Capítulo 2

El corazón de Emily había tocado fondo.

Se suponía que eran familia, y sin embargo ahora había una distancia inconfundible entre ellos; no era un mero espacio físico, sino un profundo abismo emocional que parecía imposible de cruzar.

Cada rostro en la habitación mostraba una expresión de cautela y sospecha. Lucas incluso había dado un paso al frente, posicionándose de forma protectora delante de Laura.

Emily estaba lejos de ser ingenua. Podía ver con bastante claridad que Laura se había convertido en la persona verdaderamente atesorada por toda la familia.

La hija adoptiva estaba recibiendo todo el amor que por derecho debería haber sido de ella: de sus padres, de su prometido, de todos.

Pero, ¿por qué se había llegado a esto? La banda criminal originalmente tenía como objetivo a Laura, no a ella.

Emily se había lanzado contra esos hombres sin pensarlo dos veces, gritándole a Laura que corriera a casa y llamara a la policía para pedir ayuda.

Si Laura realmente hubiera llamado a la policía, puede que Emily nunca hubiera sido secuestrada, ¡pero Laura simplemente se había dado la vuelta y había huido sin mirar atrás!

¡Emily había soportado incontables torturas y abusos en el lugar de esa chica!

Y ahora, la misma persona responsable de todo su sufrimiento poseía todo lo que por derecho debería haberle pertenecido a Emily.

¿Cómo se podía esperar que ella aceptara eso?

En ese momento, Laura salió de detrás de Lucas, con lágrimas en los ojos mientras extendía la mano y agarraba la de Emily, con la voz cargada de lo que parecía ser un remordimiento genuino.

—Lo siento mucho, Emily. Todo esto es culpa mía, ¡cada parte de ello! Te llevaron por mi culpa, sufriste durante todo un año, soportaste asalto tras asalto hasta que tu cuerpo se rindió y contrajiste esas enfermedades. Todo es por mi culpa, y nunca me lo perdonaré. Si pudiera retroceder el tiempo, ¡preferiría haber sido yo a la que se llevaran en tu lugar!

Parecía genuinamente consumida por la culpa, y sin embargo, al mismo tiempo, acababa de reforzar cada terrible rumor sobre Emily; rumores que ni siquiera habían existido antes.

El prejuicio que ya había echado raíces en los corazones de todos ahora se sentía como una montaña invisible presionándola.

Los ojos de Emily se volvieron fríos como el hielo en un instante. Sin dudarlo un momento, soltó su mano del agarre de Laura de un tirón.

—Dices que tengo enfermedades. ¿Qué pruebas tienes de eso?

Laura dejó escapar un grito y tropezó hacia atrás, desplomándose en el suelo.

Emily apretó los puños con incredulidad. Apenas había usado fuerza alguna.

Le habría gustado usar mucha más fuerza, pero en su actual estado de debilidad, simplemente no la tenía.

Y, sin embargo, incluso en esta condición, su familia seguía eligiendo ponerse del lado de Laura sin pensarlo dos veces.

¿Era Laura simplemente una actriz tan convincente? ¿O era la mera existencia de Emily una vergüenza tan grande para todos ellos?

Bianca se apresuró a ayudar a Laura a levantarse del suelo, con su voz rebosante de preocupación.

—Laura, cariño, ¿te has hecho daño en alguna parte?

Laura negó con la cabeza lentamente mientras la ayudaban a ponerse de pie, con la voz ahogada por las lágrimas.

—Por favor, no culpen a Emily por esto. Sin importar cómo decida tratarme, me merezco cada parte de ello.

Lucas miró a Laura con una expresión llena de tierna compasión.

—Laura, eres demasiado amable y comprensiva para tu propio bien. Es exactamente por eso que la gente se aprovecha de ti como lo hace. ¿Por qué deberías convertirte en su saco de boxeo solo por lo que le pasó a ella?

Con eso, volvió su mirada hacia Emily, y el asco en sus ojos era completamente indisimulado.

—Emily, simpatizamos con todo lo que pasaste, pero Laura es inocente en todo esto. Tiene una constitución frágil, y en el momento en que entras por la puerta, ¿ya la estás atacando?

El corazón de Emily ahora estaba destrozado más allá de cualquier esperanza de reparación.

Todo lo que podían ver era el supuesto sufrimiento de Laura, ¡nunca el suyo!

Apenas había sobrevivido, se había abierto camino de regreso a casa contra todo pronóstico, ¡y esta era la bienvenida que recibía!

¡Ella era la que necesitaba cuidado y preocupación más que nadie en esa habitación!

Emily contuvo su dolor con todo lo que tenía y señaló a Laura con un dedo acusador.

—¡Me llevaron en primer lugar porque estaba tratando de salvarla! Si tan solo hubiera llamado a la policía como le dije, ¿cómo me habrían arrastrado? Derrama unas cuantas lágrimas de cocodrilo y de repente todos sienten pena por ella, pero ¿qué hay de mí? ¿Qué soy exactamente para todos ustedes?

La voz de Emily se quebraba mientras pronunciaba esas palabras.

Cuando la habían azotado y torturado con porras eléctricas, no había derramado ni una sola lágrima.

Pero ahora, sus ojos ardían con las lágrimas que luchaba desesperadamente por contener.

—¿Qué sentido tiene remover el pasado ahora?

Wayne ya no pudo contenerse y se puso de pie de un salto, gritando enfurecido.

—Laura estaba absolutamente aterrada en ese momento. ¿Crees que alguno de nosotros quería que te pasara algo de esto? Ha estado viviendo con culpa y remordimiento todo este año, e incluso intentó suicidarse cortándose las venas. ¿Estás tratando de llevar a Laura a la muerte para por fin estar satisfecha?

El cuerpo de Emily tembló ligeramente en su lugar.

Sus ojos no solo reflejaban tristeza, sino una total y absoluta incredulidad.

¿De verdad era así de simple? ¿Podía Laura borrar toda su responsabilidad con nada más que unos pocos gestos superficiales de culpa y remordimiento?

Emily apretó las manos con tanta fuerza que sus uñas se clavaron profundamente en sus palmas.

—¿Y qué? —La expresión de Emily era de absoluta desolación, vacía por la desesperación.

—¿Están diciendo que como víctima ni siquiera tengo derecho a señalar la verdad? Soy su hija biológica, y después de todo lo que he sufrido y soportado solo para regresar a casa, ¡nunca esperé encontrarlos a todos jugando a la familia feliz con la misma persona responsable de mi sufrimiento!

Las emociones de Emily finalmente se quebraron por completo; cada palabra de su acusación estaba cargada de una angustia pura.

Su estallido dejó a toda la habitación sumida en un silencio incómodo.

Bianca se volvió hacia Emily con una mirada inquieta y dejó escapar un suave suspiro.

—Emily, entendemos todo lo que has pasado, pero en algún momento tenemos que seguir adelante. No puedes seguir echándole toda la culpa a Laura. Al fin y al cabo, los verdaderos villanos aquí fueron esos criminales, ¿no es así?

Bianca continuó con su sermón.

—Además, por fin estás en casa. Deberíamos centrarnos en estar juntos como familia. Seguir sacando a relucir estos viejos problemas solo nos convertirá en el blanco de todos los chismes.

Emily se quedó sin palabras.

Se quedó allí de pie, helada hasta la médula, examinando los rostros a su alrededor, cada uno irradiando desdén, con la inconfundible repugnancia en los ojos de su familia.

De repente se dio cuenta de que todos esos sueños a los que se había aferrado sobre volver a casa la habían convertido en una completa tonta.

Emily cerró los ojos con fuerza.

En ese momento, una voz con un tono de diversión resonó a sus espaldas.

—¿No se suponía que habría muchos invitados aquí? ¿Por qué están todos parados en la entrada?

Jason Windsor, el hermano mayor de Emily, se acercó con una mirada de desconcierto, pero sus palabras se apagaron en el momento en que sus ojos se posaron en Emily.

Su rostro se llenó de conmoción, aunque sin el menor rastro de entusiasmo.

—¿Cómo terminaste de vuelta aquí?

Esas palabras atravesaron a Emily como un cuchillo directo al corazón.

Jason siempre había sido el más cercano a ella.

El último rayo de esperanza que había estado albergando en silencio todo este tiempo dependía por completo de cómo reaccionaría Jason.

Pero ahora... Se tragó el dolor y se obligó a explicar.

—El escondite de la organización criminal fue allanado por las autoridades. Fui rescatada.

Jason pareció recordar algo de repente, y la expresión de su rostro cambió por completo.

—Todos, retrocedan ahora mismo. Podría ser portadora de enfermedades infecciosas. Tenemos que llevarla al hospital de inmediato para un examen médico completo. No puede tener ningún contacto con nosotros hasta que estemos absolutamente seguros de que no es contagiosa.

La última chispa de luz que quedaba en los ojos de Emily se extinguió por completo.

Jason siempre había sido quien más la amaba, y sin embargo, ahora era él quien la trataba como si fuera un virus peligroso.

Ante sus palabras, todos a su alrededor retrocedieron de inmediato, dejando a Emily completamente aislada en medio de la habitación, rodeada solo de hostilidad por todas partes.

—Laura, tienes una constitución frágil, quédate detrás de mí. Guardias, vengan aquí y escolten a Emily al hospital para un examen médico completo. Las enfermedades infecciosas tienen períodos de incubación. ¡Necesita estar en cuarentena durante al menos un mes!

Dos guardias de seguridad dieron un paso al frente de inmediato, con la intención de sujetar a Emily, pero la idea de las supuestas enfermedades infecciosas los hizo detenerse. Se quedaron allí, dudando, sin que ninguno se atreviera a tener contacto directo con ella.

—¡No tengo ninguna enfermedad infecciosa! ¡Eso no son más que mentiras!

Los ojos de Emily se habían enrojecido mientras gritaba en señal de protesta.

Había estado cautiva, pero ¿por qué había tantos rumores extraños y retorcidos sobre ella?

La mirada de Emily se dirigió de golpe hacia Laura.

—¿Qué están esperando? ¡Muévanse! —Jason volvió a dar la orden con impaciencia.

La desesperación inundó los ojos de Emily por completo.