La hija de un granjero
ASH
Mis músculos están tensamente enroscados mientras escucho a los guardias imbéciles murmurar sobre el destino que le espera a la belleza de cabello ébano que se rumorea duerme en las mazmorras. La usarían y luego la pasarían entre los hombres. Al menos, eso es lo que esperan.
Poco saben ellos que yo tengo el oído del príncipe. Fue mi sugerencia la que la convirtió de cadáver a esclava y ella sería la clave del reino. Sin saberlo, se convertiría en la caída de un gran pueblo. O eso se dice, pero no los valoro tanto como ellos se valoran a sí mismos. No son grandes a los ojos de mi gente.
Son humanos. Son asesinos descuidados. Peones a mi disposición. Para ellos, soy Ash, amigo del trono. Compañero de juegos del Príncipe Coronado desde los cinco años cuando fui "encontrado" en el prado más allá de los muros del palacio.
Realmente tonto. Pues ni siquiera soy humano. Soy Fae. Glamoured en un huérfano hace veinte años. Si tan solo supieran...
He estado trabajando en su caída por más de cincuenta veranos. Sin embargo, mi plan nunca incluyó a esta hija de granjero. Esta oportunidad se presentó sola. Tenía esperanzas de una princesa, pero he oído que no hay ninguna tan hermosa como esta chica campesina. No, ninguna. El rey no se tentaría a arriesgar su trono por ninguna de las reales que he encontrado. Esta chica debería ser perfecta, si lo que todos han estado diciendo es cierto.
Y una vez que doblamos la última curva y la veo dentro de las celdas, sé que es verdad.
Maldita sea. Casi es una lástima que tenga que morir.
La doncella es absolutamente hermosa, y ciertamente la probaré antes de que llegue su hora. Primero, sin embargo, estoy seguro de que el rey se divertirá. Qué pena que una inocente tenga que soportar las atenciones del viejo rey humano.
Por otro lado, estaba lista para morir cuando se aventuró aquí. Así que estoy absuelto de cualquier culpa que pueda o no tener. Sonrío para mí mismo, pensando en su acto desinteresado para salvar a su miserable padre. Su espíritu es fuerte. Será un tributo excelente. Especialmente si está embarazada del hijo bastardo del rey cuando llegue el momento.
Sus ojos captan los míos mientras los guardias la sacan de la celda. Brillantes y resplandecientes esmeraldas que brillan con humedad. Sacudo la cabeza ligeramente, expulsando la fuerza de sus encantos en un parpadeo.
Ella frunce sus labios llenos y redondos en desaprobación, pero la veo parpadear mientras endereza su espalda orgullosamente.
Buena chica. No desperdicies tus lágrimas en esta tierra. Guárdalas para la mía.
El granjero Myrh había sido arrestado la noche anterior. Al llegar, había suplicado al rey que tomara a una de sus hijas como pago de su deuda. El rey había aceptado, por supuesto, pero incluso después de que el granjero presumiera de la belleza y talentos de la hija menor, decretó que perdería la cabeza. Diciendo que si podía llevar a cualquier hombre de rodillas con tentaciones de la carne, que era más un peligro que un activo. Nadie había creído realmente que fuera tan hermosa porque el granjero Myrh era tan condenado feo, que casi querías golpearlo solo para que su fealdad tuviera algún sentido.
Pero, como dicen, ver para creer.
A menos que seas un Fae.
—¿Daphne? —digo, observando su atuendo sucio y sus brazos aún encadenados—. Tendrás que venir conmigo. El rey quiere hablar contigo de nuevo.
Para mi sorpresa, no hay miedo en sus ojos cuando me mira, solo disgusto.
—No —dice, provocando un jadeo de los guardias—. Prefiero morir ahora, por favor.
—Y así será —digo, con cada palabra cargada de intención—. Pero no en tu tiempo, señorita... Daphne. Porque tú no eres el rey.
Un escalofrío la recorre, sus jadeantes respiraciones haciendo que su pecho suba y baje de manera casi demasiado tentadora. Lágrimas llenan sus ojos una vez más, y me encuentro apretando los dientes.
Oh, por piedad. Solo es una mortal.
Poniendo los ojos en blanco, digo fríamente a los guardias:
—Llévenla.
El camino desde la mazmorra hasta el opulento comedor donde el gordo rey humano disfruta de su desayuno es bastante corto y pronto estamos de pie frente al estrado mientras devora porciones glotonas de salchichas y pastel.
—¡Ah! La chica Myrh, la hija del granjero —escupe Hadimere, con comida saltando de sus dientes en busca de libertad—. He tenido un cambio de opinión —dice, como si la noticia que está a punto de compartir no fuera una manipulación cuidadosamente elaborada por mí mismo. Sonríe—. Soy un rey benevolente y misericordioso, así que he decidido mantenerte como esclava hasta que tal capricho ya no me satisfaga —declara el rey Hadimere, ignorando la sonrisa lasciva que cruza los labios de su hijo, el príncipe Hayden—. Además, si cumples con tus deberes con gratitud y fervor, complaciéndome y complaciéndome bien, arreglaré un matrimonio para tus dos hermanas restantes. Así podrán ver una vida más allá de tus humildes comienzos.
Daphne cae instantáneamente de rodillas en agradecimiento y el rey sonríe con aprobación. Ya está trabajando en él.
Ahora, ¿por qué me irrita tanto eso?
Ah, sí, porque odio al bastardo.
Mis ojos recorren su figura y no puedo evitar pensar que su madre debió haber sido una mujer extraordinariamente hermosa, porque ella no lo es.
Pero no puedo imaginar qué estaba pensando la dama cuando se emparejó con ese granjero.
Quizás la mujer estaba poseída. O encantada por algún aguardiente de tabernero.
Hadimere sonríe.
—¿Daphne, verdad?
—Sí, señor —responde ella.
—Levántate —ordena él y ella lo hace—. Guardias, escolten a esta joven doncella al ala oeste. La habitación de la torre.
—Si se me permite, padre, me encargaré de su comodidad —informa el príncipe Hayden al rey.
Los ojos de Hayden están fijos en los pechos de la chica y aprieto mis manos sobre el frente de mi túnica.
—No —advierte el rey—. Ash la acompañará en tu lugar, ya que sabe mejor que tocar mis cosas.
Sonrío por dentro y me río en voz alta mientras Hayden me lanza una mirada derrotada.
—Es tu culpa —le susurro mientras los guardias rodean a la hija del granjero—. Nunca debiste haberte acostado con su amante.
Él me lanza una mirada furiosa y yo le guiño un ojo.
—No te preocupes —me río—. Me aseguraré de que esté bañada y lista para ti más tarde.
Luego, volviéndome hacia la chica, me dirijo hacia la Torre Oeste.
