Capítulo 4
En el corazón de mi taller, la atmósfera zumbaba con el suave murmullo de la maquinaria y el tenue aroma a metal y aceite. La luz del sol se filtraba a través de los árboles, proyectando sombras moteadas sobre el banco de trabajo abarrotado de herramientas y piezas. Había pasado un año desde el golpe de estado, un año de esconderse y sobrevivir. Estaba de pie sobre un droide acompañante parcialmente ensamblado, con el ceño fruncido en concentración. Kael se apoyaba contra la pared, con los brazos cruzados, mientras Ageis observaba atentamente, sus ojos LED parpadeando con curiosidad.
—He estado pensando —comencé, limpiándome las manos con un trapo mientras me giraba para mirarlos—. Si puedo terminar unos cuantos droides acompañantes más, podríamos venderlos. Nos daría algunos fondos para sobrevivir. Algo que nos mantendría a flote sin revelar mi identidad.
Kael levantó una ceja, intrigado.
—¿Droides acompañantes? Esos son populares entre las clases altas, ¿verdad? Definitivamente se venderían.
—Sí —respondí, sintiendo una chispa de emoción—. Están diseñados para asistir en eventos sociales, gestionar horarios y proporcionar compañía. Puedo personalizarlos para que se ajusten a las preferencias de las familias que los ordenen. Pero si vamos a hacer esto, necesito su ayuda.
Ageis, que había estado observando en silencio, intervino.
—¡Es una idea brillante, Valerissa! La demanda de droides únicos y de alta calidad está en aumento, especialmente entre la élite que está dispuesta a pagar una prima por la exclusividad.
Asentí, sonriendo.
—¡Exactamente! Puedo posicionarme como la mejor en el negocio, pero mantendré mi anonimato. Nadie necesita saber que la Doncella de los Engranajes es realmente la princesa perdida de Redwood.
—¿Qué necesitas de nosotros? —preguntó Ageis, con tono de apoyo.
Señalé hacia el droide en el que estaba trabajando.
—Puedo encargarme del ensamblaje y la programación, pero necesitaré ayuda con el marketing y encontrar compradores potenciales. También debemos ser estratégicos en cómo abordamos esto. Vender a los nobles podría ayudarnos a reunir recursos, pero es arriesgado. La gente de Darius podría estar vigilando.
Kael asintió, considerando las implicaciones.
—Tienes razón. Tendremos que ser discretos. Pero si logramos que algunos nobles estén de nuestro lado, podría fortalecer nuestra posición. Les mostraremos que eres una artesana hábil con algo valioso que ofrecer.
—Puedo ayudar con el alcance —sugirió Ageis—. Puedo analizar datos para identificar compradores potenciales y crear mensajes persuasivos para comercializar los droides. Podemos crear una red para asegurarnos de que nuestros esfuerzos permanezcan bajo el radar.
Una oleada de esperanza me llenó al escuchar su apoyo.
—Eso suena como un plan sólido. Podría empezar terminando los que ya he comenzado a trabajar, luego podemos exhibirlos en reuniones. Necesitaremos presentarlos como artículos de lujo, enfatizando sus características únicas.
Kael sonrió, su entusiasmo contagioso.
—Y podemos incluso crear una historia de fondo para cada droide, haciéndolos parecer más personales. A la gente le encanta una buena historia. Si logramos que los compradores sientan una conexión, estarán más dispuestos a comprar.
Reí suavemente, la tensión desapareciendo de mis hombros.
—¡Tienes razón! Podemos vender no solo un producto, sino una experiencia. Cada droide podría personalizarse para reflejar los valores o intereses de la familia, haciéndolos sentir especiales.
Ageis intervino, su voz confiada.
—Puedo ayudar a desarrollar personalidades únicas para cada droide acompañante. Si mostramos sus capacidades a través de demostraciones, los compradores potenciales verán su valor de primera mano.
Mientras intercambiábamos ideas, un sentido de propósito se apoderó de mí. Esto era más que solo una forma de ganar dinero; era un medio de supervivencia, una manera de recuperar mi agencia en un mundo que había sido puesto patas arriba.
Así nació la Doncella de los Engranajes. Ageis y yo trabajamos incansablemente para crear un sitio web sofisticado donde los clientes pudieran hacer pedidos y personalizar sus droides. Ageis se encargó de gestionar la plataforma en línea, asegurándose de que fuera elegante, fácil de usar y segura. Los droides que diseñé no solo estaban equipados con tecnología avanzada, sino que también eran hermosamente elaborados, con apariencias personalizables que se adaptaban a las preferencias de cada cliente.
A medida que pasaban las semanas, la noticia de la Doncella de los Engranajes se difundió rápidamente entre las altas esferas de la sociedad. Las debutantes clamaban por mis droides acompañantes, cada una ansiosa por mostrar a sus exclusivos compañeros en fiestas y galas lujosas. Puse mi corazón y alma en cada creación, y mi reputación se disparó. Rápidamente me convertí en la fuente principal de droides acompañantes de alta calidad, conocidos por su inteligencia y encanto.
A pesar de mi creciente éxito, me mantuve cautelosa. Continué operando desde el claro, usando la cobertura de la noche para transportar mis creaciones a varios lugares para su entrega. Los pedidos se organizaban discretamente a través del sitio web, y los clientes a menudo dejaban cumplidos que Ageis compartía conmigo. Se sentía surrealista ser tan celebrada mientras aún vivía en las sombras.
—Nunca imaginé que esto despegaría así —admití una noche, con un toque de incredulidad en mi voz mientras revisaba los últimos pedidos—. Hemos hecho una fortuna en solo unos meses.
—Así es —coincidió Ageis, con una expresión cálida—. Pero no olvidemos los riesgos. Debemos permanecer vigilantes y asegurarnos de que nuestras identidades se mantengan seguras.
Mientras continuábamos nuestro trabajo, comencé a recopilar información de mis interacciones con los clientes. Aprendí sobre las dinámicas sociales de las clases altas, las corrientes políticas y hasta susurros de disidencia contra el régimen de Darius. Tomé notas cuidadosas, mi mente corriendo con ideas sobre cómo usar esta información a mi favor cuando llegara el momento adecuado.
Un día, mientras afinaba un diseño particularmente intrincado para un droide acompañante, Kael irrumpió en el claro, su rostro enrojecido de emoción.
—¡Val! ¡No vas a creer lo que acabo de escuchar!
—¿Qué pasa? —pregunté, dejando mis herramientas a un lado, con el corazón acelerado.
—Estaba hablando con uno de los sirvientes en la finca de Lady Mirabelle. Mencionó que pronto habrá una reunión para todas las familias de la élite. Está siendo organizada para discutir el estado de Redwood y la creciente insatisfacción con el General Darius. Están buscando una voz a la que seguir.
Mi mente se aceleró. Esta podría ser la oportunidad que había estado esperando.
—Necesitamos encontrar una manera para que asista a esa reunión —dije, con el corazón latiendo con determinación—. Si puedo ponerme frente a ellos, podría compartir mis ideas y tal vez incluso revelarme como la Doncella de los Engranajes.
—¿Pero cómo irás sin revelar tu identidad? —preguntó Kael, con el ceño fruncido.
Pensé por un momento, luego sonreí.
—Asistiré como representante de la Doncella de los Engranajes. Puedo usar mi reputación para hablar en nombre del pueblo, abogando por la restauración de la justicia en Redwood sin exponer directamente quién soy.
Ageis intervino.
—Puedo ayudarte a crear una persona que te permita mantener cierto nivel de anonimato. Podemos desarrollar una presencia virtual para la Doncella de los Engranajes que apoye tu defensa mientras mantiene tu identidad oculta.
Con nuestro plan en marcha, comencé a prepararme para la reunión, revisando notas y elaborando un discurso que resonara con la élite mientras llamaba sutilmente a la unidad contra Darius. El viaje de la anonimidad a la defensa estaba comenzando, y estaba lista para enfrentar el desafío.
