CAPÍTULO SIETE

Tomé el largo camino desde mi destartalado apartamento hasta Cobble Hill, donde vivían mis padres. La caminata de treinta minutos me dio un respiro muy necesario de mis pensamientos solemnes y mi triste apartamento.

No ayudaba que al otro lado me esperara el caos y las personas que me habían tratado como basura toda mi vida. Me concentré en asegurarme de no llegar a la puerta trasera, mojada y llorando como de costumbre por los contratiempos en el camino.

Un hombre empujando un carrito de frutas se interpuso en mi camino.

—¡Cuidado!— gritó alguien y me moví a tiempo antes de que me golpeara.

—Lo siento— me disculpé tímidamente.

Me había acostumbrado a no mirar por dónde iba, ya que no importaban las precauciones que tomara. O me iba a golpear ese carrito o resbalaría con una cáscara de plátano.

Sonreí al pasar, el hecho de haber escapado ilesa se sumaba a una de las grandes cosas que me habían pasado este fin de semana.

Después de la larga caminata, la única señal de incomodidad en mí era el sudor en mi frente y cuello. Por lo demás, me veía limpia, seca y sin un cabestrillo en el brazo.

Llegué a la gran puerta blanca que protegía al alcalde Dickson Morales y su bonita familia y suspiré al ver la propiedad.

Era un gran terreno con un largo camino pavimentado que comenzaba desde la puerta y conducía al garaje al costado. La casa estaba pintada de un blanco pálido, el suplex un testimonio de su 'humilde riqueza'.

Mantenía esta casa con un aura de humildad y accesibilidad, de ahí los pocos reporteros que rondaban la puerta esperando la oportunidad de ver a alguno de nosotros y hacer preguntas personales.

Por eso tenía que usar la entrada de servicio en la parte trasera.

Ni siquiera me ofendía, no me importaba la privacidad en absoluto. Si alguien me ponía una cámara en la cara, ¿quién sabe qué cosas locas podrían pasar? Podría convertirme en un meme en TikTok en unos minutos.

Toqué la pequeña puerta negra en la parte trasera y esperé a que alguien viniera a abrirla.

Era Tara, gracias a Dios. No estaba de humor para lidiar con James y su coqueteo irritante. Tenía sesenta años y había intentado acostarse conmigo desde que tenía doce. Mis padres obviamente no me creían y Jenny me llamaba una buscadora de atención.

Así que aprendí a gritar lo más fuerte posible cada vez que intentaba acercarse demasiado a mí hasta que contrataron a Tara. Era una mujer mayor que tenía el aura de una abuela amable y golpeó a James en la cabeza con su bastón y la única vez que tenía que lidiar con su estúpido trasero era en esta maldita puerta. Se reía y se burlaba de mí antes de dejarme entrar.

Cuando Tara abrió la puerta, su rostro se transformó en sorpresa.

—Hola— susurré con una sonrisa. Sabía que estaba sorprendida, era la primera vez que caminaba desde mi casa a cualquier lugar sin que ningún tipo de líquido me tocara. Había estado en el negocio de desperdiciar el café de la buena gente de Brooklyn.

Pero mientras estaba frente a ella, impecable y sudorosa, sabía que su expresión estaría en cada rostro de toda la casa hoy.

—¡Te ves increíble, entra!— dijo emocionada y lo hice, dándole un pequeño abrazo de lado, pero ella me envolvió con sus viejos brazos con gusto.

—Vaya, eres tan fuerte— me reí.

—Por supuesto, todavía tengo una buena década en mí, así que no te canses de la vieja Tara todavía— dijo mientras caminábamos hacia la cocina.

Tal como esperaba, todos se detuvieron a mirarme, el cambio repentino en mi apariencia era impactante.

—Sí, lo sé, lo sé— respondí con una sonrisa—, ¿por dónde empiezo?— pregunté, refiriéndome a mi papel habitual de ayudar en la cocina para evitar enfrentar a los monstruos con los que comparto sangre.

—¿Empezar? Chica, hoy no vas a tocar nada. Te ves tan hermosa, ni siquiera sabía que tenías una cara tan bonita— dijo Annie, deteniendo su tarea de cortar ensalada para admirarme.

—¿Lo ves? Nunca la he visto sin una parte de su cuerpo empapada o algo arruinando su cara— añadió Tristan, nuestro chef principal. Tara dirigía a todo el equipo, pero él estaba a cargo de cocinar y sabía que podía hacer un buen trabajo, mis padres solo fingían que les importaba el medio ambiente comiendo comida insípida.

—Chicos, paren, me están poniendo tímida. En serio, quiero ayudar.

—Mira, los apoyo completamente. No toques nada, solo camina gradualmente por la cocina hacia el comedor tan lentamente como puedas— instruyó Tara y negué con la cabeza con humor.

En un buen día, necesitaría dos personas a ambos lados de mí si algo no iba a salir mal, pero caminé gradualmente, no tan lentamente como ella había dicho, y llegué al otro extremo de la puerta sin incidentes. El agarre firme de Tristan en la sartén casi me hizo reír, pero lo entendía completamente.

—¿Visitaste al chamán del que te hablé?— me susurró Elena y me reí de ella. Era madre de tres y una mujer asiática que hacía las compras y lavaba los platos para nosotros. Comí lo que cocinó una vez y sugerí a mi padre que la promoviera a cocinera.

No cené esa noche.

Mientras entraba al comedor ya preparado, tenía una burbuja de emoción en mí por todas las buenas palabras que había recibido de los trabajadores.

Alguna parte tonta de mí tenía la esperanza de que sería lo mismo con mi familia.

Tal vez me aceptarían ahora, ya que la razón por la que todos me odiaban era por mi mala suerte.

En su ausencia, solo tenía sentido que finalmente me miraran con una sonrisa; ¿verdad?

—Ugh, papá, ¿esta perra realmente tiene que estar aquí cada vez?— Jennifer Morales, mi gemela y el sol de mi luna, —no de manera romántica— se burló de mi presencia.

Mis padres me miraron mientras me acercaba a la mesa, un atisbo de sorpresa en sus rostros por un segundo, pero lo ocultaron rápidamente y fue reemplazado por indiferencia.

Una chica solo podía soñar.

Dije hola y me preparé mentalmente para la estúpida sesión de fotos donde nos mostraban a Brooklyn como una familia perfecta.