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No le presté atención. Con manos temblorosas, revisé las imágenes en el archivo.

Las lágrimas nublaron mi visión mientras lo miraba. —Zade me está engañando.

—Zade te ama.

Con amargura, arrojé las fotos sobre el escritorio. —Claro, me ama.

Randy miró las fotos en un shock mudo, reflejando mi propia incredulidad. Las imágenes de Zade con otra mujer estaban grabadas en mi mente, el aspecto despeinado de su cabello sugería una intimidad reciente.

—¡Maldita sea! ¡Zade! ¿En qué te has metido, amigo? Pero ahora todo tiene sentido.

Lo miré a Randy con dureza. Mi voz, llena de dolor y rabia, exigía respuestas. —¿Qué tiene sentido?

Me miró con la misma expresión extraña del bar antes de bajar la mirada. —Sería mejor que lo escucharas de Zade mismo, Sapphire. No me corresponde a mí...

En un instante, me incliné sobre el escritorio. La sorpresa llenó los ojos de Randy cuando agarré su corbata, tirándolo hacia mí.

—Zade no está aquí para decirme qué demonios está pasando —gruñí, mirándolo a los ojos—. Así que será mejor que empieces a hablar. Ahora, ¿qué parte de este desastre tiene sentido para ti? —dije la última parte entre dientes.

Él tragó saliva. —Supongo que ella debe haberlo estado chantajeando. Por eso necesitaba tanto dinero.

Fruncí el ceño. —¿Dinero?

—La reunión de hoy, de la que Zade salió furioso. La convoqué para decirle que íbamos a presentar cargos por malversación si no devolvía el dinero.

Mi corazón se hundió. —¿Malversación?

—Ha estado ocurriendo durante meses, y ha sido muy astuto para cubrir sus huellas. Pero esta semana, finalmente, nuestros contadores pudieron rastrear los pagos hasta él.

Solté la corbata de Randy, retrocediendo, destrozada. Mirándolo, sacudí la cabeza en incredulidad. No podía ser. No era el Zade que conocía. Zade era la persona más honesta que había conocido. Nunca traicionaría a Randy. O... ¿lo haría? ¿Era todo una mentira?

—Pero es tu amigo. Tu socio —balbuceé—. Nunca te haría eso.

Randy ajustó su corbata. —Bueno, claramente lo ha hecho. Quería facilitarle las cosas pidiéndole que devolviera el dinero, y lo olvidaría, pero supongo que no tenía ese tipo de dinero, así que fingió estar ofendido y se fue furioso. Tengo que ser honesto y decirte que no pinta bien para él, Sapphire. Me temo que podría ir a prisión por mucho tiempo.

—¿Prisión? —susurré, luchando por procesar lo que Randy me estaba diciendo.

—La malversación es un delito grave. —Recogió una de las fotos, sacudió la cabeza con disgusto y la arrojó lejos de él.

Qué extraño. Incluso después de ver las repulsivas fotos y enterarme de que Zade no era más que un ladrón común, quería borrar esa expresión de disgusto del rostro de Randy. Incluso después de lo que me había hecho, no podía soportar que alguien lo insultara.

Mi mano se apresuró hacia adelante, no para golpear a Randy en la cara, sino para cubrirme la boca. Cerré los ojos. Necesitaba un momento para tratar de entender todo. Pero nada parecía tener sentido. Era demasiado para asimilar de una vez. Estaba tan segura de que él era el indicado. Desde el momento en que lo vi en ese bar hace dos años, sentí una conexión instantánea con él. Lo sentí en lo más profundo de mi ser, como si mi alma interior me dijera que había encontrado a mi alma gemela. Cuanto más mis amigos intentaban decirme que era demasiado joven para establecerme con un solo hombre, más segura estaba de que había encontrado a ese hombre con el que quería estar para siempre.

Nos veía envejecer juntos. Lo veía con el cabello canoso. Veía a nuestros hijos, a nuestros nietos. Y ahora, descubrir que mi compañero me había traicionado rompió mi corazón en pedazos.

Sentí una nube oscura envolverme mientras mi corazón aceptaba la decisión que tendría que tomar.

Abrí los ojos. Mis manos estaban firmes mientras recogía las fotos del escritorio y las volvía a colocar en el archivo, dejando solo una en mi bolso. Miré a Randy. Mis mejillas ardían con la lástima que veía en sus ojos.

Levanté la barbilla. —¿Podrías llevarme de vuelta a buscar mi coche, por favor?

—Sapphire, lo siento mucho. Esto es un desastre. Nunca quise que te enteraras de esta manera.

—Está bien. Nada de esto es tu culpa. Gracias por ser un buen amigo, Randy.

—Aun así, me siento como un idiota. Dios, ojalá nunca hubiera sugerido que vinieras aquí.

—Necesitaba saberlo. Y me alegra saberlo. —Luego salí de la oficina y fui directamente al ascensor. Él me siguió y se paró junto a mí. No dijo nada. No había nada que decir. Parecía que pasaron horas antes de que las puertas del ascensor se abrieran.

El viaje de regreso al restaurante fue en total silencio. Imágenes y recuerdos de Zade y yo flotaban en mi mente. Las últimas semanas especialmente me mostraron que las señales estaban allí, pero no había prestado atención a su distancia y preocupación, atribuyéndolo al estrés habitual del trabajo. Pero ahora todo tenía sentido.

Le agradecí a Randy una vez más mientras me acompañaba a mi coche.

—¿Estarás bien, Sapphire? ¿Estás segura de que puedes conducir? ¿Quieres que te siga hasta tu casa o algo?

Negué con la cabeza. —No. Estaré bien.

Alzándome, rocé mis labios contra su mejilla. —Gracias de nuevo por todo, Randy. Has sido un gran amigo para ambos. Lástima que Zade no te apreciara.

—¿Prometes llamarme si me necesitas?

—Por supuesto. Cuídate.

Entré en mi coche y me alejé. En el espejo retrovisor, vi cómo Randy se hacía más pequeño, sintiendo que Zade se desvanecía en mi corazón. Para cuando llegué a mi apartamento, estaba llorando desconsoladamente. Reconocí que necesitaría encontrar una manera de reparar mi corazón destrozado por la traición de Zade, pero no ahora. Por ahora, solo lloraría su pérdida. Era una pérdida considerable. Una pérdida muy, muy, muy significativa.

Pasé el resto de la semana en un estado de aturdimiento. No hubo noticias de Zade.

Me abstuve de intentar llamarlo.

Sin embargo, fui al malecón y arrojé al océano el collar de perlas que me había dado. Tan pronto como las cuentas lechosas tocaron el agua, me llené de un arrepentimiento abrumador. Me zambullí, completamente vestida, tras él, pero se había ido para siempre.

Al igual que Zade, que se había ido para siempre de mí.