Prólogo

Después de la muerte del padre de Xena,

Xena,

Hace unas horas, mientras empacaba mis pertenencias, fui asaltada por una oleada de emociones intensas. Estaba navegando el doloroso duelo de perder a mi padre hace solo unos días, mientras también lidiaba con la extraña alegría de ser invitada a una nueva familia.

Mi madre me informó que su esposo ha aceptado que viva con ellos. Aunque él está actualmente de viaje de negocios, tuve una breve conversación con él por teléfono más temprano hoy. Pude inferir su genuina calidez por su voz. Para mi sorpresa, fue más que acogedor, esperando que sus dos hijos y yo nos hiciéramos amigos.

Lo que me asombró aún más fue el nuevo conocimiento de que tengo un medio hermano por parte de mi madre. Quizás, debido a las visitas cada vez más infrecuentes que mi madre hacía al hospital mientras la salud de mi abuelo se deterioraba, nunca encontró el momento adecuado para compartir esta revelación conmigo.

Sin embargo, lo que me deja perpleja es por qué mi propio padre permaneció en silencio sobre esta conexión familiar durante nuestras interacciones. Los eventos recientes han abierto un nuevo capítulo en mi vida que me causa tanto aprensión como entusiasmo por explorar.

Mientras estaba allí, atrapada entre una mezcla de emociones, no pude evitar sentir un torbellino de sentimientos encontrados. Había un atisbo de felicidad teñido de tristeza, una mezcla de miedo y deleite. Era una abrumadora mezcla de emociones.

No importaba lo que sucediera a continuación, esperaba que mi padre, vigilándome desde arriba, estuviera orgulloso de las decisiones que tomara.

Soltando un suspiro, miré a mi madre y de inmediato percibí su actitud seria y sin tonterías. No era una persona que se involucrara en bromas o chistes, siempre manteniendo un semblante severo. Quizás esa fue la razón por la que ella y mi padre se distanciaron. Mientras a mi padre no le gustaba estar rodeado de ceños fruncidos perpetuos, mi madre parecía llevar siempre una cara de póker.

Al llegar a la gran puerta, adornada con acentos dorados y custodiada por majestuosas estatuas de leones, mi mirada se dirigió a la imponente mansión frente a mí. Sin embargo, mi atención fue repentinamente desviada hacia una mujer que estaba de pie en las sombras. Me inquietó notar sus orejas inusualmente grandes, pero rápidamente lo descarté. Desde que mi padre y yo nos mudamos a esta ciudad, me había dado cuenta de mi sexto sentido, percibiendo cosas que otros no podían. No obstante, elegí ignorar estas anomalías, fingiendo no verlas, ya que me di cuenta de que lo que veía estaba lejos de ser ordinario.

Volviendo mi atención a mi madre, la escuché instruir a las sirvientas que se encargaran de mis pertenencias y me llevaran a la habitación que habían preparado. Solté un suspiro. Esto era—el momento que había anhelado. Finalmente, tendría la familia que siempre había deseado, incluso si eso significaba sacrificar la presencia de mi padre.

Cuando mi madre me indicó que saliera del coche, la seguí, asegurándome de no mostrar ningún indicio de miedo a pesar de su estricta personalidad. Para mi sorpresa, una sirvienta, que parecía un poco desgastada en su uniforme, abrió las enormes puertas de la mansión, revelando una extravagancia que superaba incluso la grandeza de su exterior.

Desde las opulentas obras de arte hasta los imponentes jarrones, desde la regia escalera hasta la magnífica araña, era evidente que mi madre vivía una vida de lujo. No podía culpar a mi padre por la partida de mi madre; su riqueza simplemente no podía permitirse un estilo de vida tan lujoso.

Sin duda, la advertencia de mi madre de llamar a un sirviente si necesitaba algo llevaba una amenaza apenas disimulada. Asentí y sonreí, interpretando el papel de hija obediente. Ella encajaba en el estereotipo de madre estricta, altiva y de lengua afilada, el tipo cuya mera desaprobación sobre asuntos insignificantes podía hacer temblar a los niños. A menudo imaginaba cómo sería tener a mi madre regañándome por cosas triviales como ropa sucia o discusiones con otros niños. No era más que un sueño. ¿Qué habría sido de mí si hubiera estado con mi madre en esos momentos? Sonreí internamente, perdida en mis propias cavilaciones.

De repente, el sonido de una voz familiar rompió mi ensoñación, deteniendo todo a mi alrededor. Cuando reconocí la voz de Seth, el tiempo se detuvo y mi corazón pareció saltarse un latido. Todos los pensamientos se evaporaron de mi mente. Me giré, solo para verlo entrar por una puerta lateral. Mis ojos se abrieron de sorpresa. Seth, el chico que había admirado en secreto. ¿Qué hacía tan temprano en la casa de mi madre? ¿Podría ser amigo de los hijos de mi madre?

—Parece que ya se conocen, querida—interrumpió mi madre, sus palabras puntuadas por el latido acelerado de su corazón. Casi solté que Seth era mi amor platónico, pero me detuve, atrapada en un momento de vacilación.

Como Seth y yo éramos compañeros de clase, su hermano Zimon se convirtió en la única persona que despreciaba. Cada día de escuela, Zimon me molestaba, proclamando sus afectos mientras simultáneamente me acosaba.

—Mi exmarido y yo te hemos mencionado a nuestra hija antes. Tómate el tiempo para conocerla mejor—expresó mi madre mientras se dirigía a Seth—. Por favor, muéstrale su habitación. Tengo otros asuntos que atender hoy, Seth, querido.

De repente, los aplausos resonaron en la habitación, captando la atención de todos. Sus miradas se dirigieron hacia un hombre que descendía grácilmente la escalera. Era el poderoso Zimon, considerándose a sí mismo el rey, pero a mis ojos, era el Rey de los Idiotas.

—Vaya, así que mi chica favorita en el mundo se queda en nuestra casa. ¿Escuché bien?—comentó Zimon, reclamándome sarcásticamente como su media hermana—. Ni en sueños, nena.

—Zimon, basta de burlas—interrumpió mi madre con severidad—. Independientemente de la biología, no deberías tratar a Xena con tal falta de respeto. Como tu madrastra, te ordeno que ceses tu comportamiento grosero. Si tenías alguna intención de cortejarla, te aconsejo que lo dejes ahora que sabes que es mi hija. En cambio, agradecería que cuidaras de Xena.

Zimon no era hijo biológico de mi madre, y ella le hablaba con un tono más suave que a mí. Seth, por otro lado, parecía desinteresado, mientras que Zimon volvía a su sonrisa alegre, aunque demoníaca. Cuando mi madre salió de la habitación, nos dejó a los tres allí parados.

—Hermana, um—comenzó Seth con vacilación.

Zimon inclinó la cabeza y respondió—. Ahora puedo despertar cada día con una sonrisa en la cara.

Después de pronunciar esas palabras, Zimon soltó una risita. Seth subió las escaleras pero se detuvo frente a Zimon, intercambiando una mirada que parecía llevar tensión. Mientras tanto, no podía sacudirme la sensación de que me dirigía hacia una catástrofe inevitable.