Capítulo 6 Tienes una hermana

—Mi hija también ha crecido—dijo Lucienne con orgullo cuando volvió en sí.

Pero en el instante en que las palabras salieron de su boca, sintió que algo no estaba bien.

El rostro de su hija mostraba la frialdad habitual. Ante aquella habitación de princesa decorada con tanto esmero, solo hubo agradecimientos educados, pero ni rastro de verdadera felicidad.

A Lucienne se le hundió el corazón al comprenderlo de golpe.

Claro: Audrey ya tenía veinte años; ya no era una niña que jugaba con muñecas.

Después de tantos años saliendo adelante por su cuenta, hacía mucho que había madurado y se había vuelto fuerte. ¿Cómo iba a gustarle un estilo tan empalagoso, tan de ensueño?

—No te gusta, ¿verdad?—Lucienne le tomó la mano y habló con cautela, temiendo que sus decisiones hubieran incomodado a su hija—. No pasa nada; si no te gusta, ¡podemos cambiarlo! Mamá solo estaba pensando en todo lo que te perdiste de niña y quería compensarte. Ven, déjame enseñarte las otras habitaciones.

Sin esperar respuesta, tiró suavemente de Audrey y abrió una puerta cercana.

El interior tenía un estilo completamente distinto: moderno y minimalista, con una paleta monocromática, líneas limpias y un aire muy de diseño.

Luego Lucienne abrió otra puerta al otro lado del pasillo: una decoración suave y elegante, con muebles de madera serenos realzados por obras de arte discretas, cada detalle con su propio encanto.

—Estas habitaciones ya están listas. ¿A ver cuál te gusta? O si tienes alguna idea, mañana mismo traemos a un diseñador, lo tiramos todo y redecoramos: lo haremos exactamente como tú quieras—. La voz de Lucienne estaba llena de una esperanza desesperada.

Michael observaba desde un lado, divertido. Apoyado en el marco de la puerta, le guiñó un ojo a Audrey y articuló en silencio: —¿Ves lo nerviosa que está mamá por ti?

Audrey sintió una oleada de calidez. Le resultaba extraño, pero no desagradable.

Recorrió las habitaciones con la mirada, hasta que se detuvo en la que estaba al final del pasillo.

La habitación tenía un enorme ventanal mirador, y el sol del atardecer inundaba el espacio, delineando el interior con un borde dorado y cálido.

—¿Puedo quedarme en esa?—preguntó en voz baja.

—¡Por supuesto!—dijo Lucienne, llevándola adentro y abriendo la puerta de par en par.

Era una habitación luminosa y de decoración mínima, con solo lo esencial. La distribución amplia la hacía sentirse aireada.

Lo más atractivo era la amplia plataforma de tatami junto a la ventana, con unos cojines dispersos y, a un lado, una estantería de suelo a techo. Se veía acogedora y tentadora.

A Audrey le encantó la luz natural: intensa y sin obstáculos, como si todo su ser pudiera estirarse.

—Entonces, esta—. Por fin una sonrisa leve le rozó los labios.

—¡Perfecto, será esta!—Verla sonreír llenó a Lucienne de alegría. De inmediato se giró y ordenó—: ¡Peter, rápido, que alguien suba las cosas de Audie!

El viejo mayordomo que venía detrás se quedó atónito; luego hizo una reverencia respetuosa y dijo:

—Señora, la señorita Audrey volvió con Michael y no traía ninguna maleta.

Solo entonces a Lucienne se le ocurrió que su hija había salido de la casa de los Carter con una sola caja. ¿De dónde iba a sacar equipaje?

Se le hundió el corazón otra vez, y le apretó la mano a Audrey con más fuerza.

—No pasa nada; si no tenemos cosas, ¡las compramos! Peter, llama de inmediato a los asesores de compras personales de las marcas principales. Que envíen a la casa las novedades de esta temporada: ropa, zapatos, bolsos, todo lo adecuado para la edad de Audie, para que ella elija.

Se detuvo antes de añadir: —Y joyas también, lo mismo. Además, llama al concesionario y pregunta si todavía tienen ese Aston Martin deportivo rosa de edición limitada a nivel mundial. Encarga uno para Audie.

Esas palabras hicieron que todos los presentes guardaran silencio por un momento.

Michael silbó, claramente acostumbrado a los gestos derrochadores de su madre.

Pero la expresión de Peter cambió. Dudó un instante, pero no pudo evitar dar un paso al frente y decir en voz baja: —Señor y señora Collins, la señorita Audrey acaba de volver a casa. ¿No es esto un poco demasiado extravagante?

En sus palabras había un matiz apenas perceptible de escrutinio y desaprobación, y cuando su mirada se posó en Audrey, llevaba cierta intención de examinarla.

Como si mirara a una extraña que de pronto hubiera irrumpido con intenciones poco claras.

Pero no era más que un mayordomo; estaba sobrepasándose demasiado.

Audrey apenas alzó una ceja. Dos décadas con la familia Carter le habían enseñado a esperar criados que adulaban a los poderosos mientras despreciaban a otros; no valía la pena prestarles atención.

La expresión de Lucienne se volvió fría al instante. —Peter, ¿qué quieres decir con eso? ¿Necesito el permiso de alguien para comprarle cosas a mi propia hija?

Julian, que había permanecido en silencio, también ensombreció el rostro y miró al mayordomo con ojos penetrantes. —Peter, has trabajado para la familia Collins durante treinta años. Deberías entender las reglas mejor que nadie. Audie es mi hija biológica, la legítima hija mayor de la familia Collins. Las injusticias que sufrió durante estos veinte años… aunque le diéramos todo lo que tenemos, quizá no podríamos compensarlas. ¿Qué son unas cuantas prendas y un auto?

—A partir de ahora, los asuntos de Audie son la máxima prioridad de la familia. Lo que ella quiera, se lo damos. No quiero volver a oír este tipo de comentarios.

A Peter se le heló la espalda y al instante empezó a sudar. Por fin se dio cuenta de que se había excedido.

El amo y la señora valoraban a esa hija recién regresada mucho más de lo que él había imaginado. Bajó la cabeza de inmediato y dijo con temor: —Señor y señora Collins, hablé fuera de lugar. Por favor, castíguenme.

—Puedes retirarte —dijo Julian con frialdad.

Peter, como si le hubieran concedido un indulto, hizo una reverencia y se retiró. Al darse la vuelta, un destello de descontento cruzó sus ojos.

Una vez apartado el irrelevante, la frialdad del rostro de Lucienne por fin se disipó y fue reemplazada de nuevo por una sonrisa suave para su hija.

Llevó a Audrey a ver el vestidor de la habitación. Estaba completamente vacío, lo que solo hacía que el espacio pareciera más amplio.

—Con el tiempo, esto se va a llenar —Lucienne dibujó para ella una imagen del futuro y, de pronto, cambió de tema; su tono llevaba un matiz de vacilación y de prueba—. Audie, hay algo… que mamá quiere hablar contigo.

Audrey la miró.

Lucienne le apretó la mano y abrió la boca con cierta nerviosismo. —Es que… la niña de la casa, Helen. Aunque no es nuestra hija biológica, la hemos criado durante veinte años y sí tenemos… sentimientos por ella.

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Nota de la autora: Audrey está a punto de contraatacar y destruir a la basura. No se lo pierdan~