Capítulo 8 8. Cazador

Barric

La segunda Aria se pone en cuclillas junto a un arroyo pequeño para enjuagarse la sangre de las manos; yo me aparto y saco el teléfono del bolsillo. Mi lobo ya está caminando de un lado a otro bajo mi piel, inquieto y furioso.

Huyeron —gruñe al fondo de mi mente.

No importa; Ronan los habría atrapado.

Marco el número de Theo. Contesta al segundo timbrazo.

—Dime que los guardabosques no los perdieron —digo con voz pareja, dándole la espalda a Aria.

Dado que seguimos a oscuras sobre cómo superó el Llamado, lo mejor es no correr riesgos hablando con demasiada libertad.

—No los perdieron —responde Theo. Luego, tras una pausa—. Ya está resuelto.

Traducción: no volverán a molestar a nadie.

Bien.

Porque si esos bastardos le hubieran hincado los dientes a ella…

Mi lobo gruñe. Tocaron lo que es nuestro.

Lo ignoro. Apenas.

—¿Está bien? —pregunta Theo.

Miro hacia el arroyo justo cuando ella se incorpora y se vuelve, extendiendo las manos. Tiene el cabello enredado con hojas. La mejilla manchada de tierra. Las manos raspadas y en carne viva, y hay un arañazo fino a lo largo de la mandíbula que, de algún modo, no vi antes.

Y sus ojos…

Siguen muy abiertos.

Siguen asustados.

Volver a ver esa expresión hace que algo en mi pecho se retuerza con violencia.

—Está viva —digo—. Pero está bastante lastimada.

Theo exhala despacio.

—Tráela al estacionamiento. Liam ya va en camino.

—Sí —murmuro—. Ya vamos.

Cuelgo y doy un paso hacia ella.

—¿Lista? —pregunto.

Asiente, aunque parece que podría desplomarse si le da una brisa.

De cerca, el daño es peor de lo que pensé. Sus jeans están rotos en la rodilla. La sangre se le ha secado a lo largo de los antebrazos. Las palmas están en carne viva y, por lo arrugada que tiene la camisa, apuesto a que hay algunos raspones más en el torso.

Se me tensa la mandíbula.

¿Qué demonios estaba pensando la Asamblea, intentando acorralarla, capturarlo?

Mi lobo retumba con oscuridad. Liderazgo de manada débil.

—No nos queda mucho —digo, más suave de lo que pretendía—. El estacionamiento del restaurante está justo más adelante.

Ella se acomoda a mi lado y sigue el paso.

Durante unos minutos caminamos en silencio entre los árboles.

Cada crujido de una ramita la hace sobresaltarse.

Cada vez que se acerca más a mí sin darse cuenta, mi lobo se calma un poco.

Bien —dice—. Que se quede cerca.

Para cuando las luces del estacionamiento aparecen a la vista, ya he decidido una cosa.

Esta noche no va a ninguna parte.

No sola.

Salimos de la línea de árboles y, en cuanto Aria ve la ambulancia estacionada allí, se le escapa un jadeo.

—¡Ransom!

Antes de que siquiera pueda procesarlo, sale corriendo.

Mis instintos gritan.

Mi lobo se despierta de golpe. Macho.

Sigo la dirección de su mirada.

Un hombre está recargado en la parte trasera de una ambulancia mientras uno de los médicos de nuestra manada le atiende el hombro. La sangre empapa la tela rasgada de su chaqueta.

Aria se detiene en seco frente a él.

—¿Estás bien? —suelta, con el horror llenándole la voz.

La manera en que dice su nombre me golpea como un puñetazo.

Demasiado familiar.

Demasiado preocupada.

Mi lobo enseña los dientes. No me gusta.

A mí tampoco.

Theo se coloca a mi lado justo cuando noto los anillos en los dedos del hombre.

Plata.

Grabados.

El reconocimiento cruza entre Theo y yo al instante.

Cazador.

¿Qué demonios está haciendo Aria con un Cazador?

El hombre —Ransom— le dedica una sonrisa cansada.

—Hola, rayito de sol. Está bien. He pasado por cosas peores.

—¡Estás sangrando! —dice ella, a punto de entrar en pánico—. Dios, pensé que te había matado.

Uno de los médicos de nuestra manada termina de vendar la herida y le da unas palmaditas en el brazo a Ransom.

—Tenemos que llevarte al hospital y administrarte antibióticos para prevenir una infección, pero no te estás desangrando.

Trabaja en el hospital del pueblo, lo que significa que este incidente se mantendrá en silencio. Sin reportes. Sin preguntas.

Ransom asiente en agradecimiento y vuelve a mirar a Aria.

—Voy a estar bien —le asegura—. Me llevan para que me den puntos. Te llamo en cuanto salga.

Ella parece que podría subirse a la ambulancia con él.

Ahí es cuando doy un paso al frente.

—Liam va a venir a ver cómo estás —digo.

Ella me mira, luego vuelve la vista hacia Ransom.

Él arquea una ceja.

—¿Liam? —pregunta.

—Mi hermano —explica ella rápido—. Ellos son sus amigos.

Hay algo en esa descripción que está mal.

Theo se mueve a mi lado, claramente pensando lo mismo.

El amigo del hermano.

Sí.

Eso tampoco me gusta.

Ransom nos estudia un momento más y luego asiente.

—Está bien —le dice a ella—. Llámame más tarde.

—Lo haré.

Las puertas de la ambulancia se cierran y, un minuto después, el vehículo se aleja, con las luces rojas parpadeando sobre el estacionamiento oscuro.

Aria lo observa hasta que desaparece.

Theo se acerca a ella y le levanta con suavidad una de las manos.

Su mirada baja a sus jeans hechos jirones.

—Vamos —dice—. Hay que limpiarte.

—Pero mi auto…

Todos nos volteamos.

Estacionado al borde del lote hay lo que podría ser el buggy todoterreno más pequeño que he visto en mi vida.

Theo lo mira fijo.

Luego la mira a ella.

—Sí —dice, tajante—. No vamos a llegar a ningún lado en eso.

Ella parpadea.

Él señala con el pulgar hacia su camioneta.

—Volvemos por él después.

Para mi sorpresa, ella no discute.

Solo asiente y deja que él la guíe hacia la camioneta como si estuviera en piloto automático.

Mi lobo la observa con atención. Conmoción.

Sí.

Esa idea me golpea un segundo después también.

Porque normalmente esta mujer pelea por todo.

¿Pero ahora?

Simplemente se sube a la camioneta cuando Theo le abre la puerta.

El trayecto es silencioso.

Demasiado silencioso.

Y cuando tomamos el largo camino de tierra que conduce hacia las tierras de la manada, una inquietud empieza a metérseme bajo la piel.

Los humanos nunca han puesto un pie aquí.

Jamás.