Capítulo 2

Después del brutal golpe de estado que destrozó mi mundo, me encontré escondida en la vasta extensión del Bosque de Secuoyas. Los imponentes árboles electrónicos se alzaban sobre mí, antiguos guardianes susurrando secretos del pasado. Mientras lidiaba con el peso de la muerte de mis padres y la pérdida de mi hogar, estaba decidida a sobrevivir y recuperar mi identidad.

Una tarde fatídica, un mes después del golpe, cuando el sol se hundía bajo el horizonte, proyectando un cálido resplandor dorado sobre las ramas, salí en busca de comida. La naturaleza se había convertido tanto en refugio como en desafío, y aunque me había acostumbrado a recolectar bayas y plantas comestibles, las punzadas de soledad y miedo seguían siendo compañeras constantes. Esa tarde, me adentré más en el bosque de lo que jamás había hecho, atraída por el sonido del agua corriente.

Al acercarme a un pequeño arroyo, me arrodillé para beber, recogiendo el agua fresca con las manos. La tranquilidad del momento se rompió con un ruido de hojas cercanas. Mi corazón se aceleró mientras instintivamente alcanzaba el pequeño puñal que había logrado mantener oculto. Sola en este vasto bosque, el peligro acechaba en cada sombra.

De repente, una figura emergió de entre los arbustos—un joven, quizás uno o dos años mayor que yo. Tenía el cabello castaño despeinado y unos ojos azules impactantes que destellaban con sorpresa. Su ropa sencilla y rústica sugería que era un hijo del bosque, no un noble como los que había conocido.

Perspectiva de Kael

No quería asustarla. Al salir de detrás de los árboles, levanté las manos en un gesto de paz, esperando aliviar la tensión que veía en sus ojos.

—Soy Kael. Kael Thorne. Solo estaba... pasando por aquí—dije, tratando de sonar lo menos amenazante posible.

La chica frente a mí entrecerró los ojos con sospecha, aferrando un puñal parcialmente oculto en su mano.

—¿Qué quieres?—preguntó, su voz cargada de cautela.

Dando un paso cauteloso hacia ella, podía sentir la tensión que irradiaba y quería tranquilizarla.

—No quiero hacerte daño. He estado viviendo en estos bosques por un tiempo. Te vi desde la distancia y pensé que podrías necesitar ayuda.

—¿Ayuda?—repitió, el escepticismo impregnando su voz—. No necesito ayuda de nadie.

—Tal vez no—respondí, manteniendo mi voz calmada y firme—. Pero estás sola aquí. El bosque puede ser peligroso, especialmente para alguien que no lo conoce bien.

Ella dudó, estudiándome con esos ojos penetrantes. Podía ver cómo sopesaba sus opciones, la lucha interna evidente. Quería transmitir sinceridad, hacerle saber que era alguien en quien podía confiar, aunque fuera un poco.

—¿Por qué debería confiar en ti?—desafió, apretando más el puñal.

Suavizé mi expresión, dando un paso atrás para darle más espacio.

—No tienes que confiar en mí. Pero conozco estos bosques mejor que nadie. Si estás sola, podría ser prudente tener a alguien que sepa cómo navegar por ellos.

Después de un momento, suspiró, y vi cómo bajaba ligeramente el puñal.

—Supongo que podría usar algo de orientación. Pero si intentas algo, no dudaré en defenderme.

—Justo—dije con una leve sonrisa, aliviado de que estuviera dispuesta a darme una oportunidad—. Entonces, ¿a dónde te diriges?

—No lo sé—admitió, el peso de su incertidumbre asentándose pesadamente sobre sus hombros—. Solo estoy tratando de sobrevivir después de...—Su voz vaciló, y pude ver el dolor de los recuerdos amenazando con abrumarla.

Sentí una punzada de empatía, reconociendo esa mirada familiar de pérdida.

—No tienes que hablar de eso si no quieres. Pero ya no estás sola. Puedo ayudarte a encontrar comida y refugio.

Mientras caminábamos juntos a lo largo del arroyo, compartí historias de mi vida en el bosque, explicando cómo había aprendido a sobrevivir solo después de perder a mi familia en el caos que azotaba nuestro planeta. Valerissa escuchaba atentamente, y podía sentir que se formaba una conexión entre nosotros—dos almas que habían enfrentado pérdidas inimaginables.

—Yo también solía pensar que estaba solo—confesé, mirándola con sinceridad—. Pero hay otros allá afuera.

En ese momento, vi un destello de esperanza en sus ojos. Había encontrado un aliado en mí, alguien que entendía el peso de la pérdida y el deseo de cambio. Mientras continuábamos nuestro viaje por el bosque, me di cuenta de que Valerissa ya no era solo una princesa perdida; se estaba convirtiendo en una luchadora, lista para reclamar su legado.

Ese primer encuentro marcó el comienzo de una profunda amistad y colaboración—un vínculo forjado en los fuegos de la adversidad que nos llevaría a ambos a través de los desafíos por venir. Valerissa Gearheart ya no solo sobrevivía; estaba empezando a prosperar, y conmigo a su lado, se sentía lista para enfrentar lo que viniera. Y me sentía honrado de ser parte de su viaje, sabiendo que juntos, podríamos navegar el camino hacia un nuevo futuro.