Capítulo 7

La perspectiva de June

—Mejor me pongo a trabajar. Gracias por la cena, June Bug. Tiffany, eres bienvenida cuando quieras, pero deja al novio en casa—. Ella se rió, probablemente asumiendo que papá estaba bromeando.

—Nos vemos en la mañana—. Lo abracé para despedirme. —Cuídate. Llama a las 11 y asegúrate de revisar siempre tus seis.

—No te mueras— dijimos al unísono, como siempre le decía cada vez que se iba a trabajar. —No planeo hacerlo. No olvides las nueve en punto, June. Estaré mirando.

—Sí, señor—. Le hice un saludo militar falso, haciendo que él pusiera los ojos en blanco con ligera irritación por mis payasadas. Cuando se fue, terminé de limpiar los platos de la cena con la ayuda de Tiffany.

—No sé cómo lo hiciste, pero parece que a mi papá le caíste bien— le dije mientras enjuagaba mi plato.

—Te dije que podía hacerlo—. Ella me sonrió con arrogancia. —Perdón por dudar de ti.

—No te preocupes. En un par de semanas, lo tendré tan en la palma de mi mano que te permitirá venir a una pijamada—. Me guiñó un ojo mientras colocaba mi plato en el lavavajillas. La idea de una pijamada me emocionaba de manera extraña. Siempre había sido el sueño de la pequeña yo ir a una, pero papá nunca me dejó ir las pocas veces que me invitaron cuando era niña. Algo sobre ser demasiado joven y que él no sabía cómo eran las personas de este pueblo a puertas cerradas.

—No sé sobre todo eso—. Me reí de ella. —Ya veremos.

Después de que terminamos de limpiar, Tiff se fue a encontrarse con Rodney fuera de la puerta de mi casa. La observé mientras subía al asiento del pasajero, despidiéndose con la mano desde la puerta. El cabello rojo brillante de JJ no estaba a la vista, mostrando que Rodney lo dejó para pasar una buena noche con su novia. No pasó mucho tiempo antes de que subiera a mi habitación y me quedara dormida. Parecía que las interacciones sociales me agotaban más de lo que pensaba. Mi alarma sonó a las seis, incitándome a levantarme y cepillarme los dientes. Como no tuve tiempo de trotar en la playa ayer por la tarde, decidí hacerlo esta mañana en su lugar. Comencé cerca de la tienda de surf, dirigiéndome hacia Seaside Bites, el restaurante en el muelle a un par de millas de distancia.

Trotar a lo largo de la orilla siempre era mi favorito, ya que me encantaba sentir el agua en mis pies cuando las olas llegaban. Siempre trotaba descalza aquí, sintiendo mis dedos hundirse en la arena mojada mientras me impulsaba desde el suelo.

Estaba sumida en mis pensamientos, envuelta en los sonidos de Dare de Gorillaz en mis oídos mientras continuaba mi camino. Un vibrante destello de cabello rojo captó mi atención a lo lejos mientras se sacudía el agua como un perro juguetón. De pie en la arena, su tabla de surf blanca apoyada contra él, mientras se quitaba el traje de neopreno con facilidad, revelando una hipnotizante exhibición de tatuajes azules y rojos. No podía evitar preguntarme por qué eligió solo esos dos colores, pero sin duda realzaban su atractivo. Decidida a no ser atrapada mirando, desvié la vista y me concentré en el camino. Justo cuando pensé que había logrado pasar sin ser vista, inesperadamente comenzó a trotar a mi lado. Con la curiosidad despertada, me quité el auricular y le lancé una mirada interrogante.

—¿Me estás acosando ahora, Pollyanna?— me preguntó cuando se dio cuenta de que podía oírlo.

—No soy tan optimista como ella. De hecho, no soy optimista en absoluto—. Mis palabras estaban cargadas de frustración, como evidenciaba el tono que usé. No lo consideraba del tipo literario, sorprendiéndome que siquiera supiera quién era Pollyanna. —Además, eres tú quien corre detrás de mí—. Señalé antes de ponerme el auricular de nuevo y aumentar mi ritmo con la esperanza de que me dejara en paz.

No tuve suerte, ya que él mantuvo el ritmo conmigo bastante fácilmente. Tratando de ignorar su poderosa presencia, me esforcé más, corriendo más que trotando ahora. No fue hasta que mi pecho ardió que finalmente me detuve. Mis manos se apoyaron en mis rodillas mientras luchaba por recuperar el aliento. Al mirar hacia arriba, pude ver que JJ también estaba sin aliento, pero no tanto como yo. ¿Cómo tiene tanta resistencia?

—¿Ya terminaste, Serafín Silencioso?— Me dio esa estúpida sonrisa que me molestaba más que nada.

—¿Qué pasa con los apodos?— pregunté, ahora de pie.

—¿Te molestan, Señorita Pristina?

—Me estás molestando —dije, poniendo los ojos en blanco mientras pasaba junto a él.

—¿Cómo podría estar molestándote? Solo estaba corriendo —se encogió de hombros, manteniendo esa sonrisa irritante en su rostro.

—Entonces, por favor, sigue corriendo. Yo me voy a casa —me di la vuelta, regresando por donde había venido. Solo que JJ seguía de cerca detrás de mí—. ¿Por qué me sigues? —solté.

—No te sigo. Mi tabla está en esta dirección. ¿Te crees mucho? —se rió al ver cómo mis mejillas se sonrojaban. No tenía la piel más pálida, pero mi rubor siempre era muy notorio.

—¿Tienes que caminar tan cerca de mí? —esquivé, acelerando el paso para poner algo de distancia entre nosotros.

—No sé qué decirte, Princesa, este es mi ritmo normal —se encogió de hombros, igualando mi velocidad de nuevo.

—¿Qué te pasa? ¿Por qué me molestas tanto esta mañana?

—Tiffany no necesita a nadie que intente cambiarla. Ya tiene suficiente de eso con sus padres. Así que no te hagas ideas, ¿entendido?

—¿Quién querría cambiarla? Es perfecta. Ahora, si eso es todo, ¿me dejarías en paz? —fruncí el ceño, molesta, mientras preguntaba.

Él simplemente levantó las manos, retrocediendo y finalmente dándome espacio. Puse los ojos en blanco, subí el volumen de mi música y me marché. Mi humor se agrió al arruinarse mi trote perfecto. Odiaba empezar el día de mal humor, así que para animarme, me detuve en la Panadería Daffodil para comprar mis hojaldres de cereza favoritos para el desayuno.

—¡Buenos días, June! —Delilah me sonrió desde detrás del mostrador, sus brillantes ojos azules se arrugaron en las esquinas. Era la imagen de la belleza incluso a su edad. Nunca adivinarías que tenía 50 años, ya que parecía estar en sus 30 con su tez impecable y casi sin arrugas. Sin embargo, Delilah sonreía demasiado como para no tener patas de gallo alrededor de los ojos a esta edad. Su cabello rubio claro brillaba a la luz del sol, haciendo que pareciera que tenía un halo.

—Buenos días, Lilah, ¿puedo llevarme cuatro hojaldres de cereza, por favor? —me acerqué al mostrador con una sonrisa igualmente vibrante.

—¡Claro que sí! ¿Cómo está tu papá? Sé que esos turnos nocturnos pueden ser duros —dijo, haciendo conversación amistosa mientras colocaba los hojaldres en la caja de pastelería blanca.

—Está bien, definitivamente cansado.

—Dile que pase antes de irse al trabajo, y le haré al equipo un lote fresco de mis galletas para la noche, ¿de acuerdo?

—Sí, señora, lo haré. Estoy segura de que lo apreciará. Tus galletas son sus favoritas —asentí, entregándole mi dinero.

—Oh, no, cariño. Sabes que tu dinero no vale aquí —sacudió la cabeza, levantando la mano en señal de rechazo.

—Gracias, Lilah —tomé la caja de sus manos, y cuando se dio la vuelta, puse el dinero en el frasco de propinas. ¿Cómo no pagarle por las delicias celestiales que hacía?

Cuando llegué a casa, encontré a papá todavía despierto. Se había preparado una taza de café, bebiéndolo mientras se sentaba a la mesa. Tenía esa expresión seria en su rostro que me hizo sentir escalofríos. Mi estómago se revolvió con ansiedad mientras me acercaba a la mesa, sintiendo que estaba en problemas. Sus ojos se dirigieron a la silla, diciéndome, sin palabras, que tomara asiento. La silla rechinó contra el suelo de madera mientras la arrastraba y me sentaba lentamente en mi lugar.

—Traje hojaldres de cereza de Lilah. Dijo que pases antes de tu turno y te hará un lote fresco de galletas —dije, tratando de romper el intenso silencio.

—Gracias. Lo haré —su expresión no cambió mientras hablaba, a pesar de sus palabras de gratitud.

—¿Quieres decirme qué pasa? —pregunté, incapaz de soportar más la tensión.

—No lo sé, June. Dime tú. ¿Hay algo que deba saber? —preguntó, con esa mirada que tiene cuando sabe algo pero quiere escucharme decirlo. ¿Descubrió lo del Instituto Harmonia? ¿Sabe que no me interesa el derecho penal?

—¿No? —respondí, con poca confianza. Honestamente, no estaba segura de lo que sabía y no quería decirle nada accidentalmente.

—McBride me llamó para decirme que te vio corriendo por la costa esta mañana con JJ. ¿Hay alguna razón por la que andas con Jake Jacobson? —su tono era serio, una advertencia. Dame una respuesta adecuada o enfréntate a mi ira.