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POV de Rosalind

—¿Rosa, eres tú?

—Sí, Bast.

El cerrojo se deslizó y Bast se lanzó hacia mí.

Reí y lo abracé. Se sentía delgado y liviano en mis brazos. A pesar de mis mejores esfuerzos, parecía haber perdido peso de nuevo.

Mantuve la sonrisa en mi rostro mientras me agachaba a su altura y le revolvía el cabello.

—¿Me extrañaste, mi pequeño pirata?

Bast se soltó de mi agarre, pero su sonrisa iluminó el ambiente.

—¿Por qué tardaste tanto? Me preocupé mucho. Casi salgo a buscarte.

Pensé en todo lo que había ocurrido hoy. No quería contarle a Bast sobre Ronny todavía. Se culparía por estar demasiado enfermo para contribuir. El chico era demasiado listo a veces.

—El trabajo fue bien. Incluso conseguí algunos dulces para ti.

Le mostré el pan de pasas recién horneado.

Bastien chilló y saltó, arrebatándomelo de la mano.

—Eres la mejor, Rosa.

Entré en la casa y cerré la puerta con cerrojo.

Me sentí bien al estar de vuelta en mi propio espacio. Puede que no pareciera mucho, pero era todo para mí.

Haber crecido en las calles y no tener nada, y luego adquirir poco a poco cada mueble en esta casa, se sentía empoderador.

Fue en esas mismas calles donde conocí a Bastien apenas unas semanas después de la muerte de Anna por congelación extrema.

Había intentado robarme las monedas y, después de atraparlo, podría haberlo entregado a las autoridades, pero al mirarlo a esos hermosos ojos marrones que se parecían a los de Anna, lo acepté en mi hogar y en mi vida.

Bast no sabía cuántos años tenía. Muchos de nosotros en las calles no lo sabíamos, aunque estimábamos nuestras edades y elegíamos fechas con un significado especial para nosotros para celebrar cada cumpleaños.

Yo tenía veinte y él diez, aunque no lo parecía.

Todo comenzó como un resfriado terrible que no se iba sin importar cuántos medicamentos usara. Luego fue una tos persistente y así siguió, una dolencia tras otra, hasta que tuvimos que juntar todos nuestros ahorros para ver a un médico.

Las noticias no fueron buenas.

Tenía un trastorno del sistema inmunológico. Un tipo raro que afectaba a los lobos prepubescentes. Aparentemente, tan raro que afecta a uno de cada cien mil lobos.

Según explicó el médico, las hormonas que desencadenaban el desarrollo del lobo antes de su primera transformación se secretaban en una concentración más alta de lo que su cuerpo podía procesar.

Su sistema inmunológico estaba luchando contra su naturaleza de hombre lobo, interpretándola como una enfermedad.

Esto lo hacía susceptible a muchas dolencias, infecciones, virus y otros trastornos sistémicos debido a su sistema inmunológico comprometido. Así que, a medida que envejeciera, los síntomas solo empeorarían a medida que aumentara el aumento hormonal. Hasta que lo matara.

Solo había una solución. Un tratamiento de 24 horas para regular la producción de hormonas de hombre lobo, junto con tratamientos para aumentar su inmunidad general hasta que su cuerpo se regulara lo suficiente como para experimentar su primera transformación.

En otras palabras, tratamientos para la élite. Tratamientos que no podríamos permitirnos en un millón de años, incluso si me vendiera a una casa de placer.

Dolía saber que en algún lugar de este reino existía la solución para la dolencia de Bast, pero debido a nuestra clase financiera, me vería obligada a verlo morir comprando analgésicos tras analgésicos.

Bast notó mi nueva chaqueta. No comprábamos cosas nuevas. Solo de segunda mano, que aún eran carísimas.

—¿De quién es esa chaqueta, Rosa? Parece cara.

Le revolví el cabello de nuevo y dije en un susurro teatral

—¿Quieres escuchar una historia sobre un príncipe que conocí hoy?

Bast puso los ojos en blanco, con la boca llena de pan.

—Ya no soy un niño, Rosa. Claro que no. Cualquiera que pasara hasta diez años en la calle no era un niño. —¿Dónde conocerías a un príncipe? Viven en el palacio flotante en la colina de la capital.

Cierto. ¿Cómo llegaría allí mañana? El dinero para ese pasaje sería casi todo el dinero que Ronny me había entregado. Dinero que podría durarnos semanas. Pero si conseguía un trabajo allí, todos los gastos podrían valer la pena.

Podría conseguir suficiente dinero para comprar más que analgésicos.

—Te prometo que era un príncipe de verdad, Bast.

Había sido apuesto, valiente y amable. Como todos los príncipes descritos en las historias que lograba leer siempre que y donde pudiera encontrarlas.

Bastien pareció notar que estaba diciendo la verdad.

—¿De verdad? —Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa—. ¿Entonces fuiste a la capital por trabajo? ¿Por qué no me lo dijiste?

—No, él estaba aquí. En los distritos.

Me reí de la expresión cómica de sorpresa de Bastien.

—¿Aquí? Pero ni siquiera los bolsaplata vienen aquí, ¿qué haría el príncipe aquí?

Bolsaplata era la jerga callejera para los nobles, los ricos bien posicionados con nombres, títulos, propiedades y, por supuesto, la impecable línea de sangre.

Estaban demasiado por encima de nosotros para usar bronce como nosotros. Usaban plata, que valía mucho más que la vida de una persona promedio aquí en los distritos.

Ahora que consideraba la pregunta, me preguntaba.

—No tengo idea, Bast, pero era justo como en las historias.

Recordé cómo su dedo había permanecido en mis labios cuando lo mordí, haciéndome pensar en cosas que simplemente no podían ser.

Él era de la realeza.

Probablemente había visto a tantas hermosas lobas nobles que no tenían la ropa rota ni su dignidad y honor cuestionados simplemente porque intentaban proveer para sí mismas y sus familias.

—¿Entonces tenía una espada? —Bastien parecía escéptico ahora—. ¿Era dorada?

—Eh, no. Si la tenía, no me di cuenta. —No tenía una espada.

Bastien suspiró dramáticamente con un aire de seguridad que solo los niños podían lograr tan casualmente.

—Entonces debe ser un príncipe falso. Todo el mundo sabe que los príncipes de verdad SIEMPRE tienen espadas. ¿Cómo se supone que va a salvar a la gente? Puedes ser bastante crédula para ser adulta.

Me reí. Mucho.

—Bueno, para empezar, ¡ay! No soy crédula para ser adulta. En segundo lugar, un verdadero príncipe no siempre necesita una espada para salvar a la gente. Tiene garras.

Pensé en cómo había comandado la autoridad con tanta naturalidad. Cómo me había creído sin que yo dijera ni una palabra en mi propia defensa. Cómo me había levantado y cubierto con su chaqueta.

Pensé en cómo había hecho que Ronny se inclinara ante mí pidiendo perdón. Había tantos rumores sobre los príncipes, nuestros gobernantes distantes.

Cómo vivían en una isla flotante. Cómo habían sido criados por separado después de la muerte de su madre y nuestro antiguo rey perdió la razón por el dolor de la muerte de su compañera.

Algunos decían que eran despiadados y crueles, indiferentes a sus súbditos. Otros decían que era todo lo contrario, que eran benevolentes, generosos y que estaban para nosotros. Todos nosotros. Omegas, los sin lobo, los indefensos y los marginados por igual.

—Un príncipe también usa su voz. Usa la confianza y la creencia de la gente en él. Sobre todo, tiene un buen corazón, Bastien.

Me incliné para dar un susurro conspirador.

—Estoy usando su chaqueta ahora mismo.

—¿Qué? —Los ojos de Bast eran tan grandes como platos—. ¿Puedo tenerla?

Fingí pensarlo.

—Claro. Pero solo cuando te hayas duchado, te hayas metido en la cama y hayas tomado tus medicamentos para el dolor.

—¿Medicamentos para el dolor? ¿Conseguiste más junto con el pan? —Bast dudó—. ¿No será muy caro?

—El príncipe me ofreció un trabajo. En la capital. —Era como un sueño hecho realidad.

Bast parecía emocionado, pero luego su emoción se desvaneció.

—Si te vas, ¿me dejarás aquí?

Oh, Bast.

Lo abracé tan fuerte que no podría haberse escapado aunque quisiera.

—Bast, somos un equipo. Una familia. Vamos juntos o nada en absoluto. No importa cuántos bronces o platas estén en juego. Tu salud es lo más importante para mí ahora mismo.

Parecía aliviado, pero aún habló de nuevo.

—Pero Rosa, no puedo pedirte que dejes una oportunidad tan grande por mí.

—No necesitas hacerlo. Eso es lo que hace la familia el uno por el otro. Además, todavía tengo la intención de revisar el trabajo. Si es bueno, pediré alojamiento para ti y para mí. Y si no hay, buscaremos trabajo en otro lugar.

Horas después, estaba sola en mi cama, pensando en el príncipe. Me preguntaba si cumpliría su palabra sobre el trabajo. Me preguntaba si debería haber aceptado el dinero que el príncipe había ofrecido en lugar de ser orgullosa.

Iba a verlo mañana. El pensamiento me hacía sentir mariposas en el estómago. Quería conseguir un trabajo por el bien de Bast, pero empezaba a pensar que quería verlo aún más.

No podía esperar para ver a mi príncipe.