CAPÍTULO 1

McKenzie

—Enfermera Simmons, puede empezar a suturarlo; está listo. Envíelo a su habitación.

—Sí, doctor Pierce.

Dios, hoy fue un día caótico. Dos cirugías y urgencias a reventar. Me quité el uniforme quirúrgico y regresé a la oficina temporal. Mi buscapersonas empezó a sonar. Lo revisé y era otro aviso. Eché a correr. Agarré mi bolso y el abrigo y me fui. Me tomaría quince minutos llegar al hospital privado. Tomé el teléfono y llamé por adelantado.

—Habla la doctora Pierce. Necesito al interno de neurocirugía Bryan Dennings. A la doctora Mitchell de Pediatría. A las enfermeras de urgencias Lanie Montgomery y Shannon Payton para que se preparen para entrar a quirófano. Que preparen al paciente y me esperen, y también tengan listo el expediente del paciente. Llego en diez minutos.

—Doctora Pierce. Habla Lanie Montgomery. Ya estamos listas; hay inflamación y sangrado en el cerebro del paciente.

—Siete minutos.

Terminé la llamada y pisé a fondo. Llegué en tiempo récord. Entré a toda prisa por la puerta de urgencias, y lo primero que vi fue a él. No esperaba verlo ahí de pie junto con toda su familia. Pude ver las miradas de confusión y shock. Pero yo era doctora y tenía un paciente. Pasé de largo y le entregué mi bolso a Sam. Le quité la tabla a Lanie. En cuanto vi el nombre del paciente, supe que tenía que hacer lo que fuera para salvarle la vida.

—Vamos. Que los internos suban a la galería de observación; pueden aprender algo. También, si la familia del paciente lo desea —dije, corriendo hacia quirófano.

Me esterilicé las manos y me puse la bata; esperé a los demás. Grayson ya estaba en la mesa de operaciones. En cuanto me vio, sonrió.

—Maldita sea, Kenzie, te ves increíble. Hazme un favor: si sigo vivo, asegúrate de que me dejes bien.

Sabía que todo lo que se dijera se escucharía en la galería de observación.

—Necesito que deje de hablar y se quede quieto, señor Paul, o lo va a empeorar. No se va a morir. Lo necesito vivo para poder hacerle la vida miserable. Me aseguraré de que quede bien. Lo tengo —dije.

—Bien.

—Bryan.

Lo miré; él sabía qué hacer. En unos minutos, Grayson ya estaba inconsciente. Revisé los reportes.

—Retiren solo esta sección de cabello. Bryan, puedes explicarles a los internos qué está pasando.

—Kenzie, él está ahí —dijo Zara en voz baja.

No tuve que levantar la vista para saber que estaba ahí. Grayson era su mejor amigo; eran como hermanos, y él siempre estaría ahí por él. Que estuviera aquí no era mi problema.

—Lo sé, pero en este momento no me interesa —respondí.

—Listo, doctora Pierce —dijo Lanie.

—Bisturí.

Empecé a hacer una incisión en el lado izquierdo de su cabeza. Estaba tan concentrada en lo que hacía que desconecté todo, salvo lo necesario. Nos tomó ocho horas, pero quedó hecho. La inflamación y el sangrado se detuvieron, y tendría cicatrices mínimas. Levanté la vista hacia la galería de observación.

—¿Alguna pregunta?

—Doctora Pierce, la mayoría de los cirujanos abrirían toda la estructura del cráneo; ¿por qué usted no?

Lo miré a él, Timothy; era un interno al que de verdad no soportaba.

—¿Por qué darle a un paciente más cicatrices de las necesarias? ¿Por qué darle a un paciente un tiempo de recuperación más largo? Si un cirujano es capaz y está seguro de que puede realizar una operación con el mínimo daño para el paciente sin romper ninguna regla, entonces, por supuesto, puede lograrlo.

No lo miré, pero podía sentir sus ojos sobre mí.

—Hagan que suban al paciente a la sala VIP del tercer piso. Lanie. Shannon, tú serás la enfermera de guardia y también dos internos a tu elección.

—Sí, doctora Pierce.

Después de que se fueron, me quedé en el quirófano. Una vez a solas, levanté la vista para asegurarme de que ya no estaban; él ya se había ido. Me senté en la mesa y solté el aire. Cuando Zara entró, se acercó y se sentó a mi lado.

—¿Cómo te sentiste cuando lo viste? —preguntó en voz alta.

—Honestamente, nada. Ni odio, ni rabia, ni tristeza, ni pérdida, ni amor… nada, Zara. En el momento en que me fui, todas esas emociones murieron.

Se puso de pie y me miró.

—Es imposible no volver a toparte con él o con alguien de su familia. ¿Vas a poder hacerlo? ¿Verlos?

La miré.

—Sí, Zara. No lo odio, ni a él ni a ninguno de ellos, para ser sincera. Solo me rompe el corazón que me ordenara no volver a hablar con Cynthia nunca más. Me las arreglaré; no hay otra opción más que hacerlo.

—Está bien. Voy a regresar a pediatría. Te veo en el bar esta noche.

—Claro.

La vi mientras salía del quirófano casi bailando. Cuando estuve segura de que ya no estaba, lo solté todo. Ahí fue cuando empezó el temblor y cayó la primera lágrima. No pude evitar sollozar en silencio; verlo me llevó de vuelta. De vuelta a cinco años atrás. Saqué el collar que llevaba escondido bajo la blusa y lo sostuve entre las manos. Él me lo había dado. Era todo lo que me quedaba de esa época.

Después de mi pequeño colapso, me levanté y fui al lavamanos. Me lavé la cara, me quité la pijama quirúrgica y me dirigí a mi oficina. Me senté a revisar el expediente de Grayson, comprobándolo todo, cuando escuché que tocaban la puerta.

—Sí.

La puerta se abrió y ella entró. Jasmine Dupree era la última persona a la que quería ver. No quería saber nada de ella ni de él. Tomó asiento frente a mí y sonrió.

—No esperaba que volvieras a Ardwell McKenzie; supongo que lograste tu sueño de ser doctora. Creo que es mejor que te vayas de Ardwell. Darius no te necesita ni te quiere cerca. Ya hiciste suficiente daño. Lo lastimaste bastante; le tomó mucho tiempo, pero ya siguió adelante. Estamos comprometidos y planeando nuestra boda, y tú aquí solo le vas a revolver la cabeza, así que creo que lo mejor es que te vayas.

Tenía esa misma sonrisita burlona en la cara.

Me levanté y caminé hacia la puerta.

—Lárgate —dije, mirándola.

Se tomó su tiempo para ponerse de pie.

—Solo mantente alejada de Darius; no lo lastimes otra vez —dijo mientras salía por la puerta.

La azoté al cerrarla detrás de ella. Me senté en el escritorio con la cabeza gacha. Él siguió adelante; no pude evitar reírme. Aquí estaba yo, luchando por superarlo, y él ya había seguido adelante. No escuché que se abriera la puerta. No fue hasta oírla cerrarse que levanté la vista cuando él entró. Sus ojos verdes siempre habían sido intimidantes. Se sentó en la silla y siguió mirándome. Necesitaba poner distancia entre ellos y yo. Me preparé para lo que viniera y hablé. No estaba segura de poder hablar, pero tenía que hacerlo.