Capítulo 6

Habitación del hospital

Gloria yacía en la cama del hospital, las sábanas blancas hacían que su rostro pareciera aún más pálido, desprovisto de cualquier color.

Sebastián ya había notado la apariencia frágil de Gloria en la habitación privada.

Pero ahora, viendo su rostro claramente, sentía como si algo le apretara el corazón con fuerza.

La mujer demacrada ante él era irreconocible comparada con la vibrante y radiante heredera de la familia Russell de hace tres años.

En solo tres años de encarcelamiento, Gloria se había convertido en esto.

Sebastián frunció el ceño, recordando todo lo que había sucedido en el bar anteriormente.

Incluso la dignidad de la que Gloria había estado tan orgullosa ahora estaba hecha a un lado.

Sebastián no pudo evitar dar un paso adelante, extendiendo la mano para tocar su rostro, queriendo confirmar si realmente era Gloria o si alguien estaba usando una máscara para hacerse pasar por ella.

De lo contrario, ¿cómo podría una persona cambiar tan drásticamente?

—Señor Windsor. Alguien empujó la puerta y entró.

La mano de Sebastián se detuvo en el aire antes de retirarla casualmente. —¿Qué pasa?

—El señor Jones me pidió que verificara cuándo regresará. La señorita Jones no está bien. El asistente de Sebastián, Lucas Davis, estaba de pie respetuosamente en la puerta.

Al ver a la persona en la cama, una chispa de sorpresa cruzó los ojos de Lucas antes de apartar rápidamente la mirada.

Durante los últimos tres años, la depresión de Amara había recaído frecuentemente, llevándola a tendencias suicidas.

Solo Sebastián podía estabilizar sus emociones.

Lucas no conocía la razón, solo que cada vez que Amara tenía un episodio, Sebastián dejaba todo y regresaba inmediatamente.

Esta vez no era la excepción.

—Entendido. Prepara el coche. Sebastián echó un último vistazo a Gloria antes de darse la vuelta para irse. —Y asegúrate de que alguien la vigile. No dejes que sepa que estuve aquí.

Lucas aceptó respetuosamente.

Cuando Gloria despertó, ya era temprano en la mañana.

Al ver el techo blanco sobre ella, Gloria se sintió un poco desorientada.

—¿Estás despierta? El doctor dijo que te desmayaste por beber en exceso y agotamiento físico. Una voz familiar pero desconocida vino desde su lado.

Gloria giró la cabeza y reconoció a Elodie, la mujer que la había ayudado en la habitación privada anteriormente.

—¿Me llevaste al hospital? Gracias. Gloria luchó por sentarse en la cama.

Elodie rápidamente caminó hacia ella y la empujó suavemente de vuelta. —No necesitas agradecerme. Después de todo...

Después de todo, no fue ella quien llevó a Gloria allí; solo estaba siguiendo las órdenes de su jefe.

Pensando en las instrucciones de su jefe, Elodie no continuó. —Solo descansa. El doctor dijo que necesitas recuperarte.

Gloria sintió un dolor agudo en sus órganos, tomó varias respiraciones profundas y negó con la cabeza. —No, estoy bien. Necesito salir del hospital ahora.

Elodie frunció el ceño.

—No tengo mucho dinero conmigo. Te pagaré los gastos médicos una vez que gane algo. Gracias por ayudarme antes. Gloria apretó los dientes, sacó la aguja de su mano e intentó ponerse de pie, pero tropezó.

Estaba visiblemente débil.

Elodie suspiró.

Como alguien que lucha en el fondo, entendía demasiado bien la situación de Gloria.

¿Quién soportaría tal humillación en una habitación privada a menos que no tuviera otra opción?

Además...

Con una expresión complicada, Elodie empujó a Gloria de vuelta a la cama. —Está bien, solo descansa. No te preocupes por el dinero.

Gloria se sentó en la cama, sus grandes ojos claros en su rostro demacrado le daban un aspecto lamentable.

Elodie intentó sonreír pero no lo logró del todo. —Felicidades, ahora tienes a alguien que te cuida. Ya no tendrás que preocuparte por el dinero.

Gloria luchaba por procesar la noticia. —¿Qué quieres decir?

—A partir de este mes, no tienes que hacer nada. Solo quédate en casa y pórtate bien —dijo Elodie.

Los ojos de Gloria parpadearon, sin querer admitir que sintió un leve alivio al escuchar esto. La idea de ser cuidada era algo que Gloria nunca había imaginado para sí misma. Ni siquiera podía concebir cómo su antiguo yo habría reaccionado ante tal noción. Pero ahora, sentía una extraña sensación de alivio. Si alguien la cuidaba, ¿significaba que ya no tendría que luchar tan duro? ¿Podría evitar enfrentarse a Sebastián? Incluso si significaba vender su cuerpo, mientras le permitiera vivir en paz.

—Elodie, ¿cuánto dinero puedo conseguir? Realmente necesito dinero ahora mismo —preguntó Gloria.

Dejó a un lado su orgullo, su mente llena solo de pensamientos de dinero. Una vez que ahorrara lo suficiente, encontraría a su familia y dejaría este lugar atrás. Pero las siguientes palabras de Elodie destrozaron su esperanza. —¿Personas como nosotras, crees que alguna vez vemos el dinero? Los jefes se quedan con todo. Si nos proporcionan comida, refugio y ropa, deberíamos estar agradecidas. Al menos no tendrás que vender tu cuerpo ni ser acosada.

Los dedos de Gloria se apretaron fuertemente sobre su regazo. —¿Ni siquiera un poco?

Elodie negó con la cabeza. —Si obtuvieras el dinero y huyeras, ¿cómo haría el jefe para obtener ganancias? Ni lo pienses.

La esperanza que acababa de surgir en el corazón de Gloria se extinguió instantáneamente.

Elodie añadió, —Solo descansa. Te llevaré de vuelta al dormitorio mañana.

Elodie no dijo nada más a Gloria y comenzó a jugar con su teléfono. Gloria se acostó en la cama, mirando fijamente al techo, su mente en caos. —Elodie, realmente necesito dinero. Por favor, ayúdame. Haré lo que sea.

Elodie pausó su actividad en el teléfono, silenciosa por unos segundos. —Conozco una manera de ganar dinero rápido, pero no estoy segura de que puedas manejarlo.

Los ojos de Gloria estaban llenos de determinación. —Puedo. Mientras gane dinero.

Elodie la miró y hizo una llamada telefónica. Aunque sabía que no tendría que preocuparse por el dinero, Gloria no permaneció mucho tiempo en el hospital. A la mañana siguiente, fue dada de alta.

Elodie le mostró su dormitorio y luego la llevó a un bar.

—¿Esta es la reemplazo? ¿Puede siquiera bailar con ese cuerpo frágil? —Un hombre calvo de aspecto rudo miró a Gloria de arriba abajo.

La bailarina habitual del bar había tomado licencia por enfermedad, lo que provocó una caída en el número de clientes, y el jefe estaba desesperado por encontrar un reemplazo.

Elodie sonrió y puso su brazo alrededor de los hombros de Gloria. —Felix, ¿realmente importa si puede bailar? En este negocio, se trata de ser audaz, ¿verdad? Gloria, muéstrale a Felix que puedes manejarlo.

Gloria asintió sin dudar. —Puedo. Bailaré bien.

Felix Reed todavía la miraba con escepticismo. Gloria sabía que las palabras no lo convencerían. Miró hacia el escenario y caminó hacia él. Antes de su encarcelamiento, había sido la socialité más destacada de Majestic City, no solo por su origen familiar sino también por sus propios talentos. Sobresalía en varias habilidades. La única preocupación era si las lesiones que había sufrido en prisión afectarían su desempeño.

Parada al borde del escenario, Gloria respiró hondo, se preparó y se quitó los zapatos, subiendo al escenario descalza. En un instante, todas las miradas estaban sobre ella.