Capítulo 1: Las desventajas de la escritura

Genevieve:

Las luces brillantes de la gran librería me hicieron llorar. Era un dolor sordo en la parte posterior de mi cabeza. Se sumaba al dolor en mis mejillas por sonreír demasiado y a mi muñeca torcida por moverla demasiado. ¿Cuánto más iba a durar esto?

—Solo otros diez libros —susurró Karoline cerca de mi oído mientras se inclinaba junto a mi silla.

Es como si leyera mi mente. Casi salté. Casi. —Gracias a Dios —murmuré entre dientes. No puedo permitir que mis lectores escuchen lo irritada que estoy por esto.

No me malinterpreten, me encanta hablar con ellos y ver la luz en sus ojos cuando finalmente conocen el rostro detrás de las páginas, pero a veces es demasiado. No, borra eso. Es mucho. Un inconveniente de escribir romance apasionado, supongo. Aunque no está al nivel de algunos autores, mis libros tienden a ser un poco más calientes y para mayores de edad que la mayoría.

Aun así, siempre termino sintiéndome incómoda. Aparecen de la nada como termitas, en hordas. Zumban como cucarachas, y tengo que espantarlos a cada paso.

—Gracias, Sra. Blake. Sus libros realmente me han ayudado a superar algunas cosas terribles.

Oh, sí, todavía estaba en medio de una firma de libros. Al parpadear, miré a la siguiente persona en la fila. Es bastante joven, en comparación con mis otros lectores, pero sus ojos son brillantes y chispean con la admiración de alguien que conoce a su ídolo. Un poco desconcertante, considerando lo que escribo para ganarme la vida. No es que me avergüence, bueno, a veces sí, pero no sabía que mis historias habían llegado a una generación tan joven.

—Por favor, solo llámame Gen —continué con mi sonrisa dolorida mientras abría el libro que me entregaron y lo giraba hacia la página de la portada interior—. ¿A nombre de quién lo dedico?

—Oh, eh, Sara, por favor. Sin 'h' —se balanceaba de un lado a otro sobre sus talones, con una sonrisa nerviosa en los labios.

Quiero reír, pero me mantengo profesional. Se supone que soy una experta en todo lo relacionado con la seducción y el sexo. No puedo romper mi fachada ahora. Escribo suavemente su nombre antes de redactar mi mensaje personalizado, único pero genérico como todos. Una vez hecho esto, garabateo mi firma, 'G. Blake', y cierro el libro una vez que sé que el mensaje no se va a correr. Deslizo en las primeras páginas una tarjeta de presentación, un marcador especial y un par de pegatinas antes de colocar el libro en una pequeña bolsa de tela impresa. Un toque final con una impresión artística de los personajes principales, y finalmente entrego la bolsa al lector. Rápido y sencillo. Solo faltan nueve más.

—¡Gracias! —dijo Sara mientras chillaba todo el camino hasta la puerta de la librería.

Cuando Karoline no está mirando, permito una suave sonrisa. Bueno, a veces esto puede ser gratificante.

Después de firmar otros seis libros y de intercambiar amabilidades con mis lectores, me recuesto y tomo un sorbo de mi agua. Ojalá fuera una copa de vino en este momento. La idea de relajarme en mi sillón y ver alguna película romántica con una copa de vino suena como el cielo ahora mismo.

Aunque a Karoline le gustaría decirme que debería estar trabajando en mi próxima novela. Puede que falte poco más de un mes para la fecha de entrega, pero solo llevo aproximadamente una cuarta parte escrita. La inspiración realmente escasea en este momento.

—Tengo una entrega para la señorita Genevieve Blake —un hombre que sostenía un gran ramo de rosas se movió por la librería, sus gafas deslizándose hacia abajo en su larga nariz.

—Eh —miro a Karoline, sin saber qué está pasando. No creo que nadie me haya enviado flores antes. Espera, eso no es correcto. He estado recibiendo un montón de flores en la oficina principal. Karoline ha dejado de decirme cuando llegan, ya que vienen tan a menudo, y han sido consistentemente de la misma persona. O eso creemos.

—Está aquí.

Obviamente, el suspiro que escapó de los labios de Karoline estaba destinado al dueño de las flores y no al pobre mensajero, pero su ceño se frunció y simplemente las colocó en la mesa junto a mis libros.

—Eh, solo necesito una firma —se subió las gafas antes de bajar el ala de su sombrero. Le entregó a Karoline el portapapeles y el bolígrafo y ajustó su sombrero un poco más para que su oscuro cabello, que sobresalía en todas direcciones, quedara ordenadamente detrás de sus orejas una vez más.

—Aquí —Karoline golpeó el bolígrafo de nuevo en el portapapeles mientras se lo devolvía, y rápidamente volví a hablar con la siguiente persona en la fila.

Me alegra ver que no soy la única que se irrita hoy. Pronto, ella me dejará libre de esta silla, y podré correr a casa. Bueno, no correr. Mi cuerpo no está hecho para eso.

¡Finalmente! Saludo al último lector mientras sale de la librería, y los empleados se acercan para felicitarme. Estoy demasiado preocupada por el enorme jarrón que bloquea la mitad de mi vista. Han pasado veinte minutos desde que llegó el repartidor, y no le he prestado atención. Saco la tarjeta y la leo.

Mi corazón se retorció, un pinchazo en la parte posterior de mi cuello al darme cuenta de quién lo envió. Quién ha estado enviándolos.

La tarjeta decía: «Para mi hermosa Genevieve, Aún no te has dado cuenta de mí, pero no te preocupes, siempre estaré observando. Tu alma gemela, V».

No puedo ni tragar. ¿Está loco? Las notas que he recibido de esta persona anónima antes eran inquietantes, al borde de un acosador, pero creo que fui demasiado ingenua, ignorándolo. ¿Él, o quien sea, siempre está observando? ¿Qué demonios significa eso?

—Gen, no te preocupes. Las tiraremos como siempre. Es solo otro fan obsesionado. Sabes que tienes varios de esos —Karoline intentó sonreír, pero pude ver la inquietud en sus ojos. Brillaban con preocupación.

—Gracias, Karoline.

—¿Necesitas que alguien te lleve a casa? Puedo llamar a...

—No te preocupes. Todos se han ido, y ya tengo mi coche aquí. Me iré entonces.

Karoline me agarró del brazo hasta que me detuve. —Gen, ¿estás segura de que no quieres contratar a alguien?

Ni siquiera puede mirarme a los ojos mientras lo dice.

—No necesito a alguien protegiéndome. Lo último que necesito es un montón de hombres rodeándome y haciendo que parezca que soy una cualquiera.

Eso puede haber sonado un poco duro, pero era la verdad. Me gusta mi espacio. Me gusta estar sola y no ser juzgada. En una casa donde no tengo que preocuparme de que alguien mire las partes de mí que aún escondo.

Karoline se estremeció y soltó su agarre. —Lo siento, sabes que solo quiero que estés segura. Son una gran compañía y pueden protegerte. Incluso puedes pedir solo una persona también.

—¿No sería eso aún más incómodo? Tendría que mantener una conversación con un hombre que ni siquiera conozco mientras estoy encerrada en una casa sola, con un hombre.

—Supongo —suspiró, finalmente rindiéndose.

—Te llamaré mañana, ¿de acuerdo?

—Sí —asintió y me despedí de los empleados de la librería antes de salir al calor abrasador de la noche de verano en Los Ángeles. Las farolas eran pocas y distantes entre sí, lo que significaba que caía en la oscuridad varias veces mientras me apresuraba hacia mi coche a una cuadra de distancia. El estacionamiento en LA era caro, pero era mejor que pagar constantemente por un servicio de transporte. Especialmente porque solo iba a estar aquí unas pocas semanas.

Luego, de vuelta a Dakota del Norte.

Espera.

¿Cómo sabía ese fan que estaba en Los Ángeles? Anunciamos mi firma de libros literalmente horas antes de llegar a la librería. Había una apertura en mi agenda, y Karoline me llamó hace cuatro horas para estar en esa librería. Aun así, cincuenta personas se presentaron, algunas incluso compraron varios libros.

Sin embargo, ¿ese fan pudo averiguar dónde estaba y tuvo tiempo de enviarme un pedido de flores? ¿En un sábado ocupado cuando la mayoría de los negocios estaban cerrados?

¿Qué si...

Hubo un ruido metálico en mi periferia, casi como si alguien hubiera pateado un cubo de basura. Todo mi cuerpo se estremeció con el miedo que vibraba a través de mí. Mi corazón latía a mil por hora mientras intentaba acelerar el paso. Era un poco más gruesa en los muslos, curvilínea, se podría decir, así que no podía moverme muy rápido, pero al menos podía intentarlo.

Escuché otro ruido, y siendo la tonta que soy, miré hacia atrás. Hubo un movimiento rápido cuando algo, o alguien, saltó de nuevo a las sombras de un callejón.

De acuerdo, no voy por ahí. Necesito entrar en mi coche. Ahora.

Ahora estaba corriendo, mis zapatos planos golpeando y resonando contra la acera mientras me acercaba más y más a mi coche de alquiler. Saqué mis llaves de mi pequeño bolso y traté de ignorar los pasos que ahora parecían estar justo detrás de mí.

El miedo me empujó hacia adelante, la adrenalina bombeando por cada vena. Casi me deslicé hasta detenerme en mi puerta, presionando el botón de desbloqueo y lanzándome al asiento delantero. Mientras miraba hacia la oscuridad, golpeé mi mano contra el costado de la puerta.

¿Dónde demonios... oh, ahí está. El botón de bloqueo. Me encerré dentro de mi coche híbrido y me tomé un segundo para permitir que mis ojos se ajustaran al cambio de escenario y dejar que mi corazón se calmara. Mi garganta está áspera, cada respiración laboriosa raspa los lados. Mierda. ¿Acabo de reaccionar de forma exagerada? Estar en LA me está haciendo enloquecer.

Presioné el botón de encendido del coche, y los faros se encendieron, y por un segundo, vi a alguien salir corriendo de la luz, corriendo de vuelta por la calle. Un grito quedó atrapado en mi garganta, otro grito retumbando en mi cabeza. Mierda, mierda, mierda...

Revolví dentro de mi bolso y traté de agarrar la tarjeta de presentación que Karoline me había dado ayer durante nuestra reunión. Ah, ahí está. 'Danforth Protection' es el nombre de la compañía que apenas puedo distinguir en la tenue iluminación de mi coche.

Con dedos temblorosos, marqué el número en mi teléfono. Es sábado, así que no tengo idea de lo que estoy haciendo tratando de llamarlos, pero mierda, necesito hablar con alguien. Cualquiera.

Porque ahora sé con certeza... tengo un acosador.