Capítulo cuatro

Justo cuando pensé que había superado a Marcus, apareció en la manada de Ethan.

—Alyssa, necesitamos hablar —dijo, su voz fría.

Lo seguí hasta un claro, donde me explicó todo. Su padre lo había obligado a rechazarme, queriendo que se emparejara con otra mujer por razones políticas. Nunca quiso hacerme daño, y aún me amaba. Estaba dividida. ¿Podría confiar en él de nuevo?

Miré a Marcus, mi mente acelerada. ¿Podría creerle? ¿Podría confiar en él después de que me había lastimado tanto?

—¿Por qué debería creerte? —pregunté, mi voz temblando.

Marcus me miró, sus ojos suplicantes.

—Porque es la verdad, Alyssa. Nunca quise rechazarte. Te amo, y siempre te he amado.

Sentí un dolor en el pecho al escuchar sus palabras, pero no podía ignorar el dolor que me había causado.

—Incluso si eso es cierto, Marcus, ¿cómo pudiste simplemente alejarte de mí así? Me humillaste frente a toda la manada —dije, mi voz elevándose.

Marcus bajó la mirada, la vergüenza marcada en su rostro.

—Lo sé, Alyssa. Estuve mal. Debería haber luchado por ti, pero tenía miedo. No sabía qué hacer.

Lo miré, mi corazón pesado. Parte de mí quería perdonarlo, creer que realmente había sido forzado a rechazarme. Pero otra parte de mí no podía olvidar el dolor que me había causado.

—No sé qué hacer, Marcus. Necesito tiempo para pensar —dije, girándome para irme.

Marcus extendió la mano para tocar mi brazo, pero me aparté.

—Por favor, Alyssa. Dame otra oportunidad. Haré cualquier cosa para compensártelo —suplicó.

Me detuve, mirándolo de nuevo.

—Necesito tiempo, Marcus. No puedo simplemente perdonar y olvidar. Me lastimaste profundamente, y va a tomar más que palabras para arreglarlo —dije, antes de alejarme.

Mientras caminaba de regreso a la manada de Ethan, no podía sacudirme la sensación de que estaba en una posición difícil. Marcus me había lastimado, pero también había confesado su amor y su arrepentimiento. ¿Sería capaz de perdonarlo y darle otra oportunidad, o estaría mejor sin él?

Al entrar en el territorio de la manada, Ethan notó mi expresión preocupada.

—¿Está todo bien, Alyssa? —preguntó, la preocupación marcada en su rostro.

—Acabo de tener una conversación con Marcus —suspiré—. Me explicó por qué me rechazó y dijo que aún me ama.

La expresión de Ethan se suavizó.

—¿Qué quieres hacer?

—No lo sé —respondí—. Parte de mí quiere perdonarlo y darle otra oportunidad, pero la otra parte de mí tiene miedo de que me vuelva a lastimar.

—Lo entiendo —dijo Ethan—. Pero no podrás decidir hasta que hables más con él. Ten otra conversación y ve cómo responde. Luego toma tu decisión basada en eso.

Asentí, sabiendo que tenía razón.

—Haré eso. Gracias, Ethan.

Más tarde ese día, encontré a Marcus de nuevo.

—¿Podemos hablar? —le pregunté.

—Por supuesto —dijo, luciendo esperanzado.

—Necesito saber si estás dispuesto a hacer las cosas bien —dije, mi voz firme.

—Lo estoy —respondió, sus ojos buscando los míos—. Sé que me equivoqué, pero haré lo que sea para arreglarlo. Solo dime qué necesitas. Solo dímelo.

—Necesito que me demuestres que no me volverás a lastimar —dije—. Necesito que recuperes mi confianza. Como quieras hacerlo, házmelo saber.

—Lo entiendo —dijo—. Y estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario.

Lo miré por un momento, contemplando mi próximo movimiento.

—Necesito tiempo para pensar —dije finalmente—. Pero te haré saber cuando esté lista.

—Está bien —dijo, la decepción evidente en su voz—. Te esperaré.

Y con eso, nos separamos. Aún no sabía si podría perdonarlo, pero al menos ahora sabía que estaba dispuesto a intentarlo.

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Esa noche, Ethan vino a hablar conmigo. Estaba afuera mirando las estrellas cuando me encontró.

—Hola —dijo Ethan, acercándose a mí—. ¿Te importa si me uno a ti?

—Por supuesto que no —respondí, haciéndole espacio.

Nos sentamos en silencio por unos momentos, solo mirando el cielo. Luego Ethan habló.

—Entonces, ¿qué pasó con Marcus hoy?

Respiré hondo.

—Vino a hablar conmigo. Dijo que fue obligado a rechazarme y que nunca dejó de amarme. Quiere otra oportunidad.

Ethan levantó una ceja.

—¿Y qué quieres tú?

—No lo sé —dije honestamente—. Necesito tiempo para pensarlo. Aún lo amo, pero me lastimó mucho.

Ethan asintió.

—Lo entiendo. Solo recuerda que mereces estar con alguien que no te lastime así.

—Lo sé —dije, apoyando mi cabeza en su hombro—. Pero es difícil cuando amas tanto a alguien.

Ethan puso su brazo alrededor de mí.

—Lo sé, Alyssa. Pero eres fuerte. Tomarás la decisión correcta.

Sonreí débilmente.

—Gracias, Ethan. Aprecio tu apoyo.

—Siempre —dijo, apretándome antes de que ambos volviéramos a caer en un cómodo silencio.

Mientras estábamos allí en silencio, no podía dejar de pensar en Marcus. A pesar de todo lo que había hecho, aún lo amaba. Y escucharle confesar su amor por mí solo añadía a mi confusión.

Pero también sabía que no podía ignorar el dolor que me había causado. Era una decisión difícil de tomar, pero sabía que tenía que ponerme a mí misma primero.

—Ethan —dije, rompiendo el silencio—. He tomado una decisión.

Se volvió hacia mí, su expresión seria.

—¿Cuál es?

—No puedo simplemente perdonar y olvidar lo que Marcus me hizo. Va a tomar tiempo para que sane y descubra lo que quiero —dije, tomando una respiración profunda—. No creo que pueda estar con él ahora.

Ethan asintió comprensivamente.

—Es una decisión valiente, Alyssa. Estoy orgulloso de ti por ponerte a ti misma primero.

Le sonreí agradecida.

—Gracias, Ethan. Tu apoyo significa mucho para mí.

—Por supuesto —dijo, dándome otro abrazo—. Lo que necesites, estoy aquí para ti.

Y en ese momento, supe que sin importar la decisión que tomara, tenía un amigo en Ethan que siempre estaría a mi lado.