Capítulo 4

Lillian

He estado mirando el correo que recibí esta mañana durante la última hora. Lloré ayer pensando que me habían despedido y que tendría que seguir trabajando como lavaplatos en el bar.

Ayer logré ir a mi turno después de llorar en la tumba de mis padres. Estuve de mal humor hasta que regresé a casa a las 3 de la mañana.

Mi jefe redujo mi salario, diciendo que llegué tarde y no había copas de vino para servir a los clientes. Pero al menos tengo algunos dólares extra.

Llegué a casa pareciendo un fantasma, a punto de ahogarme en autocompasión y empezar otra búsqueda de trabajo cuando recibí el correo. Por una vez, parece que la tierra estaba a mi favor.

—¿No vas a ir? —preguntó Jade mientras se vestía para el trabajo.

Suspiré. —Si no lo hago, seguiré siendo miserable.

—¡Exactamente! —exclamó, haciéndome reír—. Chica, este es el trabajo mejor pagado que has conseguido en tu vida. Ayer fue un error y eso es todo. Hoy es un nuevo día.

Grité en mi almohada. —Debo vestirme.

—¡Sí, deberías! —Caminando hacia su lado del armario, me lanzó un vestido negro—. Ponte esto, y no te echen esta vez.

—Gracias —susurré, con los ojos llenos de lágrimas.

Jade era muy generosa, había estado cubriendo mis deudas durante los últimos tres meses y por eso estaba extremadamente agradecida. Solo esperaba que este vestido funcionara.

Jade era delgada, muy delgada, mientras que yo era un poco menos delgada, pero el vestido debería ajustarse. Incluso si no lo hace, lo haré que se ajuste.

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Me paré frente al Sr. Kent, mirando mis zapatos. Me había regañado por huir ayer y dijo que me iba a castigar deduciendo de mi salario y dándome más carga de trabajo.

Quería preguntarle cómo había manejado el documento, pero tenía demasiado miedo para preguntar y, dado que ya no estaban en mi escritorio, supuse que debía haber hecho algo al respecto.

Hoy no llevaba tacones, y no tengo intención de usarlos en el futuro cercano.

—Ahora estás vestida como si fueras a un club —su voz rugió.

Tragué. No era mi culpa, el vestido era demasiado pequeño y se ajustaba a mi cuerpo como gelatina. Había pasado por algunos empleados al entrar al edificio, ellos llevaban trajes o blazers.

—Es un vestido decente —repuse, mi voz baja.

—¿No tienes blazers o faldas lápiz? —sonaba molesto.

Mi mandíbula se cayó. Los blazers eran para gente rica, apenas tengo una chaqueta o suéter adecuado, mucho menos un maldito blazer. Nunca me había molestado en gastar mi poco dinero en un vestido decente, preferiría comer alimentos saludables que usar ropa cara.

Gruñó—. Cierra la boca, Sra. Ace.

Cerré la boca de inmediato—. No, no tengo blazers.

Parecía confundido—. Entonces, ¿qué tienes?

Me encogí de hombros—. Jeans, camisetas sin mangas, algunas sudaderas y vestidos de playa.

La oficina se quedó en silencio, con él mirándome como si estuviera viendo un fantasma. Negó con la cabeza de lado a lado, luego alcanzó los cajones.

Lanzándome una tarjeta negra, dijo—. Consigue ropa adecuada. Tengo una conferencia en dos días, y no vas a venir conmigo en uno de tus vestidos de payaso.

Estaba sosteniendo la tarjeta de crédito, mirándolo en shock. ¿Me acaba de ofrecer su tarjeta de crédito para ir de compras?

Me mordí el labio inferior—. Yo... ¿No puedo aceptar esto?

Levantó una ceja—. ¿Quieres perder tu trabajo?

Sacudí la cabeza violentamente.

—Eso pensé. Gasta lo que quieras, siempre y cuando consigas un vestido adecuado.

Tragué el nudo que se había formado en mi garganta. Nunca supe que él era capaz de tal amabilidad, había sido frío y grosero desde el primer día que nos conocimos, así que esto... esto era tan inesperado.

—Gracias —susurré. Debería estar avergonzada de no poder proveer para mí misma, pero en este momento, necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener.

Él resopló pero no respondió. —Tengo una reunión en 10 minutos que casi arruinaste ayer.

Se levantó de detrás de su escritorio, cerrando la distancia entre nosotros. Entonces me di cuenta de lo alto que era, ni siquiera llegaba a sus hombros. Observé sus rasgos faciales. Su rostro era extremadamente impecable.

Era hermoso.

—Lo siento— me disculpé por centésima vez.

Su ceja izquierda se movió. —Deja de disculparte, es molesto. La reunión durará al menos una hora, vuelve antes de eso. El chofer de la empresa te llevará—. Y así, se fue.

Pocos minutos después, el chofer vino a escoltarme al estacionamiento. Me había estado pellizcando las mejillas todo el camino hasta el primer piso. El Sr. Kent me dio su tarjeta de crédito, y dijo que podía gastar lo que quisiera.

Pero, por otro lado, probablemente no quería que lo humillara con mi vestimenta superficial durante la conferencia. No importa ahora, conseguiré ropa adecuada para la conferencia y luego gastaré un poco en comida.

Al menos finalmente tendré suficiente comida antes de recibir mi primer cheque. El chofer me llevó a uno de los centros comerciales más grandes de la ciudad, uno en el que nunca había puesto un pie.

No perdí tiempo, encontré un blazer gris que me gustó y un par de stilettos negros. Casi me desmayé cuando vi la etiqueta de precio. No solo eso, sino que habría salido corriendo del centro comercial si el chofer no hubiera amenazado con decirle al Sr. Kent.

Terminé comprándolo, convenciéndome de que era para la conferencia. Pasé la siguiente media hora comprando víveres. Asimismo, compré suficientes alimentos que durarían más de un mes.

Nunca había tenido tanta suerte en toda mi vida, así que al primer signo de suerte, la agarré por el cuello.

Regresamos a la empresa una hora después. El chofer prometió llevarme a casa al cierre del trabajo junto con mis provisiones.

Estaba en las nubes, juré que haría todo lo posible por no molestar al Sr. Kent. Este gesto amable había salvado a un alma de la inanición. Esto significaba que ya no tendría que ir a mi turno nocturno en el bar. Podría sobrevivir con esto hasta que termine el mes y me paguen.

El Sr. Kent ya estaba en la oficina cuando entré. Su mirada ardiente me escrutó nuevamente. —¿Por qué sigues vestida así?— me preguntó.

Me acerqué y coloqué la tarjeta de crédito en su escritorio, directamente frente a él. —Estoy guardando el blazer para la conferencia, ¿no era eso lo que querías?

Él arqueó una ceja. —Es solo una conferencia de tres horas, esperaba que cambiaras tu ropa antes de regresar aquí.

Parpadeé. —Pero, si lo uso ahora, entonces tendré que usar la misma ropa en la conferencia.

Frunció el ceño. —¿Usar la misma ropa?... precisamente por eso te di mi tarjeta de crédito, para que te compraras suficiente ropa para trabajar.

Tomé una respiración profunda, jugueteando con la manga. Solo había comprado un blazer y pantalones a juego. No había manera en el mundo de decirle eso.

Sintiendo el cambio repentino en mi actitud, caminó hacia donde yo estaba.

—Sr. Ace, ¿se compró suficiente ropa para trabajar?—. Prácticamente podía sentir la temperatura bajar en su voz.

Moviéndome sobre mis pies, aclaré mi garganta. —Pensé que dijiste que comprara solo un vestido para la conferencia.

Se acercó más, ahora podía sentir su aliento en mi sien. —Si compraste solo un vestido, entonces ¿por qué salió una suma tan grande de mi cuenta?

Siguió el silencio.

—¿Sra. Ace?

Silencio.

Lo escuché tomar una respiración profunda. —Sra. Ace, ¿en qué gastó mi dinero?

Permanecí en silencio. ¿Cómo diablos se suponía que le diría que gasté miles de dólares en comida cara?