Capítulo 2 Hermano
—Amelia…
La voz de Grant Richardson temblaba, no de miedo, sino de pura emoción.
—¡Soy tu hermano! ¿Te acuerdas de mí?
—Te separaron de nosotros cuando tenías tres años. Hemos estado buscándote todos estos años y nunca pudimos encontrarte.
—Por suerte, actualizaron la base de datos de Phoenicia hace unos días y por fin pudimos localizarte gracias a eso.
—Pero tenía miedo de que fuera una falsa esperanza, así que nadie más vino. Solo me enviaron a mí.
Grant soltó todo aquello de carrerilla, lleno de entusiasmo, pero Amelia seguía inexpresiva, con un destello de cautela en la mirada.
Acababan de casi venderla—no pensaba confiar en nadie de allí.
—No me importa quién te mandó. ¡Lárgate antes de que me mueva!
Su principio era sencillo: si nadie la provocaba, ella no provocaba a nadie; pero si alguien se pasaba de la raya, contraatacaba sin dudar. Aun así, no mataría a nadie antes de que mostrara una amenaza real.
Al ver que ella no le creía, Grant se puso más nervioso.
—Amelia, de verdad soy tu hermano. Los Richardson somos la familia más rica de Goldenvale. Aquella Nochevieja había demasiada gente y te perdiste entre la multitud. ¡Todos hemos estado buscándote!
Amelia recorrió a Grant con la mirada de arriba abajo.
—¿La familia más rica? ¿Del tipo que anda en triciclo?
Instintivamente, Grant bajó la vista hacia sí mismo y se apresuró a explicar:
—No, mi coche se averió en el camino, así que le pedí prestado un triciclo a alguien de por aquí para venir a buscarte. ¡La familia Richardson de verdad es la más adinerada de Goldenvale!
—Deja de decir tonterías. ¡Lárgate!
Grant estaba cada vez más ansioso.
Por suerte, se le ocurrió algo y sacó rápidamente un colgante con forma de pez del bolsillo.
—Mira, este es el colgante de peces gemelos que papá mandó hacer para ti. Cuando te separaste de nosotros, llevabas la otra mitad colgada al cuello.
Cuando Amelia vio el colgante en forma de pez en la mano de Grant, sus ojos titilaron y por fin bajó la hoz.
El colgante que sacó de su propio cuello encajaba a la perfección con el que él tenía en la mano.
Cuando vio el colgante que ella había sacado, Grant tuvo aún más certeza de que era Amelia.
Al principio, solo la había reconocido por su parecido con Natalie. Ahora estaba completamente seguro.
Se apresuró a decir:
—¿No tiene grabado “Amelia Richardson” en tu colgante?
Amelia entornó los ojos. Las palabras “Amelia Richardson” estaban grabadas en un lugar tan escondido que ni Piper las había notado.
¿Podría ser que este hombre realmente fuera su hermano?
Bajó un poco la guardia y preguntó:
—¿Dónde está estacionado tu coche?
—En la entrada de la siguiente aldea.
—¡Llévame! Y recuerda, no intentes nada raro. Si descubro que me estás mintiendo, hoy será tu último día.
—Está bien —asintió Grant de inmediato. Al llegar a la puerta, se subió torpemente al triciclo e hizo señas a Amelia para que se montara.
Amelia estaba a punto de negarse cuando la cabeza le dio un vuelco de mareo otra vez.
Tras una breve vacilación, agarró el triciclo y se impulsó para subir.
Grant se quedó pasmado.
—Amelia, eres muy ágil.
—Deja de hablar. ¡Vamos! Toma ese camino.
—Está bien.
Amelia no se parecía en nada a la hermana frágil e indefensa que él se había imaginado.
¡Era tan audaz y llena de carácter!
Inspiró hondo y pedaleó con energía hacia la siguiente aldea.
Con Amelia dándole indicaciones, no se cruzaron con nadie de la misma aldea en el camino.
Media hora después, el triciclo por fin llegó a la siguiente aldea.
Mientras iban en el triciclo, Amelia ya había presionado varios puntos de acupresión en su cuerpo para suprimir temporalmente los efectos de la droga.
Saltó del vehículo y vio un coche de lujo negro con matrícula de Goldenvale.
Sin embargo, la llanta delantera estaba dañada, haciendo que la parte frontal se inclinara visiblemente hacia un lado.
—Amelia, no te preocupes. Ya llamé al mecánico más cercano. Debería llegar en unas dos horas.
Antes de que terminara de hablar, Amelia ya se había acercado a la cajuela, de donde sacó con destreza la llanta de repuesto y las herramientas, y se dirigió a la rueda dañada.
—Amelia, ¿qué estás haciendo?
—¡Arreglar el coche!
Dos horas era demasiado tiempo.
La gente de esa aldea traía problemas. Si aparecían, las cosas solo empeorarían.
—¿Sabes arreglar coches?
Amelia lo ignoró mientras usaba el gato hidráulico para levantar el vehículo.
En menos de diez minutos, ya había cambiado la llanta.
Ella apartó de una patada la llanta rota y abrió la puerta del auto para subirse.
Al ver a Grant parado ahí, atontado, frunció el ceño con impaciencia.
—¿Qué haces ahí parado? ¡Súbete!
—Está bien.
Grant volvió en sí de golpe y corrió a sentarse del lado del copiloto.
—¡Amelia, eres increíble! Hasta sabes cambiar llantas. Yo no puedo hacer eso. Por cierto, ¿qué ibas a hacer con esa hoz hace un rato?
Amelia fue breve:
—Cortar pasto para alimentar a los cerdos.
Grant sintió una punzada de tristeza.
—Amelia, no sabía que la pasabas tan mal. No te preocupes, cuando te vayas a casa conmigo, nunca más tendrás que hacer estas cosas.
Antes de que terminara de hablar, el auto salió disparado como una flecha, haciendo que Grant soltara un grito de miedo.
—Baja la velocidad. Amelia, me da miedo, baja la velocidad.
—Qué escándalo.
La voz de Grant le chirriaba en los oídos a Amelia.
Cuando empezó su segunda ronda de gritos, Amelia no dijo nada—liberó la mano derecha y le asestó un golpe seco en el cuello.
Por fin, el mundo quedó en silencio.
El auto volvió a acelerar, zigzagueando entre los carriles y provocando una sinfonía de bocinazos furiosos.
Mientras tanto, en un avión a punto de despegar, Piper terminó la llamada con el rostro sombrío y arrancó la máscara para dormir de los ojos de Isaac.
—Pasó algo.
Isaac abrió los ojos con impaciencia.
—¿Qué pasó?
—La casa de Evangeline y los demás se incendió. Todos murieron quemados.
Solo entonces Isaac se enderezó en el asiento.
—¿Y Amelia?
—¿Qué crees? ¡También murió quemada!
En los ojos de Piper no había ni rastro de tristeza, solo irritación.
—Hace años que no la ves, pero déjame decirte que se ha convertido en una belleza. ¡Pensándolo bien, treinta mil dólares fue muy poco! Según el acuerdo, después de confirmar que era virgen, me tenían que dar los quince mil dólares restantes. ¡Ahora todo se echó a perder!
Isaac, en cambio, dejó escapar un largo suspiro de alivio.
—¿Qué son quince mil dólares? Cuando me case con Maeve, quince millones no van a ser más que cambio de bolsillo.
Además, esa Amelia flaquita de la infancia—por muy bonita que se hubiera puesto—¿podía ser realmente más linda que la consentida Maeve Sullivan?
—Pero quince mil dólares siguen siendo dinero —dijo Piper, con pesar.
Isaac negó con la cabeza.
—¡Eres muy corta de vista! Te lo digo en serio, mientras ella estuvo viva yo siempre estuve intranquilo. Si Maeve se enteraba de que tenía una prometida por matrimonio arreglado, seguro armaba un escándalo. Ahora que está muerta, nunca sabrá que Amelia existió.
Al oír esto, Piper sintió por fin que el pecho se le aflojaba.
—Tienes razón. Cuando lleguemos a Goldenvale, iré a presentarle mis respetos para no sentirme tan culpable.
Isaac frunció el ceño con desaprobación.
—La familia de Maeve no es supersticiosa. No hagas esas cosas, no les gustan. Muerto es muerto. Ir a presentar respetos no cambia nada. Además, si no hubiera muerto y la hubieran vendido a la familia del jefe del pueblo, a lo mejor habría vivido bien. Su muerte no es culpa nuestra, es solo su mala suerte.
Piper asintió, y de pronto sintió hambre.
Recordó que había llevado sándwiches de casa y abrió el bolso con rapidez.
Una tarjeta cayó y fue a dar al suelo.
—Se te cayó algo —dijo Isaac, al verla, para avisarle a Piper.
Piper recogió la tarjeta y le echó un vistazo, recordando de qué se trataba.
—Después de que Amelia se fue a trabajar, mandaba dinero todos los meses. Tardo una hora y media en llegar al banco del pueblo. A propósito me hizo la vida difícil al no mandar efectivo. Cuando lleguemos a Goldenvale, tengo que revisar cuánto hay en esta cuenta.
Isaac la miró con asco.
—Dejó los estudios a los doce años para trabajar. ¿Cuánto crees que pudo ganar? No seas tan corta de vista. Si los Sullivan llegan a enterarse de esa tarjeta, ¡solo tírala!
Mientras hablaba, le arrebató la tarjeta de la mano a Piper y la tiró a un lado.
—¡No la tires!
Piper corrió enseguida a recogerla.
—Sea lo que sea, sigue siendo dinero. Después de tantos años, aunque solo hubiera mandado mil dólares al mes, eso ya sumaría más de cien mil.
Isaac no se dignó a seguir discutiendo y se volvió a colocar la máscara para dormir, dispuesto a descansar.
Cuando llegaran a Goldenvale y vieran a Maeve, tendría que endulzarle mucho el oído; a ella no le gustaba que él llevara a Piper a Goldenvale.
Justo cuando llegaron a Goldenvale, Grant abrió los ojos de repente, aún sintiendo el escozor del golpe de Amelia.
