Capítulo 3

Ella POV

Su reacción, la ira en su voz, me sorprendió aún más. No se estaba riendo ni burlando de mí, ni tampoco parecía molesto. Solo… enojado. Frustrado.

—No entiendo —solté—. Me odias, Alexander. Si soy yo quien debe asumir la culpa, protegiendo así tu reputación de cualquier daño, entonces ¿por qué no aprovecharías la oportunidad?

Hubo un largo momento de silencio. Alexander me miró fijamente, sus ojos verdes eran indescifrables. Sostuve su mirada, aunque no era algo a lo que estuviera acostumbrada.

Finalmente, dijo:

—Nuestro contrato establece claramente que solo yo puedo iniciar un rechazo mutuo. —Abrió un cajón de su escritorio y sacó una carpeta de cuero que conocía muy bien. Pasó a una página específica y me la extendió—. Página tres, cláusula B.

Suspiré exasperada, pero tomé el contrato. En efecto, la cláusula que señaló decía que solo Alexander podía terminar nuestra "relación". Recordaba vagamente haberla leído en el momento de la firma, pero estaba bajo tanta presión y la ingenua esperanza de que Alexander eventualmente llegara a amarme que no le presté mucha atención.

—La única razón por la que me casé contigo —continuó, rodeando su escritorio y dirigiéndose al pequeño bar en la esquina— fue para dar una buena impresión al público. Después de todo, un Alfa que se casa con su pareja predestinada es un mejor candidato para Rey Alfa. Y ahora, con las elecciones acercándose, no puedo arriesgarme a perder el favor.

Claro. Todo esto se trataba de las próximas elecciones para Rey Alfa. Alexander siempre había querido el puesto, y ahora que el mandato de diez años del actual Rey Alfa estaba llegando a su fin, pronto comenzarían las campañas de los nuevos candidatos.

Alexander era uno de ellos.

—Además —Alexander me dio la espalda y se sirvió un vaso de bourbon—, tu padre sigue beneficiándose del apoyo de Ashclaw. A menos que planees dejarlo en la estacada con una deuda que no puede pagar.

Me mordí el interior de la mejilla. Se estaba sirviendo una maldita bebida, dándome la espalda y hablando en un tono como si simplemente estuviéramos discutiendo negocios.

Y supongo que, en cierto modo, esto era un negocio. Tal vez no siempre había sido así para mí, porque alguna vez había tenido la estúpida esperanza de que mi pareja predestinada se enamorara de mí, pero siempre había sido una transacción para él.

—Hablaré con mi padre. Te devolveremos el dinero que le diste y estaremos en paz.

—Adelante. Ya has desperdiciado suficiente de mi tiempo hoy. Pero no vengas llorando y pretendiendo ser inocente de nuevo cuando te rechace.

Rodé los ojos y me fui abruptamente sin decir otra palabra.

Unos minutos más tarde, me encontré en uno de los extensos jardines detrás de la mansión. Este jardín en particular, con un viejo cerezo en flor en el centro y altos setos, era uno de los pocos lugares en la mansión donde realmente me sentía en paz.

Aquí, rodeada por el aroma dulzón de las flores de cerezo caídas, sentía que podía respirar. Casi nadie más que yo venía aquí; los jardineros rara vez lo atendían, permitiendo que pequeñas flores y brotes de hierba crecieran entre los caminos de guijarros.

Era el único lugar aquí que sentía como mío.

No por mucho tiempo, sin embargo. Porque pronto, me iría.

Marqué el número de mi padre y me senté en el banco de piedra bajo el cerezo.

—Ella —la voz de mi padre respondió después del tercer timbre—. Me preguntaba cuándo llamarías. Con las próximas elecciones, estaba considerando ofrecer a Alexander mi apoyo público a cambio de más...

—Papá, quiero divorciarme de Alexander.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque mi loba ha entrado en estado latente, y moriré en un año si no me marca o me rechaza.

—¿De qué estás hablando? Nunca he oído hablar de una enfermedad así.

—Bueno, es verdad. Si quieres que tu hija viva, tienes que ayudarme a salir de este matrimonio. Porque Alexander definitivamente no va a marcarme.

Mi padre suspiró.

—Ella… Sabes lo importante que es esta unión. Sea lo que sea que esté pasando entre ustedes dos, necesitas mantener la calma y ser diligente. Entiendo que el matrimonio a veces no es fácil...

—No solo estamos peleando, papá. Él me odia.

—Sé que a veces se siente así, pero tienes que superarlo. Stormhollow necesita el apoyo de Ashclaw. No causes problemas que puedan afectar a nuestra manada. Piensa en el legado de tu madre.

Mi garganta se cerró al mencionar a mi madre fallecida. Ella había muerto cuando yo era solo un bebé, así que nunca la conocí, pero Stormhollow había sido su manada. Ella era la única heredera de Stormhollow, pero cuando se casó con mi padre, él asumió el título de Alfa.

Tal era la forma de las cosas en nuestro mundo. Los hombres eran Alfas. Las mujeres eran Lunas, apoyos para sostener a sus contrapartes masculinas.

Y en este momento... mi vida era menos importante que lo que dos hombres querían.

—Además —continuó mi padre—, acabo de comprar un nuevo anillo de diamantes para Margaret por nuestro aniversario de bodas. No puedo perder nuestra mayor fuente de ingresos ahora. Seguramente entiendes...

Casi me reí en voz alta por eso. Margaret, mi madrastra y madre de mi medio hermano, Brian... Ella siempre amaba las cosas lujosas. Mi padre con gusto gastaría todos los ahorros de nuestra familia en regalos para ella.

No para mí. Nunca para mí.

Yo solo era la hija para ser usada, incluso si eso me mataba.

Cuando me matara.

—Realmente no te importo, ¿verdad? —dije, dolida y enojada—. Te estoy diciendo que voy a morir, y solo te importa el dinero.

—No vas a morir, querida. Solo estás siendo dramática—

Demasiado frustrada para escuchar más, colgué abruptamente antes de que pudiera terminar. Incliné la cabeza entre mis manos y respiré profundamente por la nariz, tratando de no llorar.

Tenía que haber algo que pudiera hacer. Cualquier cosa.

De repente, sentí una mano cálida tocar mi hombro. No necesitaba mirar para saber que era Lilith, y me apoyé en ella, dejando que me envolviera con sus brazos.

—No quiero morir —susurré, mi voz tensa por el esfuerzo de contener las lágrimas—. Quiero vivir.

Lilith sollozó, y cuando la miré, sus ojos estaban rojos e hinchados. La vista me hizo querer llorar aún más. —¿Hay algo que pueda hacer? —preguntó.

—No lo sé. Alexander no quiere marcarme ni divorciarse de mí, y fui lo suficientemente estúpida como para firmar un contrato que me impide rechazarlo yo misma. Y a mi padre solo le importa el dinero. Así que ahora mismo, estoy completamente jodida.

Lilith hizo un pequeño sonido de angustia.

—Todo lo que he hecho es dar —susurré—. Doy y doy y nunca pido nada a cambio. Y ahora, la única vez que no solo quiero ayuda, sino que la necesito... solo recibo culpas, rechazo y me alejan mi propio padre y mi compañero, las dos personas que deberían apoyarme sin importar qué.

Y ahora se suponía que debía morir por ellos, cuando ellos nunca sacrificarían nada por mí.

Me reí amargamente. —He sido tan perfecta, y aun así ninguno de ellos me ayudará.

—Entonces deja de ser perfecta.

Miré a Lilith, encontrándola mirándome con una nueva intensidad en su mirada. Me tomó por sorpresa. —¿Qué? —pregunté, enderezándome.

Lilith se encogió de hombros. —Haz algo loco, algo que aleje a Alexander —murmuró—. Si todo lo que has hecho es ser perfecta, no es de extrañar que no quiera rechazarte. Así que... haz que lo quiera.

Parpadeé mientras las palabras de Lilith se hundían en mí. Nunca se me había pasado por la mente ser exactamente lo opuesto a lo que Alexander quería, en lugar de ser la dulce, gentil Luna que se dejaba pisotear y usar, podría ser una espina constante en su costado, hacer su vida tan miserable que no tendría más remedio que divorciarse de mí.

—Sería... libre —susurré, levantándome—. Y mi lobo volvería...

Lilith asintió y se levantó junto a mí, tomando mis manos en las suyas. —Ayudaré en todo lo que pueda. No dejaré que mueras, Ella. No mientras yo esté aquí.

Ante eso, finalmente se me escapó una lágrima, pero era de felicidad. Me reí con fuerza y tiré de Lilith hacia mi abrazo. —Gracias, Lilith. Gracias.

Lilith se apoyó en mí y me abrazó con fuerza, más fuerte que nadie antes.

—Perdón por interrumpir este pequeño momento, pero tienes trabajo que hacer, Ella.

El sonido de la voz de Gabriel me hizo erizar al instante. Me alejé de Lilith y me volví para ver al Beta y a Sophia caminando hacia nosotros. Sophia arrugó la nariz y se cubrió delicadamente con un pequeño pañuelo blanco como si el olor a flores de cerezo la enfermara.

—¿Has olvidado que el banquete es esta noche? —Gabriel inclinó la cabeza—. Habrá muchos invitados importantes. Tienes mucho trabajo por hacer si quieres impresionarlos.

Resistí la urgencia de poner los ojos en blanco. Claro. El banquete, más como una excusa para que Sophia se emborrache y cuelgue del brazo de Alexander como su amante desesperada.

—Hice una lista de algunas comidas que me gustaría que prepararan —dijo Sophia, entregándome una hoja de papel con comidas cada vez más decadentes escritas: almejas frescas con mantequilla, huevos de codorniz, algún tipo de pastel del que nunca había oído hablar antes—. Y sabes que mi estómago es sensible, así que asegúrate de que todo esté preparado a la perfección.

Apreté la mandíbula. Lilith me dio un codazo sutilmente con el codo.

—Hazlo tú —dije, mirando a los ojos de Gabriel—. Voy a tomar una siesta.