Capítulo 5 5. El argumento

Aria

Todo es una mierda.

Cada una de las palabras que salen de la boca de Theo es una mierda absoluta, exasperante.

Hace cinco minutos, de verdad estábamos hablando. Hablando en serio. No esas conversaciones incómodas de lástima que todo el mundo en el pueblo insiste en tener conmigo. No esos intercambios cuidadosos, de puntillas, que la gente usa cuando tiene miedo de que te quiebres.

Era normal.

Y por un momento estúpido y frágil, pensé…

Ni siquiera sé qué pensé.

Tal vez el mundo de Liam no estaba completamente cerrado para mí.

Tal vez alguien en este grupo extraño y hermético de verdad me veía como algo más que la hermana no deseada de Liam.

Entonces Theo activó el modo imbécil.

Enrosco los dedos, negándome la creciente necesidad de arrancarle de un tirón ese estúpido moño de su cabello.

Tienes que irte.

Las palabras me retumban en la cabeza como una bofetada.

Ahora lo miro desde el otro lado del pequeño cuarto del motel, con la rabia acumulándose en mi pecho como presión en una botella agitada.

—¿Perdón? —digo.

Theo no se mueve de donde está recargado contra la pared. Brazos cruzados. Expresión cuidadosamente neutral.

—Me oíste.

Se me tensa la mandíbula.

—Oh, sí, te oí —digo con aspereza—. Solo pensé que tal vez te había entendido mal.

—No.

La calma de su voz solo me enfurece más.

Porque no está gritando.

Disfraza su crueldad con una fachada razonable. Como si me estuviera haciendo algún favor al decirme lo que debería hacer en una situación así.

Sus ojos oscuros sostienen los míos. De piedra, inamovibles.

Y, de algún modo, eso lo empeora.

—No puedes quedarte aquí, Aria —continúa.

—¿Ah, sí? —Cruzo los brazos, imitando su postura—. ¿Y por qué exactamente?

Él vacila.

—Porque tienes una vida, en la ciudad, y Liam tiene la suya. A todos les iba muy bien así.

Suelto una risa seca.

—Claro. Por supuesto.

Frunce el ceño apenas.

—Hablo en serio.

—Yo también.

Doy un paso hacia él, con el calor subiéndome por el pecho.

—Ustedes aparecen de la nada, actúan como si fueran parte de algún club secreto, me interrogan sobre cuánto tiempo voy a quedarme en mi pueblo, y ahora me estás diciendo que qué, ¿que mi hermano está mejor sin mí?

Se le tensa la mandíbula.

—No estás escuchando.

—No —espetó—. Tú no estás explicando.

El silencio se estira entre nosotros.

Theo suspira.

—Aria… tú y Liam…

Se detiene.

Pero ya es demasiado tarde.

—¿Qué pasa con Liam y conmigo? —exijo.

Sus ojos se endurecen.

—Sus vidas ya no encajan, y solo te va a doler fingir que sí. Algunas personas… —traga saliva y su nuez se mueve—. A algunas personas es mejor amarlas desde lejos.

Las palabras me golpean en el estómago.

Por un segundo, no puedo respirar.

Mi voz sale más baja de lo que espero.

—Eso es… una cosa realmente de mierda para decir.

Theo aparta la mirada un instante.

Luego vuelve a mirarme.

—Es la verdad.

La rabia estalla dentro de mí.

—¿La verdad? —me río con amargura—. ¿Quieres hablar de la verdad?

No responde.

—Bien —sigo, alzando la voz—. Aquí tienes una verdad. La única razón por la que Liam y yo ya no “encajamos” es por ti y por tu club de chicos psicópatas. No sé qué le hiciste a mi hermano, pero algún día va a despertar de tu lavado de cerebro y se va a dar cuenta de que tiró a la basura a su familia por…

El entrecejo de Theo se frunce.

—¿Qué?

—Por ti —repito—. Por ti y tu grupito raro.

Su expresión se oscurece.

—Eso no…

—No me importa —lo interrumpo.

Sus ojos relampaguean.

—No le hicimos nada a Liam.

—Ay, por favor. Díselo a alguien que no haya vivido mi vida.

Theo niega con la cabeza.

—Esto no pretende lastimarte. Tal vez algún día mires atrás y lo veas, pero ahora mismo tus sentimientos no importan. Solo la verdad.

—Ah, me encantaría escucharla —espetó—. Si alguien de verdad me la dijera.

Ahora él da un paso al frente, imponiéndose sobre mí.

Me doy cuenta de lo pequeña que soy en comparación.

—Somos diferentes, Aria.

Las palabras son bajas.

Serias.

—Y esa diferencia significa que tu vida y la de Liam nunca iban a seguir el mismo camino.

Lo miro fijamente. ¿Acaso se escucha cuando habla?

—Eres increíble.

—Ya tienes una vida en la ciudad —continúa—. Una buena. Deberías volver a ella.

Se me retuerce el estómago.

—¿Para que todos ustedes puedan seguir adelante? —pregunto con frialdad.

No contesta.

Y esa es respuesta suficiente.

Mi voz sale afilada.

—Guau.

La puerta se abre a nuestras espaldas.

Liam entra de nuevo en la habitación.

Sus ojos van de uno a otro de inmediato.

—¿Qué está pasando?

Señalo a Theo.

—Tu amigo es un imbécil.

Theo exhala despacio.

Liam se frota la nuca.

—Aria…

—No —lo corto—. No vas a arreglar esto con palabras bonitas.

De pronto, la habitación se siente demasiado pequeña.

Demasiado llena de cosas que nadie va a decir.

Liam mira a Theo.

Luego vuelve a mirarme.

—Ronan quiere que salgamos —dice en voz baja—. Nos vamos.

Suelto una risa hueca.

—Genial.

El silencio se estira.

Entonces Liam dice, suave:

—Theo solo está tratando de cuidarte.

Mi rabia vuelve a dispararse.

—¿Que me cuides? —repito—. ¿Diciéndome que no pertenezco a la vida de mi propio hermano?

—Eso no fue lo que dijo.

—Es exactamente lo que dijo.

Liam suspira.

—Estás retorciendo sus palabras.

—No —digo con firmeza—. Las estoy escuchando.

Siento el pecho apretado. La verdad que he estado esquivando me da de frente, brillante, como policías alumbrando por la ventana a dos adolescentes calientes en el asiento trasero de un auto a medianoche.

—¿Es esto? —pregunto de pronto.

Liam se queda helado.

—¿Qué?

Trago saliva.

—El lunes —digo en voz baja—. Después de la reunión con el abogado.

Su silencio me lo dice todo.

Pero aun así insisto.

—¿Ese es el último día en que se supone que debo esperar verte?

Liam parece como si lo hubiera apuñalado.

—Aria…

No contesta.

Eso es peor que si lo hubiera hecho.

Me arde la garganta.

Abre la boca.

—Iba a…

—No —le corto.

Se detiene.

—Iba a explicarte…

—Dije que no.

La rabia y el dolor se mezclan hasta que ya no puedo distinguirlos.

—Solo vete.

—Aria…

—¡Vete!

Da un paso hacia mí.

—Escucha…

—¡Fuera! ¡FUERA! Las palabras se me desgarran de la garganta.

Liam se detiene.

La habitación queda completamente en silencio.

Por un momento, solo me mira.

Luego asiente despacio.

Theo me observa con cuidado.

Como si pudiera quebrarme.

Tal vez ya lo hice.

Salen.

La puerta hace clic al cerrarse.

El silencio cae sobre mí como una ola.

Se me aprieta el pecho.

Siento el corazón como si se astillara en pedacitos.

Me quedo mirando la puerta un largo rato.

Luego agarro el teléfono y mando un mensaje rápido.

Yo: Todo está bien. Llamo después.

Hazel responde casi al instante.

Hazy: ¿Segura?

Tecleo de vuelta.

Yo: Sí. Solo necesito aire.

Me guardo el teléfono en el bolsillo.

—Va a estar bien —murmuro para mí.

Tiene que estarlo.

Agarro mi chaqueta y salgo.

El aire fresco me golpea la cara cuando entro al estacionamiento.

Mi viejo buggy vintage me espera cerca de la banqueta.

El auto es más viejo que yo, técnicamente.

Una cosita maltratada, con la pintura saltada y un motor terco que solo enciende cuando le da la gana cooperar.

Me deslizo en el asiento del conductor.

—Vamos, chica —murmuro.

El motor tose.

Y luego ruge y cobra vida.

—Suficiente.

Salgo del estacionamiento y manejo hacia el pueblo.

No sé a dónde voy.

Solo sé que necesito alejarme de ese motel.

De Liam.

De Theo.

De todas las cosas que nadie quiere explicarme.

Al final, doblo por la carretera que lleva a la tienda de segunda mano en las afueras.

El lugar no ha cambiado en años.

El mismo letrero deslavado.

El mismo estacionamiento disparejo.

Si hay algo que siempre me ha calmado, es ir de cacería a las tiendas de segunda mano.

Buscar tesoros.

Encontrar cosas olvidadas e imaginar en qué podrían convertirse.

Empujo la puerta.

La campanita de arriba tintinea.

El olor a libros viejos y tela me envuelve como un abrazo familiar.

Camino despacio por los pasillos.

Lámparas vintage.

Pilas de discos.

Utensilios de cocina al azar.

Mientras reviso, mi mente se va.

De vuelta a mis viejos sueños.

Siempre quise ser escultora.

Crear algo con mis manos.

Pero la vida tenía otros planes.

El diseño gráfico pagaba las cuentas.

Aun así…

Eso no significa que no pueda hacer cosas para mí.

Doblo en una esquina y veo algo en un estante.

Un juego de té de vitral.

Es delicado.

Colorido.

Completamente impráctico.

Pero en cuanto lo tomo, algo se enciende en mi mente.

Se me calienta el pecho.

Se me acelera el pulso.

Imágenes me cruzan la cabeza.

Llamas.

Azul.

Morado.

Rojo.

Naranja.

Como fuego bailando a través del vidrio.

Me imagino mis manos dándole forma.

Inyectándole color.

Dándole vida a las llamas.

Pero ¿de dónde saldría esa energía?

¿Qué la alimentaría?

—No te imaginaba como una chica de té de la tarde.

La voz masculina y grave me hace dar un salto.

El vidrio casi se me resbala de las manos…

Pero una mano se lanza y lo atrapa.

Rápido.

Demasiado rápido.

Parpadeo y miro al hombre a mi lado.

—Sí —digo, aclarándome la garganta—. Gracias.

Tomo de vuelta la taza.

Y entonces sí lo miro bien.

Ojos color avellana.

Piel bronceada.

Cabello oscuro y ondulado que le roza el cuello de la camisa.

Una barba ruda le enmarca una sonrisa torcida.

Ah. Bueno. Eso es… distractor.

Y, de pronto, coquetear se siente como la escapatoria perfecta.

—Y para que lo sepas —digo, alzando la barbilla con aire juguetón—, soy una conocedora del té.

Él cruza los brazos.

—¿Ah, sí? ¿Qué tipo de té?

—Oh, ya sabes… negro y verde y toda clase de… —hago una pausa— hojas frutales.

Hay un segundo de silencio.

Luego los dos estallamos en carcajadas.

—Está bien —admito—. Me atrapaste.

Él suelta una risita.

—Eso pensé.

—No soy chica de té —digo—. Pero sí soy chica de tazas de té.

Inclina la cabeza.

—¿Para coleccionar o…?

Sonrío.

—O… más bien.

Extiende la mano. Sus dedos brillan con anillos de plata.

—Ransom.

Se la estrecho.

—Aria.

Me estudia un momento. Luego pregunta, como si nada:

—¿Puedo invitarte a comer algo rápido?

Pienso en el motel.

En Liam.

En Theo.

En el dolor que todavía me pesa en el pecho.

Y sonrío.

—Sí. Me gustaría.