CAPÍTULO CINCO

Tenía tierra cubriéndole prácticamente cada centímetro de la ropa, desde su camiseta amarilla brillante hasta sus pantalones largos negros. La suciedad en su cara lo hacía verse un tono más oscuro que su habitual color oliváceo, y el polvo se le había metido en el cabello castaño oscuro. Se notaba que hoy había trabajado bastante duro. Y, si su aspecto desaliñado no era suficiente para convencerme, las ojeras bajo sus ojos azules eran una señal inequívoca.

—Hola, amor, ¿cómo te fue en el trabajo hoy? —pregunté, intentando sonar interesada y menos molesta de lo que me sentía.

—Hoy estuvo bastante tranquilo —respondió con rigidez, y me dio un beso rápido en la mejilla.

Llevábamos un año casados, y podía contar con los dedos la cantidad de besos de verdad que me había dado desde la boda, incluido el del altar. Nunca había sido cariñoso, así que sabía en lo que me estaba metiendo. Solo habíamos “dormido juntos” tres veces, cinco si contaba antes de la boda. No era infeliz, pero tampoco era feliz. Lo amaba, pero no sentía que lo amara tanto como debería.

Me aclaré la garganta con fuerza y, de manera dramática, bajé la vista hacia sus zapatos, señalándolos con ambas manos.

Él miró hacia abajo, luego me miró a mí con una sonrisa tímida y culpable mientras se rascaba la nuca. Sin decir una palabra más, se los quitó ahí mismo y, tras murmurar un “perdón” apenas audible, los llevó hasta la puerta principal y los dejó afuera.

Después lo vi dejarse caer en el sofá y encender la tele para ver algún programa de pesca.

Negué con la cabeza, puse los ojos en blanco y me di la vuelta para terminar de preparar la cena.

Di unas cuantas respiraciones silenciosas para calmarme y me pregunté cuál era el sentido de hablarle si nada cambiaba nunca.

Cuando la cena estuvo lista, empecé a servir las tortillas rellenas y a dejarlas listas para llevar a la mesa del comedor. Las levanté y comencé a caminar hacia el comedor cuando me dio otro mareo, pero esta vez vino acompañado de algo más.

Fue como si hubiera inhalado llamas.

Me empezó a arder el pecho y sentí como si algo me apretara el diafragma. El dolor fue tan intenso que perdí el agarre del plato. Se estrelló contra el suelo, se hizo añicos y la comida se desparramó por el piso.

Me llevé una mano al pecho, intentando aliviar el dolor.

—Adam —intenté llamar, tan fuerte como pude.

Al mirar hacia él, vi que ya estaba de pie, con la preocupación marcada en el rostro.

Bajé la mirada y vi que el piso se acercaba.

Cerré los ojos, me preparé para el golpe y pensé en Riley.

No puedo dejarlo así.

Sé que quiero morir, pero todavía no. Aún tengo que criar a Riley y asegurarme de que crezca y se convierta en un hombre fuerte, sano y amoroso. ¿Qué será de él sin mí?

Mis pensamientos se abarrotaron de Riley y de todos los momentos que me perdería: sus cumpleaños, sus graduaciones, su matrimonio y, quizá, sus hijos. Yo se suponía que estaría ahí cuando su primer amor le rompiera el corazón. Se suponía que estaría ahí cuando aprendiera a deletrear y a escribir su nombre, y para su primer paseo en bicicleta sin rueditas. Necesitaba estar ahí cuando sacara su permiso de aprendiz y enseñarle a manejar.

Iba a perderme tanto.

Y eso lo pondría tan triste.

¿Y si su padre no le hablaba de mí conforme fuera creciendo? ¿Y si olvidaba que yo alguna vez había existido?

Por favor, déjenme vivir.

No puedo permitir que Riley crezca deprimido como yo.

Los recuerdos empezaron a parpadear en mi mente.

Mi mamá enseñándome a andar en bicicleta a los cuatro años.

Cumpleaños con Kristy.

El mejor amigo de mi padre abusando de mí por primera vez cuando yo tenía seis.

Mis padres gritándome por intentar contarles lo que estaba pasando.

El acoso de mis compañeros.

Kristy noqueando a mi acosador en la parada del autobús.

Mis relaciones fallidas, la mayoría controladoras y abusivas.

Luego llegaron los recuerdos de Riley, desde cuando era apenas una semillita en mi vientre hasta ahora.

Me estaba muriendo.

Con un propósito real.

Me estaban borrando para siempre de la vida de Riley.

De la vida de Kristy.

Debería haberle hecho caso antes, pero ya era demasiado tarde.

Adiós, mundo.

El dolor se detuvo tan de golpe como había empezado. Tampoco creí haber caído al suelo cuando se suponía que debía hacerlo. ¿Adam me atrapó, o simplemente morí?

La muerte es tan silenciosa.

Abrí los ojos despacio y me encontré mirando un techo blanco con una luz tenue en el centro. Estaba acostada boca arriba. Estaba segura de que había caído hacia adelante.

Moviendo los ojos todo lo que podía, me di cuenta enseguida de que esta no era mi casa.

Me incorporé y vi una encimera de cocina de mármol blanco y gris. Miré un poco más y distinguí un televisor grande y un sofá gris.

Entonces me fijé en el hombre.

Me eché hacia atrás, sobresaltada.

Llevaba una camiseta de cuello alto blanca y pantalones deportivos grises. Tenía el cabello negro rapado a los lados, mientras que la parte más larga estaba recogida en un moño flojo. Estaba sentado en el sofá con un libro en una mano y la otra presionada contra el pecho. Se veía tan sobresaltado como yo me sentía.

Ese hombre me resultaba muy familiar.

Entrecerré un poco los ojos hasta que me cayó el veinte.

—Mèng Chénxī —dije en voz baja.

¿Cómo demonios llegué aquí?

Debo estar soñando.

Nos quedamos ahí sentados mirándonos, en shock y confundidos, durante varios momentos, hasta que por fin reuní el valor para hablar.

—¿C-cómo llegué aquí? —tartamudeé, nerviosa.

Inclinó un poco la cabeza, como si me estuviera estudiando.

—¿Sabes inglés? —pregunté.

Asintió.

El duelo por todo lo que acababa de pasar por fin me llegó al cerebro, y los pensamientos sobre Riley volvieron de golpe. Me abracé las rodillas contra el pecho y sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas.

¿Cómo voy a volver a casa con mi niño?

¿De verdad estoy muerta?

¿Este es mi más allá?

Mi bebé va a crecer sin mí.

Los pensamientos se repetían una y otra vez, y las lágrimas empezaron a caer.

—Oye, oye, no llores —dijo Chénxī en un tono que me pareció reconfortante. Su acento era bastante marcado, así que me costaba un poco distinguirlo.

Dejó el libro a un lado y caminó despacio hacia mí. Parecía inseguro de si acercarse era buena idea, pero al ver que yo me quedaba quieta, siguió.

Cuando llegó a mi lado, observé cómo su mano se movía hacia mí.

Me encogí.

Él la retiró de inmediato y la bajó a su costado.

Tras un momento de vacilación, en lugar de eso se sentó en el suelo a mi lado.

—T-tú… apareciste aquí… de la nada —dijo.

Levanté la vista, encontrándome con el color café oscuro de sus ojos, confundida.

—¿Qué quieres decir con que aparecí de la nada? —pregunté, desconcertada.