Capítulo uno

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras caminaba hacia el lugar de reunión de la manada. Hoy era el día en que finalmente conocería a mi compañero, la única persona elegida por la Diosa Luna para mí. Al entrar en el claro, mis ojos se fijaron inmediatamente en los suyos. Marcus era alto y de hombros anchos, con penetrantes ojos verdes y una mandíbula cincelada que me hacía temblar las rodillas. Podía sentir el tirón del vínculo entre nosotros, la conexión inquebrantable que había sido forjada por la Diosa Luna misma.

Me acerqué a la manada, mi corazón latía con anticipación. Había escuchado historias sobre este lugar de otros miembros de la manada, sobre cómo era el sitio de ceremonias sagradas y algunas cosas que no puedo recordar ahora. Pero hoy era diferente. Hoy era el día en que finalmente conocería a mi compañero.

El claro era grande y abierto, con parches de flores silvestres esparcidos por toda la extensión de hierba. En el centro del claro había un gran altar de piedra, flanqueado por altos árboles que se mecían suavemente con la brisa. El aire estaba impregnado con el aroma de pino y tierra, y el sonido distante de un río cercano añadía a la atmósfera de paz.

Cuando entré en el claro, mis ojos se fijaron inmediatamente en él. Marcus estaba de pie cerca del altar, rodeado por miembros de la manada que habían venido a presenciar nuestro vínculo. Era aún más guapo de cerca de lo que había imaginado, con rasgos cincelados y penetrantes ojos azules que parecían ver directamente en mi alma.

A nuestro alrededor, los otros miembros de la manada murmuraban emocionados, sus ojos parpadeando de un lado a otro entre nosotros. Podía sentir el peso de sus expectativas y esperanzas descansando pesadamente sobre mis hombros, pero todo en lo que podía concentrarme era en Marcus.

A pesar de los nervios que habían estado creciendo dentro de mí, no pude evitar sentir una calma sobre mí mientras me acercaba a él. Nuestros ojos se encontraron, él sonrió y pude sentir el tirón del vínculo entre nosotros, la conexión inquebrantable que había sido forjada por la Diosa Luna misma.

Por un momento, todo lo demás se desvaneció, dejando solo a los dos de pie en el centro del claro. Era un momento que sabía que nunca olvidaría, un momento que cambiaría el curso de mi vida para siempre.

Mientras me acercaba a él, mi corazón latiendo más rápido con cada paso, escuché una voz detrás de mí.

—Detente —dijo, y me giré para ver a otra mujer, una que nunca había visto antes, avanzando.

—¿Qué significa esto? —pregunté, confundida.

La mujer me miró con desdén.

—Yo soy la verdadera compañera de Marcus —dijo—. Tú solo eras un reemplazo hasta que yo llegara.

Sentí como si me hubieran dado un puñetazo en el estómago.

—Eso no es verdad —dije, mi voz apenas por encima de un susurro—. Marcus es mi compañero.

La mujer rió amargamente.

—Oh, querida, no seas tan ingenua. Marcus solo accedió a verte hoy porque sabía que yo estaría aquí. Quería dejarte muy claro que nunca fuiste realmente su compañera.

Las lágrimas llenaron mis ojos mientras me volvía hacia Marcus, esperando que negara las afirmaciones de la mujer. Pero para mi horror, él permaneció en silencio, con la mirada baja como si no pudiera soportar mirarme.

—Por favor —dije, mi voz quebrándose por la emoción—. Dime que esto no es verdad.

Marcus finalmente me miró, su expresión dolida.

—Lo siento —dijo—. Es verdad. He sabido de mi verdadera compañera desde hace un tiempo, pero no quería lastimarte. Pensé que sería más fácil dejarte ir suavemente.

—¿Qué estás diciendo? —dije.

Mi corazón se rompió en mil pedazos mientras miraba a los miembros de la manada, todos los cuales ahora me miraban con una mezcla de lástima y desdén. Siempre me había sentido como una extraña en esta manada, como si no perteneciera del todo, y ahora sabía por qué. Nunca había sido realmente aceptada porque nunca debí estar aquí.

A medida que la realidad de la situación se asentaba, supe que tenía que irme. No podía soportar estar cerca de estas personas por más tiempo, no cuando sabía que todos me veían como un fracaso. Sin decir una palabra, me di la vuelta y me alejé del lugar de reunión, con el corazón pesado de dolor y arrepentimiento.

Pero Marcus no dijo nada. Solo me miró, su rostro inescrutable, mientras la mujer se acercaba a él y rodeaba su cuello con sus brazos.

—Di algo —exigí. Él me miró y dijo fríamente,

—No eres lo suficientemente buena para mí. No puedo estar contigo.

Sentí como si me hubieran golpeado con un mazo. ¿Cómo podía decirme eso, después de todo lo que habíamos pasado?

—¿Qué quieres decir con que no soy lo suficientemente buena para ti? —pregunté, mi voz temblando de ira.

Marcus suspiró pesadamente, como si mi pregunta fuera una carga para responder.

—Eres débil —dijo simplemente—. Necesito a alguien que pueda seguir mi ritmo, que pueda estar a mi lado y apoyarme en todo. Tú simplemente no tienes lo que se necesita.

Sentí que las lágrimas volvían a llenar mis ojos, pero esta vez no eran lágrimas de dolor. Eran lágrimas de rabia.

—No te corresponde decidir de lo que soy capaz —escupí—. No me conoces en absoluto.

Marcus negó con la cabeza.

—Te conozco lo suficiente como para saber que no eres la indicada para mí —dijo—. Lo siento, pero es la verdad.

Quería gritarle, decirle lo equivocado que estaba sobre mí. Pero sabía que no cambiaría nada. El vínculo entre nosotros se había roto, y no había nada que pudiera hacer para recuperarlo.

Sin decir otra palabra, me di la vuelta y me alejé, dejando a Marcus y a su verdadera compañera atrás. Mientras desaparecía en el bosque, supe que mi vida nunca volvería a ser la misma. Pero también sabía que tenía que seguir adelante, incluso si eso significaba hacerlo sola.