Capítulo 5

POV DE ALEXANDER

Golpeé el suelo de la tienda con el pie derecho, el ritmo agudo y agresivo, resonando con la presión que subía en mi pecho. Las voces a mi alrededor eran apagadas, como el zumbido monótono de insectos que no podía ahuyentar. Otro informe de estrategia. Otra lista de cifras, posiciones y tácticas que ya había memorizado antes del amanecer.

Mi mirada se desvió más allá de ellos, más allá de las paredes de lona y la luz de las linternas, deseando estar en cualquier otro lugar. El silencio hubiera sido mejor. Una espada en mi mano. Un combate de entrenamiento. Cualquier cosa menos este desfile interminable de información. Pero esto tenía que hacerse. Siempre el deber primero.

Este campamento, esta guerra, hacía mucho que se habían convertido en algo más que una obligación—era una prisión tallada por el legado.

Mi padre, el Rey Kyle, nunca tuvo la intención de criar a un hijo. Tenía la intención de forjar un arma. Y lo hizo. Me despojó del título, me arrojó a este pozo de barro ensangrentado con nada más que un alias y un mandato: sobrevivir y ascender.

Y lo hice. A través de moretones y palizas. A través de la humillación. Había ganado el derecho de estar aquí—no por mi derecho de nacimiento, sino a través de huesos rotos y cálculo frío.

—Comandante—dijo Bolton, su voz cortando mis pensamientos—. La frontera está casi completamente bajo nuestro control. Hemos empujado sus fuerzas y recuperado el terreno que perdimos. Solo queda avanzar y tomar el suyo.

Levanté la mirada lentamente, mi mirada dura. Algo estaba mal. La habitación apestaba a ello.

—¿Entonces por qué no lo hemos hecho?

Bolton se estremeció, mirando a Cole.

Fue Cole quien habló a continuación, su voz áspera con el peso de las malas noticias.

—Perdimos el paso del sur—dijo—. Nos emboscaron durante la noche. Sin refuerzos. No pudimos mantener la línea.

Silencio.

Entonces mi puño golpeó el escritorio con suficiente fuerza para hacer temblar todo lo que había sobre él.

La tienda cayó en un silencio atónito.

Me levanté a medias de mi asiento, el gruñido apenas contenido. Mi lobo surgió, garras justo bajo mi piel, mandíbulas descubiertas.

—¿Perdiste el paso del sur?—gruñí, mi voz baja y afilada como una navaja—. Ese camino era esencial para toda nuestra estrategia. ¿Cómo pudiste perder algo tan vital?

Mi voz resonó en la lona, reverberando como un trueno. Podía sentir el aire cambiar, crepitando con mi furia.

Bolton aclaró su garganta, tratando de recuperarse.

—Estamos movilizando una fuerza para recuperarlo—

Levanté una mano, silenciándolo.

Entonces mi teléfono vibró.

Una vibración aguda.

Lo alcancé, mis ojos entrecerrándose al ver el nombre que apareció en la pantalla.

Beta Aaron.

Lo desbloqueé, preparado para otra actualización logística—pero en su lugar, leí:

'Buen día, Comandante Alexander. Luna Eliza del Pack Luna Plateada se está divorciando de Alpha Derek.'

Me quedé inmóvil.

Las palabras se grabaron en mi cerebro como fuego.

Eliza.

Mi corazón se detuvo, luego se aceleró.

La tienda desapareció. El escritorio. Los soldados. Todo se desvaneció bajo el peso de su nombre.

Eliza.

—¿Comandante?—aventuró alguien.

No levanté la vista.

—Arregla tu error —dije sin emoción—. Y sal de aquí.

Obedecieron sin cuestionar. La solapa de la tienda se balanceó cuando se fueron. Yo permanecí inmóvil.

Mi mente ya había ido a otro lugar.

Atrás en el tiempo.

Atrás a cuando no era más que un adolescente torpe, arrojado al caos de este campamento de guerra. Un chico acostumbrado al terciopelo y los banquetes reales, de repente esperado para luchar, sudar, sangrar. Los demás se habían reído de mí. Se habían burlado. Predijeron mi muerte antes de que terminara la semana.

—Es demasiado blando.

—Llorará la primera vez que vea sangre.

—Ni siquiera puede levantar su propia espada.

Pero entonces—ella.

Eliza.

Solo tenía catorce años, y se erguía más alta que cualquier soldado. No en altura, sino en presencia. Era fuego envuelto en piel. Cuchillas en su voz. Y cuando se burlaron de mí una vez más, ella intervino.

—Está aprendiendo —les espetó, con un tono que no admitía discusión—. Al menos está dispuesto a hacerlo. A diferencia de ustedes, vagos.

Se había colocado entre mí y los demás como un escudo. Parecía frágil, tal vez. Pero nadie se atrevía a cruzarla.

La escuchaban.

No era solo la hija del comandante. Había nacido para liderar. Criada en batalla. Endurecida por ella.

Y yo estaba asombrado.

Luego vino el combate de práctica. El que pensé que podría impresionarla.

Me desarmó. Rápida. Precisa. No la había tocado ni una vez.

Yacía en el suelo, mirando su silueta enmarcada por el sol naciente—y lo supe.

Ella era.

La Diosa de la Luna tenía que haberla hecho para mí.

Pero el destino tenía otros planes.

Su madre la sacó del campamento poco después. Algo sobre preservar el futuro de su linaje. Eliza desapareció, y la guerra me devoró por completo.

Pasaron años.

Cuando finalmente resurgí... ella ya estaba emparejada. Ya marcada. Ya tomada por Derek.

Derek.

El solo nombre hacía que mi lobo gruñera.

Llegó como refuerzo, lleno de arrogancia y crueldad. Era hábil, sí, pero usaba esa habilidad como un garrote—golpeando a cualquiera que desafiara su ego.

Lo observé de cerca. Quería ver qué veía Eliza en él. Pero cuanto más observaba, más bilis subía a mi garganta.

No era digno.

Y cuando supe que la había traicionado—cuando los susurros me llegaron sobre otra mujer, otra cama—vi rojo.

Casi lo maté.

Lo único que me detuvo fue el peso del mando.

Pero no lo había olvidado. Nunca lo haría.

Y ahora...

Ahora ella estaba libre.

Mi mandíbula se tensó. Mi pulso rugía.

Esto no era solo una noticia. Era el destino corrigiendo su error.

Una segunda oportunidad.

No la desperdiciaría.

Esta vez, no dudaría. No me quedaría sentado mientras alguien más tomaba su mano. No sería el protector silencioso escondido tras el deber.

La protegería.

Lucharía por ella.

La reclamaría.

Mi lobo gruñó en aprobación, paseándose bajo mi piel.

Eliza nunca volvería a sufrir.

No mientras respirara.

No mientras viviera.

Ella sería protegida.

Sería adorada.

Sería mía.