CAPÍTULO UNO

"El sol se siente muy agradable hoy, Lisa", le digo a mi hermana mientras caminamos por la arena, ella murmura en respuesta, "y el agua se ve tan fresca, ¿qué tal un baño?", "Ve tú, yo voy a disfrutar del sol un rato primero", respondo mientras empiezo a colocar las toallas. Lisa se quita la túnica para revelar su túnica de baño especializada que ella misma hizo, dividida entre las piernas y cosida para que se ajuste cómodamente a las piernas, y ahorró mucho para poder comprar el tinte para hacerla morada. También me hizo una en azul y me quité la túnica antes de sentarme en mi toalla. Cojo mi libro y empiezo a leer desde la página en la que lo dejé, puedo ver a Lisa de reojo probando el agua antes de entrar y sumergirse hasta los hombros.

Mientras estoy boca abajo, escucho el calmante sonido de las olas al llegar a la costa vacía, sintiendo la brisa salada rozar mi piel bronceada de oliva, miro a mi alrededor en la playa desierta y empiezo a leer mi libro. Estoy sumergida en el mundo de mi libro cuando noto un par de piernas bronceadas frente a mí. "¿Vienes a la playa a leer?", pregunta esta voz profunda y seductora, sonaba divertida. Coloco suavemente mi libro y me siento lista para darle a este entrometido hombre una parte de mi mente, pero al mirar hacia arriba, veo al hombre más guapo que he visto en toda mi existencia y mi aliento se corta y mi corazón comienza a latir rápido. Este hombre era increíblemente hermoso, con cabello castaño claro, rostro triangular, cuerpo delgado pero firme, sus brazos demostraban que habían visto mucho trabajo y era alto pero no demasiado alto. Me quedo completamente cautivada por él y no puedo apartar la mirada de sus suaves ojos azul océano. "¿Eres muda?", dijo sonriendo suavemente, agitando su mano callosa frente a mí, lo que me hizo salir de mi trance. "Ah, perdón, me sorprendió verte aquí", dije aclarando mi garganta. "Eres la primera persona que veo venir a la playa desde que estoy aquí", dije tratando de inventar una excusa. "Oh", murmuró en respuesta, una mirada no convencida arruinando su hermoso rostro. "Veo que hay una segunda toalla aquí", señaló, "sí, estoy aquí con mi hermana, ella está en el agua", expliqué señalando hacia la línea de la costa detrás de él. Él echa un vistazo detrás de él y murmura en respuesta. "Soy John", dijo, extendiendo su mano, "Soy Annah", respondí, extendiendo mi mano para estrechar la suya. "Un placer conocerte", dice, tomando suavemente mi mano, causando un delicioso hormigueo que sube por mi brazo. En lugar de estrecharme la mano, se inclina y la besa, y mis mejillas instantáneamente se vuelven bolas de lava ardiente. Me alejo y me levanto rápidamente con la esperanza de que no se dé cuenta, pero tropiezo al hacerlo. Él sujeta mis brazos suavemente para ayudarme a mantenerme en pie antes de caer, y mi corazón salta. Nunca había sentido esto antes. "¿Qué es este sentimiento?", pienso para mí misma, todo lo que sé es que quiero sentirlo más a menudo. "¿Estás bien?", pregunta con preocupación y diversión en su voz. "Sí, solo me levanté demasiado rápido", digo en un tono apresurado, manteniendo la cabeza baja para ocultar la vergüenza. "Voy a nadar, fue un placer conocerte, John", termino, dirigiéndome hacia la línea de la costa antes de que diga algo más.

Duele, ¿por qué duele? Las lágrimas no paran, mi corazón está sufriendo. ¿Cuánto tiempo llevo sentada aquí contra esta pared, con las rodillas pegadas al pecho? Siento que estaré aquí por una eternidad hasta que este sentimiento finalmente se vaya. Ella nos fue arrebatada. ¿Cómo? ¿Por qué? Oh, duele, ¿por qué ella? Cualquiera menos ella. "Hola", escuché decir a la voz suave y seductora, sacándome de mis profundos pensamientos, una sensación de calma lavó mi dolorido corazón. "Va a estar bien", me consoló. "Sé que es difícil, pero superarás esto. Te ayudaré a superarlo", terminó. Levanté la cabeza de mis rodillas para ver sus hermosos ojos azul profundo a centímetros de los míos, enrojecidos por el llanto y con lágrimas aún bajando por mis mejillas. Nos miramos en silencio por una eternidad, perdiéndonos el uno en el otro, en ese momento no existía nadie más que nosotros. Él extendió una de sus suaves manos para secar las lágrimas que empapaban mi rostro. "Gracias", logré articular, parpadeando unas cuantas veces. Me dio una sonrisa tranquilizadora antes de tomar ambas manos y levantarme. "Vamos a dar un paseo", ofreció, y obedecí de inmediato como si estuviera bajo su hechizo. Tomó mi mano y caminamos en un silencio tranquilo.

No pasó mucho tiempo antes de que nos encontráramos en la entrada de un enorme jardín, la entrada decorada con un hermoso arco dorado que brillaba a la luz del sol, el diseño parecía dos cisnes tocándose y el diseño central era una mezcla de espirales y patrones florales, campanillas azules y narcisos blancos colgaban sueltos alrededor, su belleza era única y deslumbrante, haciendo que mis preocupaciones se olvidaran por el momento. Pasamos por el arco y nos encontramos con la escena más espectacular y tranquila, diferentes tipos de flores formaban patrones de colores arcoíris por todas partes, un seto en forma de paloma cubierto de flores blancas a la izquierda y un seto en forma de león a tamaño real cubierto de flores moradas oscuras a la derecha, entre ellos un estanque pintoresco con una variedad de piedras preciosas alrededor de los bordes y el agua adornada con lirios y flores de loto. Me quedé maravillada por la belleza de este jardín, no parecía real, era simplemente impresionante.

Nos sentamos junto al estanque por un rato, observando a los peces de colores deslizarse en el agua con gracia, mi mente aún maravillada por el asombroso paisaje que me rodeaba, los aromas me quitaban el aliento. Permanecimos en un silencio tranquilo y sereno, escuchando el dulce sonido de los colibríes y los grillos, pero todo el tiempo sentía su mirada. No me atreví a apartar la vista de los peces, sabía que si lo hacía, volvería a quedar cautivada por él, aunque no estaba segura de poder romper el hechizo por tercera vez.