Dos

Dolor.

Agudo, implacable, abrumador. Robaba todo lo demás.

Parpadeé, o eso creí, pero era difícil saberlo en la asfixiante oscuridad. Mi cuerpo dolía con una pesadez que me mantenía pegada al frío y desigual suelo debajo de mí. La superficie áspera raspaba contra mi piel, cruda e inflexible, como si se burlara de cada uno de mis movimientos.

Intenté moverme—cualquier cosa para aliviar la presión asfixiante en mi pecho—pero el intento envió una descarga de dolor punzante por mi columna. Un gemido desgarrador escapó de mis labios, el sonido rebotando en paredes invisibles.

—¿Dónde... estoy?—raspé, mi voz ronca, rota.

La pregunta desapareció en el vacío, tragada por el silencio. Mi cabeza palpitaba violentamente, un dolor agudo que hacía que los bordes de mi visión se difuminaran. Cada centímetro de mí dolía, como si hubiera sido rota en pedazos y ensamblada de manera descuidada.

El aire era húmedo y pesado, aferrándose a mis pulmones como veneno. Olía a moho y descomposición, el olor era tan fuerte y amargo que me revolvía el estómago.

Mis manos temblaban mientras las levantaba para tocar mi rostro. Mis dedos rozaron piel hinchada, cortes irregulares y sangre seca. Los restos deshilachados de mi ropa se aferraban a mí, húmedos y pegajosos con sudor y algo más espeso.

Sangre.

Mi respiración se cortó, y mi estómago se retorció mientras fragmentos de recuerdos me golpeaban.

La boda. La sonrisa de Félix mientras extendía su mano hacia mí. La risa de mis padres mezclada con la música. Nyla burlándose de mis nervios. La multitud abucheaba mientras me inclinaba hacia el amor de mi vida para el beso.

Y luego los disparos.

Tanta sangre.

—Félix...—Su nombre salió de mis labios, apenas un susurro, pero rompió algo dentro de mí.

Cerré los ojos, pero los recuerdos no se detenían.

Félix se desplomó en mis brazos, el calor de su cuerpo desapareciendo mientras el carmesí se extendía por su pecho. Mis padres cayendo, sus cuerpos sin vida golpeando el suelo con una finalidad enfermiza. El grito de Nyla cortando el caos—agudo, penetrante y completamente impotente.

—No...—Mi voz se quebró mientras sacudía la cabeza violentamente, deseando que las imágenes desaparecieran.—No, no, no... Esto no es real. No puede ser real.

Me sostuve la cabeza, instándome a despertar de la pesadilla. Necesito despertar.

Despierta Eira, despierta. Esto no es real, así que hazlo ahora y despierta.

Pero lo era.

Un grito ahogado se escapó de mi garganta, crudo y roto. Mis uñas se clavaron en mi cuero cabelludo mientras me balanceaba de un lado a otro, mi cuerpo temblando bajo el peso del dolor y la rabia.

Lo había perdido todo. Estoy completamente y absolutamente sola.

Su rostro surgió en mi mente—un hombre de pie en medio de la carnicería con una sonrisa fría. El recuerdo envió una nueva ola de furia a través de mí.

Mi amor. Mi familia. Mi vida.

Todo perdido y nunca volverá.

Golpeé el suelo con los puños.—¡¿Por qué?!—grité en el vacío.—¡¿Por qué me quitaste todo?!

La oscuridad no dio respuesta.

Arrastrándome hasta mis rodillas, extendí la mano a ciegas, mis dedos rozando una pared fría y sólida. La seguí, arrastrando mis palmas por la superficie áspera hasta que mi piel ardió. Cuando no apareció ninguna salida, la frustración se desbordó.

—¡Déjenme salir! —grité, golpeando la pared con mis puños. El dolor recorrió mis brazos, pero no me detuve—. ¿Me escuchan? ¡Enfréntenme, cobardes! Mátenme si es necesario, pero dejen de esconderse.

Mi voz resonó, el sonido se tragó por el silencio opresivo. Mi fuerza se agotó y me desplomé en el suelo, presionando mi frente contra la fría piedra. La lucha se desvaneció, dejando solo un dolor tan profundo que parecía interminable.

Entonces, un crujido bajo cortó el silencio.

La luz inundó la habitación, cegadora y dura. Me cubrí los ojos con un brazo, entrecerrando los ojos mientras la claridad atravesaba la oscuridad.

—Cinco días, pajarito. ¿Me extrañaste?

La voz era suave, cargada de burla. Mi estómago se revolvió cuando su olor llenó la habitación—agudo, limpio y sofocantemente familiar.

Bajé el brazo, parpadeando rápidamente mientras mi visión se ajustaba. Una figura alta se recortaba en la puerta, sus amplios hombros formando una silueta imponente. Se acercó a mí con pasos lentos y deliberados, su presencia llenando la habitación como un depredador acechando a su presa.

Era él.

El asesino. Mi captor.

—Has tenido tiempo para pensar, ¿verdad? —dijo, su tono ligero y casi divertido—. Considéralo un regalo. No muchos son tan afortunados.

Mi sangre hervía. La rabia me impulsó hacia adelante antes de que pudiera pensar, mi cuerpo se lanzó hacia él con una furia cruda y animal—. ¡Monstruo! —grité—. ¡Diablo!

No se inmutó. Su mano se lanzó, agarrando mi garganta con una fuerza que me robó el aire de los pulmones.

—Movimiento equivocado, agente —gruñó, su voz baja y venenosa. Sus ojos ardían con odio, el peso de ello asfixiante—. Me encantaría nada más que acabar contigo aquí mismo. Pero eso sería demasiado fácil.

Arañé su mano, mi visión se nublaba mientras jadeaba por aire. El pánico surgió en mí, pero debajo de él, una extraña claridad se asentó. La muerte era inevitable, ¿verdad? ¿Por qué seguía luchando contra ella?

Aún así, lo miré a los ojos, los míos llenos de desafío—. Hazlo —logré decir—. Máteme. Igual que mataste a mi familia. Deja de fingir que eres otra cosa que un cobarde.

Una sonrisa cruel curvó sus labios—. ¿Cobarde? No. —Me soltó con un empujón, enviándome al suelo—. No te vas a morir tan fácilmente. No todavía.

Tosí violentamente, agarrándome la garganta mientras él se alejaba.

La puerta no se cerró detrás de él. En su lugar, dos hombres entraron, sus expresiones frías e implacables. Me agarraron bruscamente, levantándome.

—¿Qué quieren? ¿A dónde me llevan? —demandé, mi voz temblorosa pero firme.

Él no se giró, pero su voz atravesó la habitación como una cuchilla—. Es hora de pagar tu deuda, cara mia.