Capítulo 1: El día que muera

En tres días, se suponía que me casaría con el amor de mi vida, Michael Anthony Pritchett. Lo había amado más que a nada en el mundo. Él había sido todo mi mundo.

Desde la muerte prematura de mi padre, Michael había sido el único que estuvo a mi lado. Confiaba en él más que en mi propia vida.

Por eso, cuando me paré frente a su puerta, mi cerebro se negaba a traducir lo que estaba sucediendo frente a mí.

No podía estar pasando, me repetía una y otra vez. La supuesta hermanastra de Michael, Selena, a quien había amado como a una hermana, no podía estar en la cama desnuda con el hombre que amaba con todo mi corazón—mi prometido, ¿verdad?

Solo se parecía al hombre que adoraba. ¿Su gemelo, tal vez? Pero el shock de ver a las dos personas desnudas en la cama de la casa de la playa se reflejaba en mi expresión. Ellos me habían visto, y yo los había visto; todos nos quedamos allí, congelados en completo shock.

—¿Qué significa esto?—pregunté en el silencio absoluto.

Parecía que los dos finalmente se habían recuperado de su sorpresa y se dieron cuenta de que estaban exponiendo sus cuerpos desnudos justo delante de mis ojos. Lucharon por cubrirse con las sábanas blancas que estaban arrugadas en la cama.

—Cleo—comenzó Michael, mi prometido mentiroso, buscando desesperadamente sus calzoncillos tirados en el suelo—. Déjame explicar.

Hasta ese momento, había estado rezando para que Michael tuviera un gemelo que se había olvidado de presentarme. El dolor de cabeza que había estado experimentando durante el desayuno no era nada comparado con el dolor en mi corazón en ese momento.

La razón por la que había buscado a Michael era porque estaba a punto de decirle que lo nombraría como el nuevo CEO de la empresa de mi padre. Había preparado todos los documentos; iba a ser mi regalo de bodas para él. Oh, había tomado semanas y semanas de planificación para ejecutar esto.

—¿Explicar?—repetí fríamente—. ¿Explicar qué? ¿Que has estado disfrutando de la cama con tu supuesta hermanastra mientras yo he estado corriendo planeando nuestra boda?

—Cleo—por primera vez, la supuesta hermanastra de Michael se unió a la conversación. Traté de no llorar en voz alta y exigirle una respuesta. ¿La había tratado como a una verdadera hermana, y aun así me había hecho esto? Bloqueé mentalmente la imagen que había visto antes de mi cerebro, Selena sollozando el nombre de mi prometido mientras él la complacía.

¡Qué completa idiota había sido!

Debería haber sabido que un hombre como Michael Pritchett nunca me amaría de verdad.

Había escuchado los rumores.

Había escuchado los comentarios. La forma en que la gente susurraba que él solo estaba conmigo por mi dinero. Que nadie podría salir con alguien tan torpe y simple como yo.

Había escuchado todo lo que decían.

Y desearía haber escuchado. Pero había sido tonta, lo suficientemente tonta como para pensar que había algo más.

Que Michael Anthony Pritchett realmente me amaba.

Por eso me había sentido como Cenicienta cuando Michael me hizo sentir especial. Pero debería haber sabido que no existen los cuentos de hadas en la vida real. El príncipe encantador siempre pertenecería a la hermana hermosa, no a la fea.

Y en esta historia, comparada con Selena McKinney, yo era la fea.

—Cleo, por favor, déjame explicar—dijo Michael, alcanzando sus pantalones. Aparté la mirada mientras se los ponía.

A pesar de que nos casaríamos en tres días, Michael y yo nunca habíamos compartido una cama. Ingenuamente había pensado que valoraba mi inocencia lo suficiente como para esperar pacientemente nuestra noche de bodas.

Nunca se me ocurrió que tal vez no estaba interesado en dormir conmigo en absoluto. Quizás prefería la calidez de la cama de su hermanastra a la de su supuesta prometida fea.

La idea de que podrían haber estado teniendo una aventura a mis espaldas—Dios sabe por cuánto tiempo—me llenó de una violenta urgencia.

—No te molestes—dije con una sonrisa tan forzada que pensé que mi mandíbula podría romperse.

—No necesitas explicarme nada. Te ahorraré el esfuerzo de mentirme.

Deslicé el anillo de compromiso del cuarto dedo de mi mano izquierda y se lo arrojé a Michael, sin importarme su costo—aunque yo había pagado la mitad.

La sola idea de conservarlo era repugnante.

—Me alegra anunciar que el compromiso se ha terminado.

—Cleo—me llamó mi ahora ex-prometido, siguiéndome fuera de la habitación solo con sus jeans.

—Déjame hablar contigo.

Aceleré el paso. —¡Déjame en paz! No tengo nada que decirte. Para mí, estás muerto.

Sin embargo, él persistió, siguiéndome. Antes de que pudiera llegar a la puerta, me agarró la mano con tanta fuerza que dolió.

Me di la vuelta para ver que tenía una pistola en la otra mano, que ahora apuntaba hacia mí. Mi cuerpo se congeló.

Esto no podía estar pasando.

Michael no podía estar apuntándome con una pistola.

—No vas a ir a ninguna parte—susurró maníacamente, presionando la pistola contra mi sien.

Mi bolso se deslizó de mi otra mano. Estaba paralizada con un shock que nunca antes había experimentado.

Michael tenía una pistola en mi cabeza. Michael quería matarme. El hombre que amaba quería matarme.

—Vuelve y siéntate en la cama—ordenó.

Hice lo que me dijo, moviéndome apresuradamente hacia la cama.

Selena le entregó a Michael su teléfono sin decir una palabra. Busqué en su rostro compasión o incluso remordimiento, pero no encontré nada.

—Átala—le instruyó Michael a Selena.

—¿Con qué?—preguntó ella, y Michael se encogió de hombros con frustración.

—¡No me importa! Encuentra algo. Solo asegúrate de que no pueda salir de la habitación.

—Tengo que hacer una llamada—dijo, entregándole la pistola a Selena.

Ella la apuntó hacia mí.

—Por favor, déjame ir—suplicaba.

Selena negó con la cabeza, una sonrisa siniestra se extendía por su rostro.

—¿De verdad pensaste que Michael te dejaría romper con él? ¿Después de todo lo que ha aguantado?

—¡Después de tener que soportar tus quejas durante dos malditos años!

—¡Por favor, Selena! ¡Por favor, déjame ir!—lloré, pero mis súplicas fueron ignoradas.

Michael regresó momentos después y tomó la pistola de manos de Selena, quien luego salió de la habitación. Michael se quedó, paseando como un animal enjaulado, con la mirada fija en mí.

—Michael, ¿qué estás haciendo? Soy yo, Cleo—supliqué.

—He trabajado demasiado duro, Cleo Fontana. Demasiado duro para que arruines todo ahora—dijo, pasándose la mano por el cabello con agitación.

—Vamos a actuar como si nada de esto hubiera pasado, y vamos a seguir adelante con la boda como estaba planeado, o te mataré yo mismo.

Mi rostro se puso blanco de miedo.

Hablaba en serio. Realmente estaba considerando matarme. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras caía de rodillas.

—Michael, por favor...

Ignoró mis súplicas. Selena volvió a entrar en la habitación con una bata, me miró y luego susurró a Michael. Pensaban que estaban fuera de mi alcance, pero aún podía escucharlos.

—¿Es realmente necesario?—susurró Selena.

—Siempre íbamos a matarla. Es mejor hacerlo ahora que después—respondió Michael con indiferencia.

—¿No necesitas casarte con ella primero?—preguntó Selena.

Michael asintió. —Está en camino con los documentos. Ella firmará los papeles, luego tendremos una boda rápida en el juzgado. Después de eso...

¿Documentos? ¿Quién estaba en camino con los papeles? No habían mencionado un nombre.

¿Una boda?

Estaban planeando matarme.

—Michael, por favor. No tienes que hacer esto. Sabes que te amo—sollozaba, mi corazón latiendo tan fuerte que parecía resonar en la habitación.

Primero lo atrapé engañándome, y ahora estaba discutiendo casualmente cómo iba a matarme.

—¿Por qué me harías esto?—pregunté, mi voz apenas un susurro.

Michael solo se encogió de hombros.

—Tú lo empezaste. Eres tú quien dijo que quería terminar el compromiso. ¡Es tu culpa, Cleo!

Mi pecho comenzó a agitarse como si todo el aire hubiera sido aspirado de mis pulmones.

Me doblé, agarrándome el pecho.

—¿Qué le está pasando?!—gritó Selena, y Michael maldijo.

—¡Maldita sea! Está teniendo un ataque de pánico.

—¿Qué hacemos ahora?!—la voz de Selena estaba llena de pánico mientras se arrodillaba a mi lado. No podía concentrarme; estaba jadeando por aire, pero parecía que el aire se deslizaba a través de mí.

Michael se acercó y me miró a los ojos.

—Llévala a tomar aire fresco. Eso podría ayudar—dijo Michael.

Selena me levantó bruscamente y salimos tambaleándonos de la habitación, fuera de la casa. La brisa del mar me golpeó, pero solo intensificó mi náusea. No ayudó.

—¿Sabes cuánto tiempo te he despreciado? ¿Cuánto tiempo he esperado este momento en el que estarías suplicando a mis pies, Cleo Fontana?—la voz de Selena estaba llena de veneno.

¿Pero por qué? ¿Qué le había hecho yo?

El manejo de Selena era brusco, exacerbando mi lucha por respirar.

—Michael y yo hemos estado juntos durante seis años. ¿De verdad pensaste que podrías simplemente aparecer y robármelo?—escupió.

—¿Pensaste que él podría amar a alguien como tú?—sus palabras eran un grito en mi oído.

Las lágrimas corrían por mis mejillas, imparables.

—Cuando terminemos contigo, tu empresa, tu dinero, todo lo que tienes pertenecerá a Michael. Estarás muerta y enterrada, y Michael y yo finalmente tendremos nuestro felices para siempre.

Su agarre sobre mí se aflojó, solo un poco.

Esta podría ser mi oportunidad. Mi única oportunidad de escapar.

Michael no se atrevería a matarme todavía; necesitaba mi firma en esos documentos, y necesitaba casarse conmigo. Tenía que correr.

Con toda la fuerza que pude reunir, empujé a Selena lejos de mí y salí corriendo.

Corrí hacia el océano.

Era una dirección tonta, pero era la única oportunidad que tenía de sobrevivir.

Los gritos de Selena resonaban detrás de mí, pero me zambullí en el agua. Las olas golpeaban mis piernas, pero seguí adelante. No sabía nadar, pero sabía que si me atrapaban, terminarían lo que habían empezado.

—¡Cleo! ¡Cleo, vuelve! ¡Sabes que no puedes nadar!—la voz de Michael me perseguía.

Miré hacia atrás y lo vi en persecución. Perdí el equilibrio y caí en el mar helado. Una ola me envolvió, y tragué bocanadas de agua salada mientras luchaba por mantenerme a flote.

No sabía nadar.

La terrible realización de que podría morir se hundió en mí.

—¡No!—grité, agitando los brazos para mantener mi cabeza sobre el agua. Pero con cada intento de respirar, más agua salada inundaba mi boca.

No puedo morir aquí—no todavía. No así, no antes de haberme vengado de quienes me hicieron quedar como una tonta.

Si tan solo...

El agotamiento de remar y luchar por mantenerme a flote me abrumó, y cesé mis esfuerzos, permitiendo que el mar me arrastrara hacia abajo. Bajo la oscura superficie, vi una luz brillante... ¿era esa la luz del cielo?

No quería morir.

Recé a cualquier deidad que pudiera estar escuchando.

—Por favor, no me dejes morir—suplicaba.

—Por favor, déjame volver.

—Déjame regresar y rectificar mis errores.

—No quiero morir sin vengarme. Por favor.

Mis súplicas se desvanecieron mientras dejaba de luchar contra el tirón del agua y me rendía a la oscuridad que se acercaba.