Capítulo uno

El amanecer llegó en un soleado martes. Me estiré mareada y con un bostezo. Caminé hacia el espejo en el baño para cepillarme. Era mi cumpleaños.

Me miré en el espejo y sonreí, mi rostro resplandecía con una mezcla de alegría y felicidad.

—Feliz cumpleaños— susurré a la imagen que me devolvía la mirada. Muchos pensamientos pasaron por mi mente. No podía esperar a que mi padre entrara en mi habitación y me preguntara qué quería para mi cumpleaños. Esa había sido nuestra costumbre desde que podía recordar, él entraba en mi habitación y me preguntaba qué quería. Y cualquier cosa que pidiera, él me la conseguía sin discutir.

Este año, iba a pedir algo diferente. No era la primera vez que se lo pedía, pero si quería cambiar cómo eran las cosas con él, lo necesitaría pronto.

Rápidamente, me duché y me vestí con mis jeans más nuevos y un top corto rojo. El rojo era el color favorito de mi madre. Todo lo que podía encontrar de ella, era rojo. A lo largo de los años, mirando sus fotos y deseando estar con ella, también he llegado a amar el color rojo, igual que ella.

Me puse mis zapatillas negras y modernas favoritas, luego me peiné con un lazo rojo.

Una sonrisa iluminó mi rostro cuando eché un último vistazo al espejo. Estaba satisfecha con la imagen que me devolvía la mirada.

Mi cabello era negro y largo, me llegaba hasta la espalda. Tenía labios finos y rosados, como mi madre. Nariz puntiaguda y pupilas negras. Pestañas largas y cejas gruesas. Era hermosa.

Aún no había decidido si quería maquillarme o no.

A mi padre no le importaría, pero a mis amigos sí. Nunca había sido fan del maquillaje. Probablemente porque a mi madre tampoco le gustaba.

Me giré de un lado a otro con admiración, deseaba que hubiera alguien en mi habitación para elogiar mi vestido, alguien que me dijera la cantidad correcta de sombra de ojos que debía ponerme. Deseaba que mi madre no hubiera muerto meses después de que nací.

—Camila, buenos días—. Mi padre giró el pomo de la puerta y la empujó sin llamar. —Veo que ya estás lista para tu fiesta—. Se quedó en la puerta, vestido con un traje azul y zapatos rojos.

—Sí, lo estoy. Buenos días, papá—. Caminé hacia él y caí en sus brazos. Amaba tanto a mi padre, y nada cambiaría eso. Había sido un padre increíble, y la madre que nunca tuve. Sabía que no era fácil para él manejar dos trabajos, solo para proveerme. —Es mi cumpleaños, papá—. Sabía que lo recordaba, pero no podía resistir la tentación de recordárselo. Quería que se saltara todas las demás partes del ritual y llegara a la parte en la que me preguntaba qué quería.

—Lo sé, mi amor—. Me levantó en sus brazos como solía hacerlo cuando tenía solo cuatro años. —Lo sé—. Usó su dedo índice para cepillar mi cabello hacia atrás y luego plantó un beso en mi frente.

—Ahora, dime, Cami, ¿qué quieres para tu cumpleaños?—. Se dejó caer en mi colchón y bajó mi cuerpo a su regazo.

Mi corazón dio un vuelco. La pregunta había llegado antes de lo que esperaba. Dirigí mi mirada a la alfombra en el suelo desnudo de mi habitación, evitando el contacto visual con él. Apoyé mi cabeza en sus anchos hombros y tomé unos segundos jugando con su cabello negro y ondulado. No jugamos los juegos habituales, ni hicimos nuestro baile de padre e hija. No me dijo que cambiara mi atuendo, no eligió joyas para mí. Fue directo a la parte en la que me preguntaba qué quería.

—Estoy esperando, princesa—. Sus enormes manos me dieron una palmadita en la espalda.

—Papá, te quiero—. Comencé con vacilación. —Has estado ahí para mí, honestamente, has sido un padre increíble—. Retiré mi cabeza de su hombro y dejé de jugar con su cabello por un momento. Mis ojos se encontraron con los suyos. Alcancé su rostro y pasé mi mano por su mandíbula. Su cara estaba bien afeitada.

—No puedo negar el hecho de que me has dado lo mejor de la vida, en los dieciocho años de mi vida—. Hice una pausa, inhalé, tragué un nudo que se formaba en mi garganta y continué. —Pero, verás, papá. Hoy soy una adulta—. Observé su semblante, pero su rostro estaba completamente vacío de emociones, esperé a que hablara, pero cuando no lo hizo, seguí hablando.

—Me he convertido en una mujer adulta—. Me senté recta en su regazo, mi mirada seguía dirigida a sus ojos. Me miraba con cautela. Estaba tratando de no reírse del tema de que me estaba convirtiendo en una mujer. Siempre hacíamos una broma al respecto.

—Necesito una mamá— solté de repente, sin devolver la sonrisa. Finalmente me había quitado el peso de encima. No sabía cómo se sentiría al respecto, pero me alegraba haberle dicho lo que tenía en mente. No era la primera vez que se lo pedía, pero esta vez tenía razones más tangibles que la última vez.

Un incómodo silencio se prolongó, mi padre había desviado su mirada de mis ojos al espacio vacío. Sus dedos descansaban en su cama.

—Camila— sonaba tan calmado, me alegraba que no estuviera enojado conmigo. Casi nunca se enojaba conmigo, y cuando lo hacía, solía darme razones válidas de por qué lo hacía.

—Papá—. Miré el reloj de pared, ya pasaban de las siete de la mañana. Los invitados a mi fiesta comenzarían a llegar en menos de dos horas, y sin embargo, mi padre y yo estábamos en mi habitación, y no se habían hecho preparativos para la fiesta.

Él comenzó —Trabajo diez horas todos los días, dos turnos, en dos lugares diferentes para asegurarme de poder proveerte—. Suspiré, no la misma historia otra vez. Luego, me iba a decir por qué no necesitaba una madre, rodé los ojos. Continuó. —Camila, nunca he dicho no a ninguna de tus necesidades. Todo lo que quieres, te lo proporciono casi todo, si no todo—. Me miró en busca de confirmación, y asentí.

—Camila, casi nunca compro cosas nuevas para mí, pero no hay ropa de moda que no tengas—. Asentí de nuevo. —Ahora, dime, Cami, ¿para qué necesitas una madre?—. Tocó mis mejillas con su pulgar e índice, y luego tocó mi cabello. —¿Qué hará ella que yo no haga por ti, Cami?—. Su semblante cambió de feliz a triste, me sentí culpable por ser la que le causaba dolor, especialmente en un día en el que ambos deberíamos estar felices y crear recuerdos juntos.

—Papá, me amas, no hay dudas. Pero no me entiendes, y no es tu culpa. Eres un oyente increíble, no lo negaré. Pero aún no me entiendes. Porque eres un hombre—. Recé en silencio para que no discutiera de nuevo. Ya estaba cansada de pelear con él. —Muchas cosas no serían como son si tuvieras una esposa, y lo sabes.

Frunció el ceño. —¿Dónde quieres que encuentre una mujer, Cami? No he visto a una mujer que quiera casarme—. Sonaba desesperado. —Las mujeres no crecen en los árboles.

Suspiré. Siempre había sido su respuesta, cada vez que le pedía que se casara. —Las mujeres no crecen en los árboles—. Esperaba que sonara diferente porque era mi cumpleaños, pero dijo las mismas palabras.

—Cami, ¿qué quieres para tu cumpleaños?—. Con esto, quiso decir que mi primer deseo era nulo. —Te conseguiré cualquier regalo realista que pidas.

—Quiero una bicicleta nueva—. Mi voz era seca, no necesitaba una bicicleta, la bicicleta que me consiguió para Navidad aún estaba en buen estado, y esto era solo mayo. Pero eso era lo único en lo que podía pensar. Tenía prácticamente todo lo que podía imaginar, incluido el último iPhone, algo que mis compañeros deseaban tener.

—Está bien, entonces—. Una sonrisa reemplazó el ceño fruncido en su rostro, y puso su nariz en la mía, acercándome a él. —Te conseguiré una bicicleta nueva—. Esas fueron sus últimas palabras antes de colocar sus labios en los míos y comenzar a besarme apasionadamente. Levantó mi camiseta polo, y sus dedos recorrieron mi espalda, hacia abajo. Iba por mis pantalones. Iba a quitármelos y luego hacer lo que le placiera.

—Papá—. Me retiré violentamente. Se sobresaltó al sonido de mi voz y me frunció el ceño.

—¿Qué pasa, Camila, qué? ¿Por qué me interrumpes de esa manera, cuando sabes que esta es la única forma en que puedes pagarme por mi amabilidad contigo?

—Papá, siento que esto está mal—. Me senté de su regazo y me senté en la cama en su lugar.

Vi la manzana de Adán en su cuello moverse, estaba buscando las palabras correctas. —Camila, ¿quién te dijo eso?—. Finalmente preguntó. Completamente desconfiado.

—¡Nadie! Soy lo suficientemente mayor para darme cuenta de que lo que hemos estado haciendo no es una relación de padre e hija, que hemos ido más allá de lo que deberíamos. Esta es una de las razones por las que necesitas una esposa. Ella estaría aquí para ti.

Nunca le había negado acceso a mi cuerpo, pero simplemente no podía seguir con esto más. Era aficionado a explotarme, y tampoco se casaría. Ni me dejaba tener novio. Por primera vez en mis diecisiete años de vida, lo desafié. Se levantó de mi colchón y se enderezó. Su figura completa frente a mí. Medía alrededor de seis pies y ocho pulgadas, con un cuerpo musculoso que me hacía temblar. Una extraña sonrisa iluminó su rostro, luego me tomó por el cuello y me levantó. Lo suficientemente alto para que nuestras narices se tocaran. Bajo su aliento, murmuró. —Camila, te arrepentirás de esto, ¡te lo juro!