Capítulo 3 Si pasa algo, asumiré la responsabilidad

El camión de helados salió del distrito de villas y se dirigió hacia el norte.

Eleanor observó cómo el paisaje iba cambiando poco a poco afuera y frunció levemente el ceño.

Esa dirección... no parecía ir hacia los barrios marginales.

—Tío Leo, ¿adónde vamos? —no pudo evitar preguntar.

—A casa —dijo Leo, alegre.

—Pero escuché que nuestra casa está en un vecindario pobre.

Leo pareció sonreír.

—Eso es solo para aparentar en internet; evita que la gente equivocada se ponga demasiado curiosa. Tus padres tienen un estatus especial, así que deben ser cuidadosos.

Eleanor se quedó desconcertada. Las preguntas que ya había tenido antes volvieron de golpe.

¿Quiénes eran exactamente sus padres biológicos?

—Entonces, ¿dónde vivimos?

—En Crestview Estates.

El corazón de Eleanor dio un vuelco.

Crestview Estates.

La ubicación más codiciada de Sovereign City: una finca de mil acres a la que los de afuera simplemente no podían entrar.

Se decía que pertenecía a una familia que llevaba varios cientos de años allí.

En Sovereign City, todo el mundo conocía el nombre de Crestview Estates, pero casi nadie había visto cómo era por dentro en realidad.

Era como una leyenda: lujosa, discreta, y con ese aire silencioso que decía mantén la distancia.

Recordó una vez en que Grace había asistido a una fiesta de té y volvió a casa rebosante de emoción durante días, contándole a cualquiera que quisiera escucharla:

—¡Fui a Crestview Estates! Solo pude quedarme afuera y mirarlo de lejos, ¡pero solo esa puerta principal era más impresionante que todas las villas de nuestro vecindario juntas! La señora de ahí era una Mitchell; al parecer, una rama de la familia Mitchell...

Grace había dicho todo aquello con un orgullo que ni siquiera intentaba ocultar, como si parte de ese glamour se le hubiera pegado.

—Verlo con mis propios ojos... ¡con eso me alcanza para toda la vida! No tienes idea. Los peces del estanque de su jardín cuestan cientos de miles de dólares cada uno. ¡Suficiente para mantener a una familia común durante años!

Eleanor era pequeña entonces, y al oírlo había pensado que sonaba como un mundo que no tenía nada que ver con ella.

Qué gracioso.

La familia adinerada a la que Grace se había esforzado tanto por acercarse resultó ser la suya.

Los Brown creían que habían logrado entrar al círculo de los ricos y poderosos de Sovereign City, pero al lado de una familia así no eran nada.

Guardó silencio un momento y luego habló:

—Tío Leo, ¿podemos hacer una parada primero?

Leo inclinó la cabeza.

—¿Dónde?

—En el Centro de Vida Asistida Sunrise.

Leo se vio un poco sorprendido.

—¿Para qué?

—Mi abuela vive ahí —la voz de Eleanor se suavizó—. Quiero verla una última vez antes de volver a casa.

Leo la miró por el retrovisor y no preguntó nada más. Solo asintió.

—Claro.

Eleanor de verdad es bondadosa, pensó. Después de todo lo que los Brown le hicieron, todavía se preocupa por sus mayores. Con un corazón así, no es raro que sea de los nuestros: una Mitchell.

Eleanor le dio la dirección y no dijo nada más después de eso.

Cuando sus padres adoptivos apenas estaban empezando su negocio, estaban tan absorbidos por el trabajo que no le prestaban atención. No les agradaba, y el personal de la casa o la golpeaba o le gritaba. Había sido su abuela quien la había criado.

Su abuela, Nova Ramirez, no sabía leer, pero sabía enseñarle a Eleanor los nombres de las flores y las plantas, y en las tardes de verano le contaba historias.

Cuando Eleanor se enfermaba de niña, era Nova quien la sostenía y la calmaba, una y otra vez.

Luego Eleanor empezó la primaria, y Nova sufrió de pronto un derrame cerebral. La mitad de su cuerpo dejó de responder. A sus padres adoptivos les pareció demasiada molestia y metieron a Nova en un asilo, visitándola apenas unas cuantas veces al año.

Todos estos años, Eleanor había ido a ver a Nova todos los meses, pasara lo que pasara.

El camión de helados tomó una calle lateral y se detuvo frente al Centro de Vida Asistida Sunrise.

Era un lugar bastante elegante: hiedra trepando por las paredes, unos cuantos árboles viejos de acacia creciendo en el patio.

Eleanor caminó por el pasillo y empujó la puerta de la habitación del fondo.

Una anciana yacía en la cama, delgada y frágil, el cabello blanco, los ojos cerrados.

—Abuela —Eleanor se acercó y tomó la mano de la anciana.

La mano era tan delgada que parecía casi puro hueso, y estaba helada.

El monitor cardíaco junto a la cama de pronto empezó a pitar con rapidez.

La expresión de Eleanor cambió. Revisó de inmediato las pupilas y el pulso de Nova.

Taponamiento cardíaco agudo. Podía entrar en paro cardíaco en cualquier momento.

—Tío Leo, consígueme un kit quirúrgico estéril... ¡ahora! —La voz de Eleanor era urgente, pero firme.

Leo no sabía exactamente qué estaba planeando ella, pero le bastó con ver la determinación en su rostro para apretar los dientes y salir corriendo de la habitación.

Apenas se había ido cuando desde el pasillo se oyó una voz aguda.

—¿Qué cree que está haciendo?

Entró a zancadas una mujer de mediana edad con bata blanca; su gafete decía Subdirectora médica — Linda Smith, y el disgusto le tensaba la cara.

—¿Quién le dio permiso para tocar a mi paciente? Esto es un centro de cuidados, ¡no un lugar para que venga a causar problemas!

—Doctora Smith, mi abuela tiene un taponamiento cardíaco agudo. Necesita una pericardiocentesis ahora mismo —Eleanor mantuvo la voz baja, pero había un frío cortante en ella.

—¿Taponamiento cardíaco? —Linda miró el monitor y soltó una risa desdeñosa—. ¿Quién es la doctora aquí, usted o yo? A mí me suena a que está intentando deshacerse de ella para que deje de ser su problema.

A Eleanor se le frunció el ceño. Sin pensarlo, los dedos se le cerraron en un puño.

Linda se cruzó de brazos, y su tono se volvió todavía más arrogante.

—Yo conozco la condición de su abuela mejor que usted. La controlamos con medicación. ¿Qué cirugía? Y si algo sale mal, ¿va a hacerse responsable?

Eleanor soltó una risa helada.

—El líquido alrededor de su corazón lo está comprimiendo en este momento. La medicación no va a arreglar eso. Para cuando cualquier fármaco haga efecto, ella ya habrá muerto.

—Usted… —Linda balbuceó, y luego se puso roja de ira—. Yo soy su médica tratante. Digo que usemos medicación, así que eso es lo que vamos a hacer. Bianca, trae la furosemida… ¡bolo intravenoso!

La enfermera a su lado vaciló, y luego se dio la vuelta para irse.

—Alto —la voz de Eleanor no fue fuerte, pero hizo que la enfermera se quedara congelada.

Miró a Linda, con la mirada fría como el hielo.

—Mi abuela es alérgica a la furosemida. Hace tres años, ese mismo medicamento la llevó a un choque anafiláctico. Tardaron cuatro horas en traerla de vuelta. Usted es su médica tratante… ¿seguro que no lo sabía?

La expresión de Linda se endureció.

Ella solo se había hecho cargo de esa paciente hacía tres meses y no había revisado el expediente con cuidado. No tenía idea de la alergia a la furosemida.

—Y-yo… ¡claro que lo sabía! —dijo Linda, abriéndose paso a la fuerza—. Iba a usar…

Se enredó y trastabilló, incapaz de sacar una frase coherente.

Los pitidos del monitor se aceleraron, más rápidos y urgentes. Eleanor dejó de prestarle atención, la rodeó y se acercó a la cama.

—Quítese.

En ese momento, Leo regresó con un kit de emergencia. Eleanor lo tomó, se puso guantes estériles de un solo movimiento y levantó el bisturí.

A Linda se le fue el color del rostro.

—¿Qué está haciendo? ¿Cómo se atreve a cortar a una paciente así? ¿Quién va a hacerse responsable si algo sale mal?

—Yo —Eleanor ni siquiera la miró. La hoja ya había hecho un corte limpio y preciso en la piel de Nova.

La incisión era prolija y dejaba expuesto el tejido de debajo.

Tomó la aguja de punción, la alineó con la incisión y la empujó lentamente hacia adentro.

En ese instante, algo en ella cambió por completo. Se movía como alguien que pertenecía a la cabecera de una mesa de operaciones.

Sus movimientos eran firmes y cuidadosos.

Después de lo que pareció una eternidad, dijo en voz baja:

—Listo.

Un líquido rojo oscuro empezó a llenar la jeringa, y el pecho de Nova subió y bajó con un ritmo suave y parejo.

Eleanor no se relajó. Mantuvo la posición hasta que la saturación de oxígeno en el monitor volvió a subir a noventa y tres; entonces retiró la aguja despacio y presionó una gasa sobre el sitio de punción.

Todo había tomado menos de cuatro minutos.

Leo se apoyó en el marco de la puerta, con la espalda empapada de sudor frío.

Era un Mitchell. Había visto de todo en su vida. Pero esos pocos minutos… sabía que jamás los olvidaría.

Una mujer joven, sin equipo, sin ayuda, había realizado una pericardiocentesis a mano.

Eso no solo requería una habilidad extraordinaria. Requería un nivel de aplomo casi antinatural.

La calma que Eleanor había mostrado durante ese procedimiento superaba a la de cualquier especialista cardiotorácico que él hubiera visto.

Entonces, ¿quién era exactamente esa sobrina suya? ¿Cómo había llegado a tener una destreza así?

Linda no esperaba que Eleanor lo lograra de verdad. Tenía la cara marcada por el shock.

Y, claramente sin intención de dejarlo pasar, espetó:

—¡Esto es ejercicio ilegal de la medicina! ¡Voy a llamar a la policía! ¡Haré que la metan en la cárcel!

—¿Quién está ejerciendo la medicina ilegalmente?

Una voz firme y clara llegó desde la puerta: vieja, pero llena de energía.

Un anciano de mirada aguda entró con paso rápido en la habitación, seguido por varios médicos de bata blanca.

En cuanto Linda lo vio, se le fue el color del rostro.

—¿D-director?