Capítulo 2

El grito repentino de Skyler rompió la calma de la noche. El sonido resonó entre los árboles, alertando a todos en los alrededores. Los hombres lobo que escucharon los gritos salieron de sus casas, curiosos y preocupados por lo que podría haber causado un ruido tan fuerte.

Caleb, que estaba más cerca de la habitación de Grey, corrió hacia la fuente del grito.

A medida que se acercaba a la puerta de la habitación de su hermano mayor, el corazón de Caleb latía con fuerza en su pecho. Dudó por un segundo antes de empujar la puerta.

—¡Grey! ¡Sky! ¡Sky! ¿Qué está pasando? ¿Dónde están? —gritó mientras entraba en la habitación.

Escuchó gemidos provenientes del baño, así que se dirigió allí y lo que vio dentro hizo que su sangre se helara.

Grey, su hermano mayor, yacía sin vida en la bañera ensangrentada, con los ojos mirando fijamente al techo.

La mente de Caleb no podía comprender lo que acababa de suceder. Cayó de rodillas y las lágrimas comenzaron a correr por su rostro.

Su hermano mayor, Greyson Howler, era como su mejor amigo. Grey quedó lisiado y sin su lobo cuando una bruja atacó a Caleb cuando era niño y él recibió el golpe mientras intentaba protegerlo. Desde entonces, Caleb le debía la vida a Greyson.

Skyler simplemente estaba allí, con los ojos abiertos de terror. Sus manos aún estaban en su boca y la expresión en su rostro hablaba de lo asustada que estaba. Sus manos temblaban y todo su cuerpo se estremecía.

La rabia de Caleb se desbordó al mirar a Skyler. Sabía que ella había sido la única otra persona en la habitación con su hermano. Se levantó, con los ojos ardiendo de furia, y dio un paso hacia ella.

—Tú hiciste esto —escupió, señalándola—. Mataste a mi hermano.

El rostro de Skyler se puso blanco como una hoja, y sacudió la cabeza vigorosamente.

—No, no, yo no lo hice —susurró, retrocediendo—. Te lo juro, Caleb, yo no lo hice.

Pero Caleb no escuchaba. La agarró del brazo y la arrastró fuera de la habitación, ignorando sus protestas. La llevó hacia los aposentos del Alfa, donde sabía que estaría su padre, Jackson Howler, el Alfa reinante de la manada ShadowClaws.

Al acercarse al estudio del Alfa, Caleb golpeó la puerta con fuerza.

—Padre —gritó—. Abre, es urgente.

La puerta se abrió y apareció el Alfa Jackson, sorprendido de ver a su hijo allí.

—Caleb, ¿qué está pasando? —preguntó.

Caleb empujó a Skyler hacia adelante, casi arrojándola a los pies de su padre.

—Ella mató a Grey —dijo, con la voz temblando de ira—. Lo asesinó a sangre fría. Entré en su habitación y lo encontré sin vida en una bañera ensangrentada.

El Alfa Jackson miró a Skyler, que ahora sollozaba incontrolablemente.

—¿Es esto cierto? —le preguntó.

Skyler sacudió la cabeza, con lágrimas corriendo por su rostro.

—No, yo no lo hice —dijo, con la voz apenas audible—. Lo encontré muerto cuando entré en su habitación, por eso grité. Yo no lo hice. Nunca lastimaría a nadie.

Pero el Alfa Jackson ya estaba convencido.

—Llévensela —dijo, con voz fría y dura—. Nos ocuparemos de ella mañana.

Caleb asintió y una sensación de satisfacción se extendió por él. Vengaría la muerte de su hermano y se aseguraría de que Skyler pagara por ello.

Skyler, por otro lado, lo miró con una expresión de total traición en su rostro. Sabía que la habían incriminado, pero nadie la escucharía. Estaba sola, asustada e indefensa.

El rostro de Caleb estaba contorsionado de rabia.

—Levántate —ladró, agarrándola bruscamente del brazo. Skyler se tambaleó al ponerse de pie, con los ojos abiertos de miedo. Nunca había visto a Caleb tan enojado.

—Por favor, créeme. No maté a Grey —lloró, tratando de soltarse de él.

Caleb la arrastró fuera del estudio como si fuera una ladrona. Su agarre en su brazo era tan fuerte que podía sentir sus garras clavándose en su carne. Tropezaba detrás de él, con el corazón latiendo con fuerza en su pecho mientras intentaba seguir su frenético paso.

Mientras avanzaban por el pasillo tenuemente iluminado, la mente de Skyler corría, tratando de averiguar quién querría incriminarla. Pero antes de que pudiera formar un pensamiento coherente, ya habían llegado a su destino: la mazmorra.

Caleb la arrojó a la celda y su rostro se torció de disgusto al mirarla. Skyler cayó con fuerza sobre el frío suelo de piedra, sus manos y rodillas raspándose contra la superficie rugosa. Miró a Caleb, con los ojos abiertos de terror, e intentó suplicar su inocencia.

—No hice nada —lloró—. Por favor, Caleb, tienes que creerme.

Pero Caleb no escuchó. Simplemente la miró con desprecio y la llamó asesina antes de girar sobre sus talones y salir de la celda, cerrando la pesada puerta tras de sí.

Skyler quedó sola en la oscuridad, y su mente se llenó de confusión y miedo.

Skyler nunca se había sentido tan sola en su vida. La mazmorra había sido su hogar durante los últimos días, pero ahora la estaban sacando a la fría noche. Se estremeció cuando el aire helado rozó su piel.

Al salir de la mazmorra, se encontró con una escena que le revolvió el estómago. Los miembros de la manada ShadowClaws estaban todos reunidos, mirándola con ojos llenos de desprecio. Vestían de negro para honrar a los muertos, pero Sky sabía que su verdadera intención era solo burlarse de ella.

Ella también estaba vestida de negro, pero era más por obligación que por respeto. Sabía lo que estaba a punto de suceder, y eso le revolvía el estómago. La estaban obligando a someterse al proceso de apareamiento con el cadáver de Grey, quisiera o no.

El Alfa Jackson y la manada habían decidido que esta era la única manera de honrar a los muertos, pero Sky sabía que solo era una cruel tradición destinada a avergonzarla. Intentó prepararse para lo que estaba a punto de suceder, pero su mente seguía volviendo a Caleb.

¿Por qué se había vuelto contra ella tan repentinamente? ¿Qué había hecho para merecer este trato? No pudo evitar sentir una oleada de ira mientras los miembros de la manada comenzaban a lanzarle preguntas, preguntándole por qué había matado a Grey.

Sky no dijo una palabra. No podía hablar frente a sus burlas. Pero a medida que las mofas continuaban, la rabia la abrumó. No podía soportarlo más.

—¡Basta! —exclamó, su voz quebrándose por la emoción—. Me arrepiento de haber amado a Caleb. Él es quien me hizo esto. No soy una asesina.

Sus palabras quedaron en el aire por un momento antes de que la manada estallara en carcajadas. No le creían, y nunca lo harían.

Los ojos de Caleb ardían de furia mientras observaba a Sky divagando sobre no ser una asesina. Había tenido suficiente de sus divagaciones, así que con pasos rápidos y decididos, cerró la distancia entre ellos y se inclinó cerca de su oído.

—Necesitas admitir tu culpa en la muerte de Grey —susurró, su voz baja y amenazante—. O de lo contrario, me aseguraré de que tu madre pague el precio.

Sky se estremeció ante las palabras, sus ojos se abrieron de par en par por el miedo. Intentó retroceder, pero el agarre de Caleb en su brazo era demasiado fuerte, manteniéndola en su lugar. Su aliento caliente contra su oído mientras continuaba amenazándola, su voz goteando malicia.

—No tienes opción en esto, Sky —siseó—. Vas a hacer lo que digo, o lo lamentarás.

Temblando de miedo y rabia, Sky miró a Caleb con furia. No podía creer que él la estuviera amenazando con la vida de su madre otra vez. No quería ceder esta vez, pero la idea de que su madre fuera lastimada era demasiado para soportar.

Con una respiración profunda y temblorosa, cedió a las demandas de Caleb y admitió un crimen que no cometió.

Sky se paró ante la manada, con la cabeza baja de vergüenza. Los miembros de la manada observaban en silencio mientras el Alfa Jackson daba un paso adelante, sus ojos fríos y calculadores.

—Skyler —dijo, su voz resonando en el claro—. Al admitir tu culpa, has sido confirmada como salvaje. Y estás sentenciada a vivir en la unidad de los renegados, donde permanecerás hasta el final de tus días.

Mientras los miembros de la manada comenzaban a murmurar entre ellos, dos lobos se adelantaron para arrastrar a Sky. Tropezó mientras la llevaban, sus ojos recorriendo el claro en busca de alguna esperanza. Y entonces, vio a Caleb parado allí, con los ojos fijos en ella.

—¡Espera! —llamó, luchando contra el agarre de los lobos. Se detuvieron, dándole un momento para hablar—. Caleb —dijo, mirándolo directamente—. ¿Alguna vez me amaste?

La expresión de Caleb se oscureció, sus ojos se entrecerraron mientras miraba a Sky.

—¿Amarte? —dijo, su voz goteando desdén—. Solo eras una Omega débil, Sky. Nunca te amé.

Sky se estremeció ante sus palabras, el dolor del rechazo cortando profundo. Y entonces, Caleb dijo algo que hizo que su corazón latiera con incredulidad.

—La que amaba —dijo, su voz baja e intensa— era Sage. Tu hermanastra.

Sky lo miró mientras él se daba la vuelta y se alejaba, dejándola ser arrastrada a la unidad de los renegados.

Mientras desaparecía entre los árboles, Sky no pudo evitar preguntarse qué sería de ella.