Capítulo 8

Los eventos del día anterior seguían rondando en mi mente—la emoción de entregar el droide acompañante a Elaina Semper y el peso de los secretos que ahora llevaba. Pero más que eso, las palabras alentadoras de Kael y la forma en que me había mirado con admiración despertaron algo profundo dentro de mí.

Al comenzar mi día, me encontré mirando por la ventana, esperando ver a Kael. Había sido una presencia constante en mi vida, siempre apoyándome y dispuesto a echar una mano. Nuestra amistad había crecido con el tiempo, pero sentía que se estaba formando un vínculo no dicho, uno que insinuaba algo más.

Kael llegó poco después, su entrada marcada por el familiar tintineo de la puerta del taller.

—¡Buenos días, Val! —llamó, su brillante sonrisa levantando instantáneamente mi ánimo—. Escuché que tuviste una entrega exitosa ayer.

—¡Buenos días, Kael! —respondí, tratando de ocultar el aleteo en mi pecho—. Fue bien. Elaina parecía realmente complacida con Eloise.

Kael se acercó, sus ojos brillando con un interés genuino.

—Sabía que podías hacerlo. Siempre encuentras la manera de impresionar —se apoyó en el banco de trabajo, su presencia reconfortante pero electrizante—. ¿Qué sigue en tu agenda?

Una oleada de emoción burbujeó dentro de mí ante la perspectiva de compartir mis planes.

—Quiero refinar algunas de las características de Eloise basándome en lo que observé ayer. Si puedo hacerla aún más atractiva para Isa'bella, podría fortalecer mi posición en la casa.

Kael asintió, su expresión seria pero cálida.

—Vas a causar un verdadero impacto, lo puedo sentir. Solo ten cuidado, ¿de acuerdo? Estás caminando por una línea delgada.

Encontré su mirada, mi corazón acelerado.

—Lo sé. Pero tengo que hacerlo.

Mientras trabajábamos juntos durante la mañana, la atmósfera entre nosotros cambió. Kael ocasionalmente rozaba contra mí al alcanzar la misma herramienta, nuestras manos permaneciendo un momento más de lo necesario. Cada contacto enviaba un escalofrío a través de mí, encendiendo una tensión que no podía ignorar.

Después de un rato, Ageis se unió a nosotros, su comportamiento habitual ligeramente más reservado. Noté que nos miraba a Kael y a mí con una mezcla de curiosidad y algo más—una emoción que parecía reacia a reconocer.

—¿Qué están haciendo ustedes dos? —preguntó, tratando de sonar casual, pero sentí una tensión subyacente en su voz.

—Solo refinando a Eloise —respondí, mis ojos alternando entre los dos—. Kael ha sido de gran ayuda.

Ageis asintió, su expresión indescifrable.

—Eso es genial. Los dejaré entonces —se movió a una esquina del taller, enfocándose en sus propias tareas, pero podía sentir su incomodidad.

A medida que pasaban las horas, Kael y yo continuamos colaborando, nuestra conversación fluyendo fácilmente. Intercambiamos bromas juguetonas, compartiendo historias y risas que llenaban el taller de calidez. Sentí una conexión creciente con Kael, una chispa de algo más profundo encendiéndose entre nosotros.

En un momento, mientras tomábamos un descanso, Kael se recostó contra el banco de trabajo, su mirada fija en mí.

—Sabes, eres realmente increíble. Admiro tu pasión y determinación.

Mi corazón se aceleró con sus palabras.

—Gracias, Kael. Eso significa mucho viniendo de ti —lo miré a los ojos, sintiendo una atracción magnética que nos acercaba—. No podría haberlo hecho sin tu apoyo.

Hubo un momento de silencio, el aire cargado de posibilidades no dichas. La expresión de Kael se suavizó mientras se acercaba, su voz bajando a un tono más íntimo.

—Val, yo—

Antes de que pudiera terminar, Ageis carraspeó, rompiendo el momento.

—¡Pensé que escuché algo caer! —exclamó, tratando de disimular su propia tensión. La miré, una pizca de confusión mezclada con frustración.

Kael retrocedió, el momento disipándose.

—Tal vez deberíamos volver al trabajo —sugirió, aunque sus ojos aún mantenían el calor de nuestra conexión.

El resto del día pasó en un torbellino de actividad, pero no podía sacudirme la sensación de lo que casi ocurrió entre Kael y yo. Ageis, por otro lado, parecía cada vez más distante, lanzándome miradas furtivas pero permaneciendo en silencio sobre sus propios sentimientos. Nos observaba interactuar, los dos conectando sin esfuerzo, y una sensación desconocida se instaló en su pecho.

Al acercarse la noche, decidí tomar un descanso y salí a tomar aire fresco. El cielo crepuscular estaba pintado en tonos de rosa y naranja, un hermoso telón de fondo para mis pensamientos turbulentos. Justo cuando inhalé profundamente, escuché pasos detrás de mí. Era Kael.

—¿Te importa si te acompaño? —preguntó, apoyándose en el marco de la puerta.

—Para nada —respondí, mi corazón revoloteando con su presencia. Nos quedamos de pie uno al lado del otro, observando la puesta de sol, el momento cargado de palabras no dichas.

—He estado pensando en todo —comenzó Kael, su voz baja—. Sobre nosotros.

Me volví hacia él, mi respiración entrecortada.

—¿Qué quieres decir?

—Quiero decir... hay algo entre nosotros, ¿no? —preguntó Kael, sus ojos buscando los míos—. Lo siento, y no puedo evitar preguntarme si tú también lo sientes.

Abrí la boca para responder, pero la voz de Ageis resonó desde dentro del taller, interrumpiendo nuestro momento una vez más.

—¡Oye, Val! ¡Necesito tu ayuda con algo!

La frustración burbujeó dentro de mí mientras miraba de nuevo al taller, luego a Kael, cuya expresión había cambiado a una de decepción.

—¿Hablamos más tarde? —sugirió, su voz teñida de anhelo.

—Definitivamente —prometí, mi corazón acelerado mientras regresaba al taller, dejando atrás la puesta de sol—y el momento.

Al finalizar el día, la tensión entre Kael y yo hervía justo debajo de la superficie, mientras Ageis luchaba con sus propios sentimientos, esperando en silencio una oportunidad para expresar lo que yo aún no podía decir. El aire estaba cargado de anticipación, y sabía que lo que viniera estaría lleno de desafíos y posibilidades.