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Hubo un leve golpe en mi puerta, y llamé —adelante—. La puerta se abrió mientras me giraba para enfrentarla. Entraron Rick y su asistente.

—Quería presentarte a Romano— dijo.

Romano sonrió. —¿Te estás acomodando, Zade?

Su comportamiento emitía una vibra aduladora que recordaba al personaje de Tom Wambsgans en Succession. Sin embargo, no estaba dispuesto a interpretar el papel de Kendall Roy. —Solo Zade está bien. Estoy bien. Tomen asiento, caballeros.

Después de actualizarme sobre sus proyectos en curso, se prepararon para irse, pero hice una señal a Rick para que se quedara. Romano lanzó una rápida mirada en nuestra dirección, una fugaz mueca cruzó su ceño antes de ocultarla y salir. Una vez que la puerta se cerró, me volví hacia Rick, retomando nuestra conversación.

—Entonces, ¿cómo está el alborotador?

—Su situación es precaria después de perder la cuenta de Chase la semana pasada.

—¿Sabe quién la consiguió?

—Me aseguré de que lo supiera.

—Bien. Supongo que está al tanto de que BB Tech es mi empresa.

—Zade, no hace falta vallas publicitarias ni aviones escribiendo en el cielo. Sabe muy bien quién está detrás de BB Tech.

—Bien. Necesita darse cuenta de que eligió al oponente equivocado, amigo o no. ¿Alguna idea de si sabe que estoy fuera?

—No hace falta grandes gestos. Ha estado en todas las noticias. Si está en esta ciudad, que lo está, lo sabe.

—Bien—. Me quedé en silencio.

Rick continuó, —Estoy seguro de que ella también lo sabe—. Se centró en mí.

Me moví incómodo. —No la menciones.

Él ocultó su diversión. —No especifiqué a nadie. Hay muchas 'ellas' en esta ciudad.

—Sabes muy bien que te refieres a Sapphire.

—Ahora que lo mencionas, estoy seguro de que ella también sabe que estás fuera.

—Me es irrelevante si lo sabe o no.

—Mentiroso. Mia siempre decía que tu ceja derecha se contrae cuando mientes. Lástima que el jurado no captó tu señal. Te importa si Sapphire lo sabe.

La amargura surgió dentro de mí. —Solo lo suficiente para buscar venganza, como estoy haciendo con Randy.

—Para ser justos, ella no te hizo daño realmente.

—Ni siquiera me dio el beneficio de la duda. Simplemente me juzgó y me abandonó cuando más la necesitaba—. Mantuve mi sospecha de que luego se involucró con Randy para mí mismo, ya que esa era la verdadera traición que guardaba contra ella.

—Mia y yo creemos que es fuera de carácter para Sapphire. Debe haber una explicación.

—Puedes explorarla cuando la encuentres. En lo que a mí respecta, ella es historia— dije fríamente.

—Vamos, Zade. Dale una oportunidad.

—No.

—Pero-

—Fin de la discusión, Rick—. Mi voz era firme.

Él levantó las manos en señal de defensa y retrocedió.

—Está bien. No mencionaré a Sapphire Stone de nuevo.

—Y dile a Mia que no estoy interesado en escuchar sus especulaciones sobre Sapphire tampoco.

—Es tu hermana. Deberías saber, más que yo, que ella expresará sus pensamientos, quieras escucharlos o no. Estamos en la misma página respecto a Randy. Pero Sapphire...

—Rick, déjalo, ¿de acuerdo?

—Justo.

Sacudí la cabeza. —Mi hermana tenía que elegir a un hombre tan obstinado como ella. Ambos son como bulldogs cuando se aferran a un punto.

—Ahora eres tú quien lo está retomando. ¡He terminado!

—Sabes que no es así.

Él sonrió. —Cierto. Pero lo dejaré por hoy. Es bueno tenerte fuera, Zade.

La tensión se disipó. —Es bueno estar fuera.

—Ahora concentrémonos en impulsar realmente esta empresa. Si Randy pensaba que estaba en problemas antes, sentirá que el infierno se ha desatado para cuando terminemos con él.

Asentí en acuerdo. La venganza me había alimentado en mi fría celda. —Voy a sacarle hasta el último centavo, y aun así no será suficiente.

—Por cierto, Mia quiere que cenes con nosotros esta noche. ¿A las siete está bien?

—¿Quizás mañana?

—Mañana será— dijo con una sonrisa.

Observé la puerta cerrarse detrás de él, luego me volví hacia la ventana. La tarde había pasado a la noche, tiñendo el cielo de tonos dorados. Los recuerdos de atardeceres en la playa, su piel bañada en luz rosada, y sus palabras susurradas, "Te amo, Zade... por siempre y para siempre," surgieron. Con una mueca, los aparté rápidamente. No podía permitirme indulgir en recuerdos infantiles, no con la venganza que debía ejecutar.

La traición exigía pago. Ambos.

Reflexionando sobre la conversación con Rick, desestimé su defensa de Sapphire. Mi familia la adoraba, evidente en el apoyo de Rick y Mia. Sin embargo, no entretendría tales nociones. No, yo sabía mejor.

Mirando por la ventana una última vez, me acerqué al archivador. Afuera, mi personal comenzaba a irse. Mi mandato como CEO apenas comenzaba. Una vez que todo estuviera alineado a mi gusto, confrontaría a Randy.

Y luego a Sapphire.

Para cuando regresé a mi apartamento, era casi medianoche.

Una ducha rápida, y me acomodé en la cama. Desplazándome por mi teléfono, mi corazón se aceleró al ver la dirección de correo electrónico vinculada a la escuela donde enseñaba Sapphire. Me quedé mirando, sintiendo que el mundo se detenía.

—Cálmate. No es realmente de ella. Además, estás enojado. Ella te dejó por Randy. Furioso, de hecho— murmuré.

Sin embargo, la curiosidad ardía. Lo abrí, encontrando más de treinta direcciones a las que había sido enviado, incluida la de Randy. El misterio se desveló mientras leía el contenido: una invitación a una recaudación de fondos para exalumnos.

Vaya, vaya.

Recostado en la cama, mirando al techo, no había planeado rastrear a Randy y Sapphire tan pronto. Sin embargo, esta invitación a un evento donde ambos estarían presentes se sentía como un regalo del cielo, instándome a atacar mientras el hierro estaba caliente. No necesitaba más aliento.

Con unos pocos clics, envié un mensaje breve.

Estaré allí.