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Cadencia

Taylor Swift suena a todo volumen desde mi altavoz Bluetooth. Los primeros compases de la canción son una cuenta regresiva y hago el desfile con pasos más lentos y pequeños porque no tengo espacio. Cabello suelto y ondulado, perfecto para moverlo. Hombros relajados, mirada al frente. Segura. Sexy.

Sin sonrisa, pero con la mirada adecuada.

Llego al punto justo en el momento preciso y abro mi bata de un tirón.

Solo por un instante—una buena vista de las chicas, que siguen luciendo tan bien como siempre. Luego la cierro de nuevo y giro a la derecha—meneo, sacudida de cabello.

Salto a la izquierda, mismo meneo, sacudida de cabello.

Las otras chicas elegirían las últimas canciones de pop y R&B, pero yo siempre usaba a Annie Lennox como mi constante porque arrancarse la camisa durante “Little Bird” hace una declaración.

Yo soy todo sobre hacer una declaración.

Culpo a la película de Demi Moore por mi canción insignia. Striptease. La de los años 90, antes de que JLo hiciera que el tubo pareciera fácil.

No lo es.

De vuelta al centro—giro con la mirada fija en un punto para no marearme. La bata se abre como las alas de un pájaro y la estiro por completo, sin poder evitar la sonrisa. Un encogimiento de hombros a tiempo deja la bata en el suelo. La pateo a un lado mientras me giro de espaldas al espejo.

Una bisagra—mi cabeza a la altura de mis rodillas mientras me inclino hacia adelante, mi trasero desnudo excepto por el tanga negro. Caigo en una sentadilla profunda, los muslos internos protestando mientras los ensancho, antes de deslizar mi cuerpo al suelo.

Realmente espero que el suelo esté limpio.

Piernas cruzadas y me doy la vuelta sobre mi espalda. Empuje de cadera. Mis manos recorren mis pechos, bajan por mi estómago y engancho un pulgar en la tira de mi tanga y la bajo para un toque de provocación.

Para tentarlos.

Y luego me arqueo como si estuviera en medio de un clímax que te hace rizar los dedos de los pies, el cabello fluyendo por mi espalda, los pechos hacia adelante para que todas las miradas estén en ellos.

El resto de la rutina es para el tubo. El Tate Continental, por lujoso que sea, no está equipado con tubos para que los huéspedes los usen.

Me quedo inmóvil en el suelo mientras la música fluye a mi alrededor, pensando en la última vez que hice esa rutina. Tenía veinticuatro años… hace ocho años. Había sido mi fiesta de retiro del Spider’s Den.

Había ganado trescientos dólares solo en propinas, y luego dejé que dos de mis fans más leales me llevaran a la sala privada del club. Uno me dobló sobre la mesa y me subí en el regazo del segundo y le di el viaje de su vida.

A cada uno les cobré quinientos dólares y lo pagaron de buena gana. Mil dólares y estuvimos allí menos de veinte minutos.

Ahí fue cuando supe que había tomado la decisión correcta al dejar de bailar.

La canción termina y comienza otra. Me quedo en el suelo.

¿Qué pasaría si decido mandarlo todo al diablo y simplemente salir a bailar? Ir a algún club donde nadie me conozca y pueda moverme como solía hacerlo, antes de que me dijeran que fuera sexy, más sexy, la más sexy. Antes de aprender a provocar y tentar, usando mi cuerpo por dinero.

Yo era la más sexy. Era la mejor en tentar. Pero ahora…

Me levanto y me miro críticamente en el espejo, pasando mi mano por mi cuerpo. Pechos un poco más llenos con pezones rosados, no demasiado grandes, no demasiado pequeños. Caderas un poco más redondeadas ahora, curvándose en una cintura talla cuatro. Mi estómago sigue firme con los músculos abdominales visibles.

Mi pubis sigue depilado.

Me veo bien.

No es que alguien me haya visto así en un tiempo. Malcolm fue el último, mi vecino con beneficios. Mi mejor amigo—sexo genial, pero siempre seremos solo amigos, especialmente ahora que se ha enamorado de su crush del club de lectura.

No más sexo con él.

Puedo contar con una mano las veces que he bailado en los últimos ocho años.

Es sorprendente cuánto lo extraño.

La música está demasiado alta para la habitación del hotel, pero dudo que alguno del personal venga a decirme que la baje, ya que fue Novi quien reservó la habitación para mí y Novi quien firma sus cheques.

Le he dicho que puedo pagar mi habitación, pero él insiste. Sabía que estando en el centro en reuniones todo el día, no tendría tiempo de ir a casa a cambiarme antes de la cena, así que me reservó una habitación en su hotel. No una de las suites, solo un espacio para tener unos momentos para mí.

Me pongo de pie y recojo la bata antes de vestirme, dejando la música alta para distraerme de mis pensamientos.

He recorrido un largo camino desde mis días como bailarina.

Enderezando los hombros, le ofrezco a mi reflejo una sonrisa forzada. Es hora de trabajar.

No es que sea trabajo con Novi. Novi Tate es uno de los pocos hombres que me trata como una persona en lugar de un objeto para ser comprado o poseído. También le gusta enfocarse en quién soy ahora, en lugar de quién fui y de dónde vengo.

Por eso la urgencia de bailar fue una sorpresa. Han pasado años desde que fui la estrella principal en el Spider’s Den Gentlemen’s Club y ya no soy conocida como Kitty Cat, Black Widow o The Siren.

Soy Cadence Quiler, dueña de Spider’s Den y de otros catorce clubes en Canadá, que van desde clubes de caballeros, dos clubes sexuales y un puñado de discotecas donde la gente va a bailar y no se permite el sexo en las instalaciones.

También soy la expropietaria de E, el infame sitio de "citas" para hombres casados, y la actual propietaria/operadora del sitio web Mature Adult Female—o Moist and Frisky, como algunos lo llaman.

Y desde hace tres semanas, soy multimillonaria.

La música cambia a Beyoncé, y tengo otro baile antes de vestirme para la cena.

Maximilian

Parece que hay una fiesta en la habitación de arriba.

Estoy tentado a ir a ver, pero lidiar con el querido viejo papá es la prioridad.

Según él, de todos modos.

—No entiendo por qué dejaste las negociaciones—exige Dalton Stonee, su voz tan fría como—lo adivinaste—una piedra mientras me grita desde el otro lado del país, a través de mi celular.

—Te lo dije—mantengo un firme control sobre mi paciencia porque alterarme solo me conseguirá otra lección sobre mi continua inmadurez y lo que él considera insubordinación, resultando en amenazas de echarme de la empresa y la posibilidad de desheredarme.

Ambas suenan bastante bien ahora mismo.

—Me voy a Turks y Caicos mañana para la boda de Marco—le explico a mi padre—. Y Patel no pudo acomodar mis solicitudes para terminar esto hoy debido a compromisos familiares.

—Le estamos ofreciendo un cuarto de billón de dólares para acomodar tus solicitudes—grita Dalton.

—Tenía un funeral—le digo, con un toque de desdén en mi tono—. Celebrar al difunto es más importante que los negocios para él. No es algo malo.

—Basta de tu grosería—mi padre chasquea.

Eso no fue grosero. Grosero sería decirle a mi padre que se dé un maldito salto desde el muelle más corto que Aarush Patel posee en una de las islas en las que está sentado en Muskoka.

Una isla que mi padre desesperadamente quiere comprar para redevelopar en el último Moon Resort.

Se ve bien en papel—cinco dulces islitas de una acre alrededor de un monstruo de quince acres del país de Dios en el medio del lago Joseph. Papá quiere construir el próximo Moon Resort en la grande y cabañas en las pequeñas, para que los huéspedes tengan la experiencia de una isla privada.

La gente pagaría mucho por eso.

La gente paga mucho para quedarse en una propiedad Moon.

Y como papá necesitaba estar en Columbia Británica para lidiar con un problema de construcción en Kelowna, me envió a la mesa de negociaciones con Patel.

Puedo decir que se arrepintió tan pronto como envió la solicitud para que llegara y lo hiciera.

No es mi culpa que el tío del Sr. Patel muriera. O que mi mejor amigo Marco Walker-White eligiera este fin de semana para fugarse.

Técnicamente, no es una fuga, ya que invitó a sus más cercanos y queridos, pero Marco solo nos dio una semana de aviso, así que se siente como una.

—Debo regresar allí el lunes por la mañana—informo—. Para media mañana, todo estará finalizado.

—¿Estás garantizando esto?

—Tanto como puedo garantizar cualquier cosa. Todo parece estar bien—hago mi mejor esfuerzo para tranquilizar a mi padre, pero nunca puedo decir si lo está comprando—. No estoy preocupado.

—Tal vez ese es el problema—dice ominosamente—. Nunca te preocupas por el trato, o por lo que pasa si se cae.

Porque no es mi empresa, y si tienes tu manera, nunca lo será.

Porque no puedo ni siquiera firmar mi nombre en nada sin consultarte primero.

Porque el mundo me ve como nada más que tu chico de los recados.

Pero sabiamente me muerdo la lengua.

—Maximilian, necesito que este trato se cierre. Hemos gastado demasiado tiempo y energía cortejando a Patel, sin mencionar mucho dinero. Asegúrate de que se haga, o habrá serias preocupaciones sobre tu futuro en esta empresa.

Y con esa amenaza, cuelga.

¿Fue eso realmente una amenaza? Te despediré si no lo haces. Eso es una amenaza.

Tener serias preocupaciones sobre mi futuro en la empresa es un hecho, y no de la manera en que mi padre lo considera.

He estado debatiendo dejarlo por un tiempo, pero no he hecho un movimiento por dos razones: una, no tengo idea de qué más podría hacer que me mantuviera en el estilo de vida que he disfrutado durante todos mis treinta y dos años; y dos, tengo una muy mala sensación de que si me voy, lo haré después de decirle a papá lo que pienso. Y eso probablemente resultará en que me desherede.

Nota la parte sobre el estilo de vida que he disfrutado durante todos mis treinta y dos años.

Trabajo muy duro como miembro del equipo Moon, pero también me gusta jugar duro.

Y eso se pone caro.

Miro alrededor de la habitación. El Tate Continental nunca es un lugar barato para quedarse, pero es mi primera opción si no hay un Moon cerca. ¿Qué puedo decir? Estoy acostumbrado al lujo. Al menos es solo por esta noche, un lugar para descansar antes de volar mañana por la tarde.

En el avión de la empresa.

Eso también lo extrañaría.