Capítulo 3

Mi mandíbula se tensó al salir de la sala de guerra, mis tacones golpeando el mármol como disparos. La furia vibraba bajo mi piel, recorriendo mis venas en oleadas.

Esto no podía ser real.

Derek no solo quería terminar nuestro matrimonio—quería convertirme en su amante. Su amante. Como si fuera una amante descartada que debería estar agradecida por las sobras.

Mi loba ya estaba arañando para salir, labios curvados en un gruñido silencioso. Quería sangre. Quería a Maya destrozada por su arrogancia, y a Derek—mi compañero, mi esposo—por su traición.

Pero la empujé de vuelta.

Ahora no era el momento para la furia. No sería justicia—lo torcerían en locura. Arrogancia. Traición. Y me matarían por ello.

Me mordí el labio con fuerza, sintiendo el escozor cuando la piel se partió y la sangre se acumuló. Metálica. Afilada. Aterrizadora. Necesitaba mantenerme enfocada.

Avancé por el pasillo, con los ojos fijos en la puerta dorada adelante—la habitación de Diana. La única en esta casa que siempre me había tratado como familia. O eso creía.

Levanté la mano y llamé, como siempre lo hacía.

—Entra—dijo la voz débil y cansada.

Entré.

La habitación estaba tan impecable como siempre—paredes blancas adornadas con filigrana dorada, una ilusión etérea de paz. Pero ninguna cantidad de belleza podía ocultar la verdad. El pitido de las máquinas llenaba el aire, y Diana yacía bajo sábanas pálidas, su piel aún más pálida, dedos esqueléticos curvados débilmente alrededor de las cobijas. Tubos se enroscaban en sus brazos. Su respiración era superficial y trabajosa.

Solía brillar. Ojos brillantes. Risas que llenaban los pasillos. Pero eso murió con su compañero.

El cáncer se llevó el resto.

Los médicos le habían dado un año. Eso fue hace casi doce meses.

No bajo mi vigilancia.

El Dr. Ardan Holt estaba a su lado, escaneando los signos vitales con la precisión de un soldado. El sanador más renombrado del Reino Lycan. Inalcanzable—hasta que lo hice alcanzable.

Ser Luna había abierto puertas. Puertas que forcé para salvar su vida.

Levantó la vista cuando me acerqué. La enfermera también.

Ambos asintieron respetuosamente. Devolví el gesto, luego les hice una seña para que nos dejaran.

Obedecieron, retirándose en silencio. La puerta se cerró con un clic detrás de ellos.

Exhalé lentamente, girándome para enfrentar a Diana. Sus ojos se encontraron con los míos al instante, un destello de calidez cruzando sus rasgos pálidos.

Sonrió.

Incluso ahora—cuando sentía que me estaba desgarrando por dentro—sonrió.

Forcé una sonrisa. Me senté junto a su cama. Su mano se extendió, los dedos frágiles se curvaron alrededor de los míos sin vacilación. Como siempre.

—¿Cómo te sientes hoy?—pregunté suavemente, aunque las palabras se sentían extrañas en mi boca.

—Un poco mejor—respondió. —El Dr. Ardan me dio algo nuevo. Ya está haciendo maravillas.

—Me alegra escuchar eso—dije, las palabras apenas audibles sobre la estática acumulándose en mi cabeza.

Soltó una risa entrecortada, intentando incorporarse. La ayudé a ajustarse.

—Y estoy segura de que no es la única buena noticia que has tenido hoy—añadió, su voz suave pero ansiosa. —Derek ha vuelto.

Casi rodé los ojos. Por supuesto que no lo sabía.

—Lo sé—murmuré. —Lo vi.

Su rostro se iluminó como el de una niña escuchando un cuento de hadas. Sus dedos se apretaron alrededor de los míos.

—¡Eso es maravilloso! Finalmente, ustedes dos pueden estar juntos de nuevo. Tendrás su apoyo. Has hecho tanto sola—ahora finalmente puedes descansar.

Abrí la boca para hablar. Ella me interrumpió.

—Desde que Derek se fue a la guerra, has estado llevando la manada sola. Después de tu pérdida también—ha sido un camino solitario, Eliza. Has mantenido todo unido. Gracias a la Diosa por la manada. Si no hubieran estado allí…

Su voz se desvaneció, pero la implicación permaneció.

Mi mano se deslizó fuera de la suya.

Parpadeó, sorprendida.

Nunca me había hablado así antes. Como si fuera frágil. Como si no pudiera sobrevivir sin Derek.

— ¿Sabías lo que Derek me dijo hoy? —mi voz era baja. Letal—. ¿Sabías que trajo a otra mujer a casa? Para hacerla su esposa. Para hacerla Luna.

Observé su rostro cuidadosamente.

Y lo vi. La vacilación. La culpa. La forma en que sus ojos se bajaron.

El silencio era lo suficientemente fuerte como para aplastarme.

Ella lo sabía.

Vi la curva descendente de sus labios, la forma en que miró hacia otro lado—como si sus ojos no pudieran soportar encontrarse con los míos. Confirmación. Fría y devastadora.

Diana no dijo una palabra. El silencio entre nosotras se espesó, estirándose como una hoja suspendida en el aire.

Cuando quedó claro que no iba a hablar, rompí el silencio yo misma, cada palabra pesada y cortante.

— Así que es verdad —dije—. Ya lo sabías. Ya has aceptado a Maya como la esposa de Derek. Como Luna. ¿Eso es todo? ¿Piensas que ella es mejor que yo?

Mi voz no vaciló. Necesitaba oírlo—de su boca. Necesitaba saber por qué dejó que esto se pudriera en silencio mientras yo permanecía a su lado, leal en cada tormenta.

Diana inclinó la cabeza, y finalmente, habló.

— No importa lo que yo piense —dijo, su voz apenas un susurro—. Derek y Maya han hecho mucho en el campo de batalla. El rey aprobó todo. Mi opinión... ya no tiene peso.

Solté un respiro agudo—una risa sin humor. Me giré para irme, pero su mano frágil alcanzó la mía.

— Eliza, por favor —dijo—. Tienes que entender. Lo que hicieron—salvó a esta manada. Nos dio un futuro. Mantenerlos separados ahora sería visto como una tontería. La manada ya está de su lado.

Me miró con ojos suplicantes. — Quédate. Incluso si las cosas con Derek no pueden arreglarse, puedes quedarte. Puedo adoptarte. Hacerte mi hija de nombre. Aún puedes ayudar a liderar la manada. Seguir siendo Luna. Es mejor que ser solo su amante, ¿no?

Sus palabras eran un veneno envuelto en seda.

La miré. Lenta, fríamente.

Así que lo sabía. Y no solo no había dicho nada—lo estaba respaldando. Quería que renunciara al título. Que sonriera mientras me despojaban de todo por lo que había sangrado. Que los ayudara a mantener el control, pero no como su esposa.

Un ceño se asentó en mi rostro como acero.

Me levanté lentamente, arrastrando mi mano de su agarre.

— Todo este tiempo —dije, mi voz tensa—, solo me mantuviste cerca por lo que traía a esta manada. La riqueza. Las alianzas. Eso es todo lo que fui para ti.

El rostro de Diana se tensó. — Eso no es cierto.

— Ya no voy a fingir —espeté—. Nunca te importé. Solo necesitabas a alguien que protegiera la reputación de tu hijo. Alguien que mantuviera la casa unida mientras él se iba a la guerra—y volvía con otra mujer en su brazo.

— Eliza—

— No —interrumpí—. Derek no aprendió la traición en el campo de batalla. La aprendió aquí. De ti.

Le di la espalda.

Detrás de mí, oí movimiento. Mantas crujiendo. Luego su voz, aguda y quebradiza.

— Ahora escucha aquí. No te permitiré insultarme a mí ni a mi hijo. Yo no—

Sus palabras se disolvieron en tos—violenta, desgarradora. Me giré, la vi mientras su cuerpo se encogía, sus manos rasgando su garganta.

Una vez, me habría asustado. Habría llamado por ayuda. Le habría tomado la mano.

Pero no ahora.

Ella extendió su mano hacia mí, sus ojos llorosos, su boca abriéndose en un ruego silencioso.

La miré.

Luego me encogí de hombros.

— Estarás bien —dije, mi voz fría y dura—. Tu nueva familia te cuidará. Espero que traicionarme haya valido la pena.

Sus ojos se abrieron en realización.

Me había perdido.

Me giré y salí, dejándola sola con las máquinas y su arrepentimiento.

No sabía qué haría a continuación.

Pero sabía una cosa con certeza—no me quedaría aquí para ser tratada como una don nadie.

¿Querían quitarme el título de Luna? Que lo intenten.

Pero más les valía estar preparados para arder por ello.