Capítulo 1

—¡Lisbeth, será mejor que aceptes este divorcio rápidamente! ¡De lo contrario, haré públicas estas fotos y dejaré que todos tus fans vean cómo su querida estrella con millones de seguidores fue una vez acosada por un viejo!

—¿Qué? Lisbeth Whitaker levantó la mirada, sorprendida, sin poder creer lo que estaba escuchando.

Su esposo de cinco años, quien la había engañado con la cuidadora que ella misma había contratado para cuidarlo.

¡Ahora estaba recurriendo al chantaje para forzarla a divorciarse y así hacer espacio para su amante!

—No te hagas la tonta. ¿Cómo podría una mujer tan mancillada como tú merecer ser mi esposa? —Leopold Hearst se burló, sacando un sobre grueso.

Contenía el expediente del caso de cuando ella fue agredida sexualmente años atrás.

Dentro había registros detallados de cómo ese hombre le había rasgado el vestido, mordido el cuello y el pecho, y dejado que sus manos vagaran más abajo... Incluso incluía las fotos del examen médico tomadas después como evidencia.

En aquel entonces, Leopold, destrozado por su sufrimiento, había trabajado incansablemente para reunir todas esas pruebas y ayudarla a ganar su caso.

Ahora, sin embargo, se había convertido en el arma que él estaba usando para forzar su cumplimiento.

Lisbeth temblaba de rabia, logrando finalmente articular palabras. —¿En serio estás usando esto para chantajearme y conseguir el divorcio? Está bien, dices que ya no me amas. ¡Me da igual! ¿Pero qué hay de Dennis? Si esto se hace público, ¿cómo podrá Dennis enfrentarse al mundo?

Para su sorpresa, Leopold respondió con una risa desdeñosa. —¿Te atreves a mencionar a Dennis? ¡Sabes perfectamente cómo fue concebido ese niño mientras yo estaba en coma!

La sangre se escurrió del rostro de Lisbeth. No podía creer lo que oía. Agarró el cuello de la camisa de Leopold y exigió, —¿Qué estás insinuando?

—¿No es obvio, Lisbeth? ¡Ese bastardo no se parece en nada a mí! No lo mencioné antes porque pensé en preservar tu reputación por los viejos tiempos. ¿Realmente creíste que era tan estúpido?

Leopold la empujó, con los ojos llenos de burla y desprecio.

—Sé que estás desesperada—una madre con VIH, un hijo diagnosticado con leucemia—por eso has estado aferrándote a mí. Pero, ¿por qué debería ser yo tu cajero automático personal?

Él pensaba que estaba siendo razonable, solo exponiendo hechos sin adornos. Sin saber que cada palabra era un cuchillo apuntando precisamente a las heridas más profundas de Lisbeth.

Lisbeth se arrepentía tanto de haber aceptado el viaje de luna de miel de Leopold.

Si no hubieran ido al extranjero, no habrían encontrado la revuelta. No habría sido desfigurada, y Leopold no habría perdido la memoria.

Lo más importante, Leopold no se habría enamorado de la cuidadora que ella había contratado a gran costo, y no estaría llamando bastardo a su propio hijo.

—¡Cállate! —Los ojos de Lisbeth ardían en rojo mientras sacaba los documentos y los golpeaba contra el pecho de Leopold. —¿Quieres el divorcio? ¡Está bien, lo tienes!

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En el juzgado, el empleado habló mecánicamente. —Para un divorcio, por favor presenten su solicitud de divorcio y una copia de su certificado de matrimonio, junto con los materiales relacionados.

Lisbeth habló con dificultad —La copia de nuestro certificado de matrimonio fue destruida...

Leopold frunció el ceño con impaciencia —¿Dónde podemos conseguir un reemplazo?

Al ver el entusiasmo de Leopold por divorciarse de ella, su corazón se sintió como si lo apuñalaran con agujas.

Cuando se casaron, Leopold había roto la copia de su certificado de matrimonio, riendo mientras decía —Así, nunca podrás pedir el divorcio, y envejeceremos juntos.

Ahora, el hombre que había hecho esa promesa la estaba rompiendo.

En menos de treinta minutos, el divorcio se finalizó.

—La casa es mía. Recuerda sacar tus cosas cuando tengas la oportunidad —Leopold no podía esperar para irse, dejando caer estas palabras fríamente antes de darse la vuelta.

Detrás de él, el susurro ronco de Lisbeth lo siguió —Está bien. Solo no te arrepientas cuando algún día recuperes la memoria.

¿Arrepentirse? ¡Imposible! Leopold se burló, saliendo sin mirar atrás.

Fuera del juzgado, rodeó la cintura de Elora Foster con sus brazos y la levantó.

Y Lisbeth se quedó al otro lado de las puertas de vidrio, viendo cómo el esposo que una vez la amó profundamente giraba a otra mujer en círculos.

Luego, tomados de la mano, caminaron hacia el lugar de estacionamiento donde él sacó un gran ramo de rosas vibrantes del maletero.

—Lora, ¡por fin soy libre! ¡Te amo y te protegeré por el resto de mi vida! ¿Quieres casarte conmigo?

Bajo la deslumbrante luz del sol, Leopold se arrodilló en una rodilla, su sonrisa audaz y desenfrenada. En su palma, una caja de joyería sostenía un anillo de diamantes brillante.

Varios transeúntes se detuvieron para aplaudir, gritando —¡Di que sí! ¡Di que sí!

Viendo cómo se desarrollaba la escena tan familiar, Lisbeth solo podía encontrarlo oscuramente cómico.

La impaciencia de Leopold parecía ridícula, y sus propios años de esfuerzo y perseverancia aún más.

Dejó escapar un largo suspiro, su corazón ahora tranquilo, y se dio la vuelta para irse cuando su teléfono sonó con una llamada del hospital.

—La condición de Dennis Hearst ha empeorado rápidamente. Hemos hecho nuestro mejor esfuerzo, pero solo podemos comprarle tres meses. Si no encontramos un donante compatible pronto...

Lisbeth se puso inmediatamente nerviosa —¿No estaba su condición controlada? ¿Cómo es que empeoró de repente?

—La leucemia es una enfermedad maligna altamente impredecible. Por favor notifique al padre del niño para que venga a hacerse las pruebas de compatibilidad lo antes posible.

¿El padre? Lisbeth giró la cabeza bruscamente, solo para ver a Leopold deslizando el anillo en el dedo de Elora antes de levantarse para compartir un apasionado beso con ella.

Lisbeth rió amargamente, y mientras reía, las lágrimas corrían por su rostro.

Él había llamado a Dennis un bastardo—¿cómo podría importarle si su hijo vivía o moría? ¿Por qué iba a aceptar hacerse las pruebas como donante?

—Entiendo. Me apresuraré —dijo, su voz hueca.

Después de colgar, Lisbeth se apoyó contra la pared y se dejó caer al suelo.

Cerró los ojos con fuerza, luego marcó un número que no había contactado en años —Aceptar casarme contigo. ¡Pero solo si me ayudas a salvar a Dennis!