Capítulo 4 CAPÍTULO 4

La mejilla de Cindy aún ardía por la primera bofetada cuando la voz de la señora Hale se alzó de nuevo, aguda y temblando de furia.

—¿Qué fue eso ahí afuera? —escupió—. Te largas corriendo sin siquiera aceptar el rechazo de Sebastian. ¿Quieres alargar esta humillación para siempre? ¿De verdad crees que mantener el vínculo vivo de algún modo te hará Luna?

Los labios de Cindy se entreabrieron, pero no salió ninguna palabra. El pecho todavía le ardía por el dolor desgarrador del rechazo, y las costillas le dolían como si unas garras invisibles la arañaran desde dentro.

Los ojos de la señora Hale brillaron de disgusto.

—Mírate. No eres nada. Si no te hubiéramos sacado del bosque, ya serías huesos, olvidada bajo las hojas. Y ahora te atreves a pararte frente a toda la manada, fingiendo que la Diosa te eligió a ti. ¡Hasta tu propia familia te rechaza!

Anna cruzó los brazos desde el rincón, la voz afilada de regocijo.

—Le gustó la atención, madre. Por eso salió corriendo en lugar de terminar todo. Quería que por una vez todos la miraran a ella.

Las manos de Cindy se cerraron en puños. Su cuerpo temblaba, pero no solo de miedo. Algo dentro de ella se retorció: tenso, feroz, desenroscándose.

La señora Hale le clavó un dedo en el pecho.

—Vas a volver ahora mismo a la pradera y vas a aceptar el rechazo de Sebastian. Rompe el vínculo y libéralo. ¿Me oíste?

Algo se quebró dentro de Cindy.

Su voz, cuando al fin salió, tembló al principio, pero luego se afirmó.

—¿Por qué estás realmente enojada, madre? ¿Porque fui yo… o porque no fue Anna, tu verdadera hija?

La habitación se congeló.

Los ojos de la señora Hale se abrieron de par en par, como si las mismas paredes le hubieran contestado.

Cindy tragó saliva, sintiendo cómo su valentía subía como una marea.

—Querías que la Diosa eligiera a Anna. La has estado empujando al frente en cada reunión, vistiéndola como una muñeca para que Sebastian se fijara en ella. Pero no fue elegida. Fui yo. Y no lo soportas. ¿Es eso? ¿Estás enojada porque tu sueño de tener una Luna en esta familia murió en el momento en que la Diosa me miró a mí, a tu hija sirvienta, en lugar de a ella?

Anna gruñó, el color inundándole las mejillas.

—Cómo te atreves…

Pero Cindy no había terminado. Las palabras brotaron, años de silencio rompiéndose de golpe.

—Todos saben que tú quisiste ser Luna alguna vez. Querías al alfa Richard, y cuando eso no pasó, le cargaste el sueño a Anna. Y ahora se acabó. Tal vez la Diosa no se equivocó. Tal vez por fin miró más allá de ti.

El silencio que siguió fue pesado, peligroso.

El rostro de la señora Hale se puso blanco, luego rojo de rabia. Se abalanzó hacia adelante y volvió a golpear a Cindy, la bofetada resonando por toda la cabaña.

—¡Malcriada desagradecida! —gruñó, la voz baja y temblorosa de furia.

Siguió otra bofetada, más fuerte, hasta que Cindy retrocedió tambaleándose contra la mesa.

Jadeando, la señora Hale señaló la puerta.

—¿Crees que ya eres lo bastante adulta para contestarme? Entonces también eres lo bastante adulta para arreglártelas sola. Lárgate de mi casa.

Cedric por fin habló, con la voz baja y tensa.

—Hilda…

—¡No me llames “Hilda”! —gruñó ella—. Si no va a aceptar el rechazo y poner fin a esta deshonra, entonces no es hija mía. ¡Que viva con la vergüenza que nos ha traído!

El pecho de Cindy subía y bajaba. Las lágrimas le nublaban la vista, pero obligó a las palabras a pasar por el nudo de su garganta.

—Nunca fui tu hija, madre. Nunca me has tratado como tal. Así que tu amenaza no significa nada para mí.

Eso lo decidió todo.

Los labios de la señora Hale se curvaron en una mueca de asco.

—Entonces vete. Márchate. Y no vuelvas.

La voz de Anna la siguió como un cuchillo.

—Mejor así.

Las rodillas de Cindy casi cedieron, pero no les permitió verla caer. Tropezó hacia la puerta, con el dolor del rechazo y las palabras de su madre quemándole por igual por dentro. Luego salió, y el aire frío de la noche le golpeó el rostro como otro golpe más.

Echó a correr.

Sus pies golpeaban la tierra apisonada del sendero, luego el suelo del bosque, hasta que las cabañas y las antorchas quedaron atrás. Las ramas le arañaban los brazos, las lágrimas le corrían ardientes por las mejillas, y aun así seguía corriendo. La punzada en su pecho se hacía más pesada con cada respiración, retorciéndose más hondo, hasta que creyó que iba a derrumbarse.

¿Por qué yo? ¿Por qué ahora? ¿Por qué la Diosa me elegiría solo para dejar que me desecharan así?

Los tambores del festival se habían desvanecido. Solo el viento la acompañaba ahora, silbando entre los pinos. No se detuvo hasta que los árboles se abrieron al borde dentado de un acantilado, el valle abriéndose abajo, negro e infinito.

Avanzó tambaleándose hasta el borde, el pecho agitado, las lágrimas mezclándose con el aire helado de la noche. Todo su cuerpo temblaba mientras gritaba al cielo:

—¡Yo no pedí esto! ¡Nunca quise esto! —su voz se quebró, ronca—. ¿Por qué me elegirías a mí? No quiero ser Luna. ¡No quiero nada de esto!

El dolor dentro de ella creció y creció hasta que fue demasiado para contenerlo. Se sujetó el pecho y cayó de rodillas. Y entonces…

Algo muy profundo en su interior rugió.

No fue un sonido que hiciera con la boca. Era dentro de ella, poderoso y furioso, recorriéndole las venas como fuego.

Debiste habérselo dicho, tronó una voz en su cabeza. Debiste haberme dejado salir hace mucho. Trataste de mantenernos invisibles solo porque soy diferente a los otros lobos, pero mira dónde nos ha dejado eso. Humilladas. Golpeadas. Expulsadas.

Cindy jadeó, con los ojos muy abiertos. Se llevó las manos a la cabeza, temblando, mientras la presencia en su interior presionaba con más fuerza, imposible de ignorar.

Yo soy Lisa —rugió la voz, feroz e inquebrantable—. Y no soy una loba cualquiera. Soy una lycan, más poderosa que su alfa, y soy tuya. Desobedezco tu orden de mantenerme oculta. No dejaré que te hagan daño nunca más.

Todo el cuerpo de Cindy se convulsionó. Dolor y poder la desgarraron al mismo tiempo, la piel ardiéndole, los huesos estirándose, cambiando de forma. Retrocedió tambaleándose del borde del acantilado, su grito tragado por la noche, hasta que dejó de ser un grito y se convirtió en un aullido.

El bosque entero se estremeció con el sonido.

Y allí estaba ella: Lisa, la lycan.

Por primera vez en su vida, Cindy, la chica invisible, abrazó el poder que había estado ocultando todo ese tiempo; dejó de sentirse pequeña: se sintió inmensa, terrible y poderosa.