocultando su desdén.

La señora Winston se acercó a Evelyn con pasos decididos; su presencia captaba la atención mientras se paraba frente a la invitada avergonzada. Con una mirada fría y autoritaria, se encontró con los ojos de Evelyn, su desagrado era evidente.

La voz de la señora Winston resonó en el tranquilo salón de banquetes,

—Evelyn, debo decir que estoy profundamente decepcionada por tu comportamiento esta noche. Tales muestras de mezquindad y agresión no tienen lugar en mi hogar.

Con las mejillas enrojecidas de vergüenza, Evelyn miró alrededor de la habitación, tratando de encontrar las palabras adecuadas para decir. Comenzó,

—Pero señora Winston, ella— —pero se detuvo en seco cuando la severa mirada de la señora Winston pesó sobre ella.

Sin embargo, la señora Winston permaneció impasible ante las justificaciones. Con un tono contundente, interrumpió,

—No quiero escucharlo, Evelyn. Tus acciones de esta noche han traído deshonra sobre ti y tu familia. Tendré que pensarlo dos veces antes de continuar nuestra asociación.

Las implicaciones de las palabras de la señora Winston hicieron que el rostro de Evelyn se pusiera pálido, y el pánico creció en ella como un terremoto masivo. Suplicó,

—Por favor, señora Winston, no puede hacer esto —su voz se volvía cada vez más desesperada.

La señora Winston, sin embargo, no vaciló en su mirada.

—Me temo que sí puedo, Evelyn —dijo calmadamente en respuesta—. Y te sugiero que tomes esto como una lección de comportamiento adecuado.

Evelyn no tuvo tiempo de objetar más antes de que dos guardias se acercaran, sus expresiones demasiado serias para discutir. Evelyn aceptó la derrota y se dejó llevar fuera del salón de banquetes, despidiéndose con una amenazante promesa de venganza.

Selina sintió un escalofrío recorrer su espalda mientras Evelyn la miraba con tal desdén que era casi insoportable verla ser llevada. Con una voz llena de odio, gruñó,

—No has visto lo último de mí, Selina Nash. No te dejaré ir fácilmente por esto.

Después de que Evelyn se fue, hubo muchos susurros en la habitación. Sin embargo, en medio de la confusión, Selina agradeció lo rápido que se resolvió la discusión. Se volvió hacia Simon y le sonrió agradecida, con alivio mezclado con aprecio en sus ojos.

Dijo,

—Gracias, Simon —en una voz tranquila pero sincera—. Aprecio que hayas intervenido para ayudar.

Simon le dio un asentimiento reconfortante en respuesta y le devolvió la sonrisa, mirándola por más tiempo del necesario. Dijo,

—Por supuesto, Selina —en un tono amable y sincero—. No podía permitir que el comportamiento de Evelyn arruinara tu noche.

Simon señaló una parte tranquila de la habitación mientras los invitados comenzaban a irse. Condujo a Selina a una escalera que llevaba al salón del segundo piso y dijo,

—¿Por qué no encontramos un lugar más tranquilo para arreglar tu vestido?

Selina respiró hondo, el estrés abandonando su cuerpo tan pronto como estuvieron fuera de la vista de los otros invitados. Con un tono lleno de aprecio, dijo,

—Simon, no puedo agradecerte lo suficiente. No tenía idea de que Evelyn, tu prometida, pensara así de mí, o de nosotros.

Por un breve momento, la expresión de Simon vaciló, mostrando un atisbo de incertidumbre.

—Selina, yo... —comenzó, su voz titubeando mientras buscaba las palabras adecuadas.

Pero Selina lo interrumpió con un tono firme pero compasivo. Lo cuestionó, sus ojos buscando cualquier indicio de engaño.

—Si estabas tratando de usarme para evitar a Evelyn, deberías habérmelo dicho antes. Ni siquiera sabía que ella estaba en el evento —respondió.

Simon se detuvo, mirando al suelo mientras luchaba con sus sentimientos. Finalmente, susurró,

—Lo sé, Selina —apenas levantando la voz por encima de un susurro—. Debería haber sido honesto contigo desde el principio.

Mientras Simon se levantaba, un destello de determinación apareció en sus ojos.

—Selina, ¿por qué no te ocupas de esa mancha en tu vestido? —sugirió, su voz suave pero decidida—. Te esperaré en el pasillo.

Selina asintió agradecida, apreciando su comprensión y consideración.

—Gracias, Simon —murmuró, una pequeña sonrisa asomando en las comisuras de sus labios—. No tardaré mucho.

Con un asentimiento tranquilizador, Simon se dirigió hacia la puerta, sus pasos resonando suavemente en el salón tenuemente iluminado. Selina lo observó irse, una sensación de gratitud inundándola mientras se preparaba para abordar la tarea que tenía por delante.

Sola en la quietud de la habitación, Selina dirigió su atención a la mancha en su vestido, sus dedos trazando los bordes con una mezcla de frustración y determinación. Con manos firmes, comenzó a frotar la marca con un paño húmedo, sus movimientos metódicos mientras trabajaba para borrar la evidencia del problema de la noche.

Selina estaba tan absorta en sus pensamientos que no notó el ligero cambio en el aire hasta que fue demasiado tarde. La habitación se oscureció, la abrupta pérdida de luz enviando una sacudida de terror a través de su cuerpo.

Los músculos de Selina se tensaron instintivamente mientras se esforzaba por ver las figuras que se cernían en las sombras. Pero todo lo que podía distinguir eran los contornos borrosos de personas moviéndose en la penumbra y la forma difusa de los muebles.

Entonces sintió que alguien entraba en la habitación; había un peso notable en el ambiente. El corazón de Selina dio un vuelco, sus sentidos agudamente conscientes mientras se preparaba para lo que pudiera venir.

Antes de que Selina pudiera reaccionar, unas manos fuertes le agarraron los brazos, tirándola hacia las sombras. Un jadeo escapó de los labios de Selina mientras sentía que la presionaban contra una forma sólida, su corazón martilleando en su pecho.

—¿Quién está ahí? —demandó, su voz temblando de miedo e incertidumbre.

Pero Felix permaneció en silencio, su agarre apretándose en sus brazos mientras se inclinaba más cerca. Desde la oscuridad, estudió el rostro de Selina, su mente calculando el mejor curso de acción.

Luego, con un movimiento rápido, Felix torció el brazo de Selina detrás de su espalda, provocando una aguda inhalación de su parte.

—Silencio —ordenó, su voz baja y autoritaria.

La respiración de Selina se detuvo en su garganta mientras luchaba contra el agarre de Felix, sus ojos buscando en la oscuridad algún signo de reconocimiento. Pero todo lo que podía ver era el contorno de su forma, cubierta en sombras.

Felix no pudo evitar sentir sus venas llenarse de adrenalina mientras la tensión entre ellos crepitaba en el aire. Su columna se estremecía por la combinación de la emocionante persecución y el poder seductor de controlarla.

El deseo de Felix era un hambre oscura que amenazaba con devorarlo, y hervía bajo la superficie del vestido de Selina mientras el vino tinto se filtraba por la abertura, coloreando la tela de un tono más profundo de escarlata. Decidió en ese momento que haría lo que fuera necesario para mantener a Selina a su lado, incluso si eso significaba adentrarse más en las partes más oscuras de sus propios deseos.