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Sapphire

Cuatro años después

Veintitrés pares de ojos permanecían fijos en mi rostro cuando sonó la campana, y un silencio cayó sobre el aula. Sentí su inquietud en el silencio que siguió. Finalmente, rompiendo la quietud, hablé, y la clase pareció inhalar colectivamente en anticipación.

—Pueden ir a almorzar.

—¡Gracias, señorita Stone! —corearon alegremente mientras se apresuraban a abandonar sus asientos.

Comencé a contar hasta diez. Incluso antes de llegar a siete, la puerta se cerraba detrás del último niño. Divertida por su entusiasmo por la vida, me dirigí hacia mi escritorio. Aunque amaba mi trabajo como maestra de secundaria, había días en los que necesitaba un descanso, y hoy era uno de esos días.

Un incipiente dolor de cabeza pulsaba detrás de mis ojos.

Rápidamente, empaqué mis pertenencias y me dirigí a la sala de profesores, asegurándome de cerrar la puerta con llave detrás de mí. Los exámenes de mitad de semestre se avecinaban en unas semanas, y no podía arriesgarme a que hubiera travesuras con pruebas manipuladas. Conociendo bien a mis alumnos de once años, estaba al tanto de sus tendencias astutas.

Al entrar en la sala, me dejé caer en la silla más cercana y me quité los zapatos. Solté las horquillas que habían mantenido mi espeso cabello en un moño toda la mañana, dejándolo caer por mi espalda. La presión detrás de mis ojos disminuyó. Recostándome, cerré los ojos.

—¿Mañana difícil?

Abrí los ojos y encontré a Stacey de pie sobre mí, sosteniendo una taza de café. Sonreí agradecida y acepté la bebida caliente. Sosteniéndola en mis palmas, tomé un sorbo.

—He tenido peores, pero podría haber sido mejor. No sé qué les pasa esta mañana. Tuve que reprenderlos al menos cinco veces, y solo cuando amenacé con llamar a sus padres se calmaron un poco.

Stacey agitó su mano frente a su rostro.

—Te juro, es esa época del año. No sé qué tiene marzo, pero los vuelve a todos tan alborotados y salvajes. Mi grupo está igual.

Me reí.

—Parece que hablas de un campo de ponis salvajes.

—Es el deshielo de primavera lo que lo causa. Todo el invierno han estado congelados, y ahora que se está calentando, están recuperando la sensación en sus pequeños cuerpos.

Reflexioné sobre la teoría de Stacey mientras tomaba otro sorbo de café.

—Puede que tengas razón, Stacey.

—¿Qué más podría ser? —Dayton, otro maestro, la miró por encima de mi cabeza mientras se acomodaba en el brazo de la silla que ocupaba. Instintivamente, me incliné hacia adelante, evitando su invasión, mientras fingía agacharme y masajearme los pies. Dayton tenía esta irritante costumbre de invadir el espacio personal, un comportamiento que no reservaba solo para mí. Al principio, me lo tomé como algo personal, pero luego me di cuenta de que era su forma de ser con todos.

—Solo espero que se calmen pronto antes de que pierda la paciencia por completo —dije mientras me levantaba y me estiraba. Los nudos en mi espalda se enderezaron un poco, y el alivio fue celestial.

—¿Quieres un masaje de espalda? Soy muy buena —ofreció Stacey.

—Gracias, pero eso me dejaría dormida una semana. Necesito despertarme —respondí mientras me volvía a poner los zapatos y me dirigía a la despensa por un bocadillo. Regresé con una bolsa de papas fritas, posicionándome junto a la ventana que daba al estacionamiento.

Recuerdos de mis primeros días en la Escuela Secundaria Faelicity inundaron mis pensamientos. Recién salida de la universidad, conseguir este trabajo había sido el único punto brillante en mi vida en ese momento. Ese verano había sido el peor, y ocasionalmente, imágenes vívidas y tridimensionales infiltraban la paz de mi mente—memorias de un cumpleaños espantoso, de pie junto al océano, sintiendo el viento en mi cabello mientras lanzaba mi hermoso collar de perlas a las olas implacables. El destello de las cuentas lechosas desapareciendo de la vista. Él me había dado ese collar. Recordé la sublime vastedad del cielo y lo pequeña, frágil y rota que me sentía entonces.

Aparté con fuerza el doloroso recuerdo. Ya no era esa chica. Ella se había ido hace mucho tiempo.

De hecho, mi vigésimo quinto cumpleaños estaba a solo un mes. Los últimos cuatro años habían sido buenos para mí, y había logrado bastante en ese tiempo.

Un año después de comenzar el trabajo, seguí un curso en línea para completar mi Maestría en educación. Miré mi reloj; el almuerzo terminaría en diez minutos, pero prefería estar allí antes de que mi clase regresara. Tomé un café de la máquina y volví al aula, enderezando un par de escritorios desplazados en la prisa de sus dueños por escapar.

Empujando el escritorio de Simon de vuelta a su lugar, reflexioné sobre cómo sería tener un hijo. Sin embargo, el pensamiento fue rápidamente descartado. Para tener un hijo, necesitaría haber una pareja, y eso no estaba en mis planes. Mi corazón no se abriría a ese tipo de dolor nuevamente. Ir al banco de esperma me parecía demasiado clínico, y quizás, mucho más adelante en la vida, podría considerar la adopción. Por ahora, el tema estaba cerrado.

Sentada en mi escritorio, observé el aula con sus ayudas didácticas envejecidas. Faelicity no era una escuela de élite, y la falta de fondos y recursos era evidente. El éxito de la recaudación de fondos en la que estaba trabajando sería un cambio radical, reemplazando las computadoras obsoletas en nuestras aulas.

Sacando mi libreta, reflexioné sobre la próxima 'Feria de Primavera' de Faelicity, el resultado de mi iniciativa. El director había estado de acuerdo, y mi equipo había trabajado diligentemente para asegurar el apoyo de la comunidad empresarial. La próxima reunión del comité era el lunes, y esperaba que pudiéramos informar éxito en todas nuestras tareas hasta la fecha.

La campana señaló el final del almuerzo. Guardé la libreta y me paré junto a la puerta. A medida que mis estudiantes entraban al aula, mi corazón se llenó de afecto por cada pequeño niño.

Recé para que nuestra escuela recibiera los fondos que necesitábamos.