Capítulo 4 Enséñele las reglas

Michael Johnson se acercó directamente a Eleanor, con el rostro lleno de gratitud.

—Señorita Mitchell, menos mal que estaba aquí. Vine lo más rápido que pude cuando me llegó la noticia, pero aun así no fui lo bastante rápido. Lo siento.

Eleanor le restó importancia con un gesto.

—No es nada. Es mi abuela. Claro que iba a ayudarla.

Linda intervino de inmediato.

—¡Director! ¡Usted no sabe toda la historia! ¡Esta chica se pasó de la raya! ¡Operó a una paciente sin permiso! ¡Eso es un desprecio total por la vida humana! Tenemos que...

Antes de que pudiera terminar, Michael le lanzó una mirada helada.

—¿Quién está despreciando la vida humana? ¿Acaso sabes quién es la señorita Mitchell?

Linda frunció el ceño.

—Solo es familia de la paciente, ¿no?

Michael soltó una risa corta, cargada de rabia.

—¡De verdad eres una idiota! La señorita Mitchell ha salvado pacientes al borde de la muerte más veces de las que puedo contar. Sus habilidades están muy por encima de las de cualquiera en esta sala. Y tú... llevas tres meses a cargo de esta paciente y ni siquiera sabías que era alérgica a la furosemida. Dime, ¿quién es la que está despreciando la vida humana?

—Yo...

La expresión de Linda se tensó.

Quiso explicarse, pero Michael no le dio la oportunidad.

—Lo anuncio ahora mismo: estás suspendida, con efecto inmediato.

La mente de Linda se quedó completamente en blanco.

Michael se volvió hacia su asistente.

—¿Qué haces ahí parada? ¡Sácala de aquí!

Se llevaron a Linda a rastras en ese mismo instante.

Luego Michael se giró de nuevo hacia Eleanor con una sonrisa.

—Señorita Mitchell, esa pericardiocentesis que realizó fue absolutamente impecable. Siempre he querido preguntarle: ¿quién le enseñó? ¿Le importaría decirme el nombre de su maestro?

Ya le había hecho esa pregunta muchas veces.

Eleanor lo había rechazado todas las veces, pero él nunca se rendía.

Leo se animó en silencio, escuchando con atención.

Eleanor volvió a negar con la cabeza.

—Lo siento, mi maestro me dijo expresamente que no revelara su nombre. Pero sus habilidades son realmente de clase mundial; no tiene por qué dudarlo.

Al ver que Eleanor no iba a ceder, Michael no insistió más.

—Por supuesto, por supuesto. Señorita Mitchell, la paciente ya no está en peligro, así que no le quitaré más tiempo. Por favor, contácteme de inmediato si surge cualquier cosa.

—Gracias.

Cuando Michael se fue, Eleanor se sentó junto a la cama y tomó la mano frágil de Nova. No pudo evitar que se le llenaran los ojos de lágrimas.

Para la familia Brown, dejar a Nova en un asilo bastaba para considerar que habían cumplido con su deber.

Lo que no entendían era que los pacientes que han sufrido un derrame cerebral necesitan cuidados cuidadosos y constantes, y a alguien que esté a su lado.

Por eso Eleanor venía cada mes.

Al cabo de un rato, Nova abrió los ojos lentamente. En cuanto vio a Eleanor, una sonrisa se le extendió por el rostro.

—Eleanor, estás aquí.

Eleanor preguntó en voz baja:

—Abuela, ¿cómo te sientes? ¿Te molesta algo?

Nova negó suavemente con la cabeza.

—Estoy bien. Solo me da pena que tengas que venir hasta aquí todos los meses por mi culpa.

—Abuela, por favor no digas eso. Tú me criaste. Ahora me toca a mí cuidarte.

Los ojos de Nova se deslizaron hacia Leo.

Un destello de cautela cruzó su rostro.

—¿Y este es...?

Eleanor estaba a punto de explicarlo cuando Leo dio un paso al frente.

—Hola. Soy Leo, el tío de Eleanor. Vine a llevarla a casa hoy.

—¿A casa? ¿A cuál casa?

Eleanor le contó todo: cómo la habían echado de la familia Brown.

Nova se enfureció. Golpeó la cama con la mano.

—¡Esto es una barbaridad! ¡Con sangre o sin sangre, eres familia! ¡Ya verás! ¡Yo misma voy a volver allá y voy a exigir una explicación por ti!

Intentó incorporarse, pero el cuerpo no le respondió.

Eleanor la detuvo enseguida.

—Abuela, todos estos años, tú has sido el único calor que he sentido en la familia Brown. Tú eres mi verdadera familia. Aunque ya no esté con ellos, ¡voy a venir a verte todo el tiempo!

Su voz sonó firme.

Leo se quedó cerca, pensativo un momento, y luego miró a Nova.

—Si no le molesta, ¿por qué no viene con nosotros? En casa tenemos una instalación de cuidados, y es mucho más agradable que este lugar. Y al estar más cerca, a Eleanor le sería mucho más fácil cuidarla.

Eleanor se dio la vuelta para mirar a Leo, con los ojos brillantes de lágrimas.

—Tío Leo, ¿estás seguro? ¿De verdad está bien?

Leo infló el pecho.

—Claro que sí. ¡No es para tanto!

Nova iba a protestar, pero Leo no le dio oportunidad. Se dirigió directo a la puerta para encargarse del papeleo.

—¡Vuelvo en tres minutos!

Eleanor la tranquilizó con suavidad.

—Abuela, solo ven con nosotros. El tío Leo es un buen hombre. No nos va a poner problemas.

En ese instante, empujaron la puerta y se abrió.

Entró un hombre alto, empujando una silla de ruedas.

Se llamaba Ethan Martinez.

Él y Eleanor habían crecido juntos y en otro tiempo estuvieron comprometidos.

Pero ahora, él estaba a punto de comprometerse con Sophia.

Sophia estaba sentada, débil, en la silla de ruedas, como si pudiera desmayarse en cualquier momento.

Acababa de recibir una inyección de antihistamínico y sus síntomas apenas se habían estabilizado. Cuando se enteró de que Eleanor también estaba en el asilo, le rogó a Ethan que la llevara.

En cuanto a la denuncia falsa, Jack había pagado una suma considerable para llegar hasta el jefe de policía, quien prometió que el caso quedaría cerrado esa misma noche.

Sophia era ahora la heredera de la familia Brown. Un asunto menor como ese no significaba nada para ella.

No tenía nada de qué preocuparse.

Pero no tenía la menor intención de dejar a Eleanor impune.

Cuando Eleanor los vio entrar, su expresión se volvió gélida.

—¿Qué hacen ustedes dos aquí? Lárguense.

Sophia esbozó una sonrisa tenue, con la voz débil.

—Eleanor, ¿viniste a ver a la abuela? Qué considerada.

—Pero ya no formas parte de la familia Brown. De verdad no deberías seguir viniendo. La gente podría pensar que estás usando a la abuela para seguir vinculada a la familia.

Antes de que Eleanor pudiera responder, la ira de Nova estalló.

—¿Qué quieres decir con eso? ¡Eleanor es mi nieta! ¡Eso no te incumbe!

Sophia se encogió contra Ethan, poniendo una expresión herida.

—Abuela, yo solo intentaba recordárselo a Eleanor. ¿Por qué estás siendo tan dura conmigo…?

A Ethan se le encogió el corazón por ella. De inmediato se colocó delante de Sophia y clavó en Eleanor una mirada fría.

—Sophia acaba de salir de urgencias. Vino por bondad a ver a Nova. No seas tan desagradecida.

Eleanor soltó una risa helada.

—¿Bondad? Se drogó a sí misma y luego presentó una denuncia falsa contra mí. ¿A eso le llamas bondad? No es más que una estúpida y cruel.

Sophia tembló levemente, con los ojos enrojeciéndose.

—Eleanor, como no pudiste hacerme daño, ahora te lo estás inventando…

No alcanzó a terminar. Le dio un ataque de tos violento.

Ethan le dio palmaditas en la espalda y lanzó una mirada cortante a Eleanor.

—Está en este estado y aun así sigues atacándola. Eleanor, ¿cuándo te volviste tan despiadada?

Nova golpeó la cama con furia.

—¡Fuera los dos!

—Abuela, por favor, no te alteres. Mamá y papá gastaron tanto dinero para traerte aquí. Si te enfermas por todo este estrés, van a tener que gastar más…

La voz de Sophia era débil, pero cada palabra era un pinchazo: afilado y desagradable.

Eleanor ya había escuchado suficiente.

¡Paf!

Dio un paso al frente y le soltó una bofetada con fuerza a Sophia.

El chasquido seco resonó por toda la habitación.

Sophia ya estaba débil. El golpe casi la tiró al suelo.

Se llevó una mano a la mejilla, con las lágrimas corriéndole por el rostro, mirando a Eleanor con incredulidad.

—Eleanor, tú… ¿me pegaste? Vine a ver a la abuela y me pegaste… ¿Por qué?

Ethan apartó a Sophia detrás de él de inmediato, con el rostro ensombrecido por la rabia.

—¡Eleanor! ¡Discúlpate con Sophia ahora mismo!

La voz de Eleanor era tan fría como el hielo.

—¿Disculparme? No se lo merece.

Sophia se refugió contra el pecho de Ethan, sollozando.

—Ethan, de verdad solo vine a ver a la abuela… ¿Por qué Eleanor me odia tanto? ¿Qué hice yo para merecer esto?

Su llanto lo desgarró por dentro. Sus ojos se endurecieron y levantó la mano.

De pronto, Nova se incorporó en la cama.

Señaló a Ethan y a Sophia, tosiendo con fuerza.

—Mientras yo siga respirando… ¡nadie le va a poner una mano encima a Eleanor!

Al instante siguiente, su rostro cambió.

Le brotó un bocado de sangre.

—¡Abuela!